「大膽！」齊越發怒道，「是誰指使你，竟敢污衊皇後？」

　　「陛下，公道自在人心。皇後娘娘謀害人命一事是真，非人力所能更改。」葉兒挑眉挑釁道。

　　「陛下，母後，」皇後連忙蹲下解釋道，「臣妾根本就不認識這個葉兒，又何提與她謀害皇嗣？」

　　「你快起來。」齊越看著她，擔憂道。

　　皇後點點頭，起身落座，「母後，陛下，還請讓臣妾與葉兒對質幾句。」

　　太後和齊越點點頭，示意她開始提問。

　　皇後轉頭望向葉兒，想了想，開口道，「葉兒，本宮問你，你自稱受本宮指使謀害皇嗣，你如何能證明？」

　　「娘娘您忘了？您派杜衡姑姑來聯繫我，說事成之後，就把我調到您身邊侍奉。」

　　「可有證據？」

　　葉兒苦笑了一下，「是我太傻，信了娘娘您的空話，並沒有證據。」

　　皇後鬆了一口氣，「既然沒有證據，那又如何能證明你是受本宮指使？」

　　「雖沒有物證，但人證或許有呢。」葉兒說道。

　　本已放下心的皇帝又緊張起來，「人證在哪？」

　　「尚衣局，劉公公。」

　　皇後納悶，自己並不認識這個人，「這是何人？」

　　「呵，娘娘可真是貴人多忘事啊。您怎麼忘了，若無劉公公，您如何將麝香偷天換日地帶進宮來呢？」

　　眾人皆陷入沉思，曹蘅站出來說道，「聽聞宮中有私自買賣之處，宮中禁止流通之物，都會藉此流入。這劉公公，可是在暗自做此生意？」

　　「傳他進來。」皇帝吩咐道。

　　「曹貴嬪說的不錯。」葉兒繼續道，「皇後娘娘正是派杜衡去劉公公處購買麝香，才能瞞天過海，設下此計。」

　　「一派胡言！」皇後怒斥道，「若本宮真派杜衡前去採購，你又如何得知？」

　　「皇後娘娘千算萬算，怎麼沒有想到是杜衡親口告與奴婢的呢？娘娘千方百計地想裁去宮人，節省開支，連奴婢也打發去了辛者庫，怎麼就沒有禁止私貨流通，裁去劉公公呢？到底是您一心想撫國安民，還是想藉此機會假公濟私、排除異己！」

　　「你！」皇後怒氣攻心，說不上一句話來，憋了許久方才說道，「本宮自信所做之事絕無偏私，從來沒有害過一人，何況是腹中胎兒！」

　　「哈哈哈哈……」葉兒幾乎癲狂地大笑起來，淚水從眼眶中流出，絕望地挑眉道，「好一個從沒害過一人。我的姐姐！我從小與她相依為命，為求生路來到宮中。我視她如至親，而你，錦衣玉食的皇後娘娘，你覺得下人的命就是草芥！她不肯賄賂審核的女官，就被她們藉此機會趕出宮去！她被我繼母賣出去，隻為換十兩銀子！最後被那男人活活折磨而死……」

　　「你以為隻有我姐姐嗎？你錯了！這宮裡有成百上千的人都因你的一句話死去！如今，你以為可以將我千刀萬剮，我偏不！」

　　說罷，葉兒站起身來，決絕地奔向柱子，血濺當場。

　　眾人皆是驚慌失措，前一秒還慷慨激昂的生命下一秒就這樣消逝在眼前，皇後更是愣在原地，無所適從。

　　唯有太後和皇帝還鎮定自若。太後更是搖了搖頭，示意下人將她擡出去。

　　皇帝剛要開口講話，便聽見殿外太監來報，說是埋在竹意館中的東西找到了。

　　太監將那罐子呈上，一股刺鼻味撲面而來。太醫們立馬圍在一起檢驗此物，最終，趙太醫回稟道，「會陛下、娘娘，這罐子裡的東西，的確是麝香。」

　　「哪還愣著做什麼，還不快拿遠些！」太後低沉地吼道。

　　小太監們不敢怠慢，立刻將罐子拿出殿外。

　　此時，剛剛去傳喚劉公公的小太監進來了，顫顫巍巍地回稟道，「回陛下，劉公公他……他醉酒失足，跌進池子裡死了……不過……劉公公的櫃子裡有一封家書……」

　　「念！」

　　小太監急忙打開信封，急得手裡全是汗，清了清嗓子，高聲念道，「大哥，我們已收到你的五十兩銀子，足夠置辦一套宅子了。隻是，宮中貴人給你的銀子到底是買命錢，可不要輕易再行此事了，否則……」

　　「夠了。」皇帝吩咐道。

　　齊越愈發惱怒，這下所有的證據都指向皇後，欲加之罪，何患無辭？

　　「皇帝，你怎麼看？」沉默了許久的太後出聲道。

　　「即使所有罪證指向皇後，那也不能證明罪魁禍首就是皇後。」

　　太後閉上眼，靜靜地聽著齊越接下來的解釋。

　　「首先，就是那竹林底下的罐子，如若當真是皇後所為，為何事後不將罐子移去，反而將罐子留在那裡，留作把柄？這分明就是要陷害皇後！」

　　「其次，宮女葉兒之事，且不論女官行賄與皇後何幹，就憑她對皇後懷有私仇，就不難判斷出她是想藉此機會誣陷皇後，為姐報仇。」

　　「再者，這葉兒與那劉公公就這麼不明不白地死去，豈非太過蹊蹺，是平白無故要切斷人證，咬死皇後的罪名？」

　　皇帝說完，大殿內一片寂靜，鴉雀無聲，無人敢反駁皇帝，也無人能反駁皇帝。

　　事情的真相到底如何，恐怕眾人也是身處迷霧之中，不得而知。

　　突然間，孩子的哭鬧打破了殿內的沉寂，李舒窈趕緊抱起孩子，輕輕搖晃著他，希望能減輕他的痛苦。

　　「母灰……母灰……」孩子呢喃道。

　　「別哭……別哭……父皇一定會給你一個交代的。」李舒窈向皇帝跪下，涕淚俱下，「懇請陛下找到真兇，給襄兒一個交代吧！」

　　皇帝看著那個孩子，心中也十分無奈，「你先帶著孩子去偏殿，讓太醫先給孩子整治，朕一定會找出真兇，還孩子一個公道。」

　　李舒窈聽罷，也之後隨太醫們帶著孩子退下。離開時轉頭的目光看向皇後，那分明是不可言說的哀怨。

　　「依母後看，這件事該如何處理？」皇帝試探道。

　　「皇帝，你看著辦吧，你無需對哀家負責，你隻要對你那可憐的孩子負責就是了。」

　　皇帝沉默了許久，終於開口道，「宮女葉兒，殘害嬪妃皇嗣，誣陷皇後，罪大惡極，罰其家眷流放嶺南，無旨不得返鄉。宮女小桃，知情不報，打入辛者庫。浣衣局劉公公，走私貨物，沒收其全部家當充公。」

　　說罷，神色冰冷的看向太後，「母後意下如何？」

　　太後並不看他，直接站起身來，準備離開這裡。「皇帝處理有當，哀家很是放心。隻是其他人能否安心，哀家就不得而知了。」

　　說罷，太後揚長而去。