「那……」小秋面露絕望的神情，輕輕拉了拉對方的衣袖，輕聲哀求道，「河生，看在我們之間的關係上，你一定得幫幫我啊……」
小河子瞬間變了臉，毫不留情面地將自己的衣袖從相好手中扯出，冷冷道，「怎麼幫你？若是上面那群人如之前那般敷衍也就罷了，但這次可是昭儀欽點的查辦，下面誰敢敷衍？我乾爹要是保了你，他也得遭罪!」
小秋不可置信地看著他，「可是……可是你也參與了……」
「啪!」
隨著一聲清脆的響聲，小秋臉上泛起一抹緋紅，她委屈地捂住臉，不敢擡頭看眼前人。
「你敢拉扯我？你要是想拉扯我，明日我就向上面舉報你!到時候你想怎麼死，都由不得你!」小河子面露猙獰之色，惡狠狠說道，但看到相好那低眉順眼、楚楚可憐的模樣，又忍不住心軟下來，轉而拉著她的手，繼續說道，「但是，也並非沒有辦法……」
「什麼辦法？」小秋像抓住了救命稻草，連忙帶著哭腔尋問道。
「我問你，嬌蕊是誰的人？」小河子問道。
小秋懵住，但還是乖乖答道，「李氏……」
「那你呢？」
這不是廢話麼……小秋在心中暗暗罵道，但還是低眉順眼地回答說，「我自然也是，而且，我還是她的陪嫁丫鬟……」
「是啊，」小河子再問，「那是誰在查這件事呢？」
「曹昭儀。」
「那不就行了？」小河子笑著，像陰溝裡的一隻鼠，繼續說道，「你們家主子生前和誰最要好，又和誰仇怨最大呢？你該知道吧？」
「你是說……」小秋擡起頭來看向小河子，心有所思。
「沒錯。該怎麼做，你該知道了吧？」
……
次日，福陽宮內。
「求娘娘求奴婢一命吧！求娘娘求奴婢一命吧……」
小秋陳述完後，跪在地上，不停地向沈熙宜磕著頭。
「快別磕了……」沈熙宜面露不適，皺著眉道，「磕破了頭，倒把我這的地磚弄髒了。」
「快起來吧。」陶婉然看著小秋卑微的樣子，不忍道。
小秋謝恩起身，乖乖低著頭，等待著貴人的發話。
「說到底，你的事，跟我有什麼關係？」沈熙宜打趣地看著她，幽幽道，「殺人償命，不是天經地義的事嗎？」
「可……」小秋弱弱地說道，「嬌蕊與奴婢都曾是李氏的宮人，昭儀與淑妃又曾與您和李氏不合，此番舉動，怕是要利用此事算計您啊……」
「呵，你是在威脅本宮嗎？」沈熙宜冷笑道。
「奴婢不敢……」小秋連忙跪下。
「姐姐，你還有身孕呢，可別生氣才是。」身旁的陶婉然柔聲勸道。
她又看向那個小秋，繼續說道，「這宮女說的也有道理。李妹妹去的急了些，她的許多身後事，到底是沒有處理乾淨，姐姐不如趁這次機會，為李妹妹料理乾淨利落才是。」
沈熙宜聽罷，覺得倒也言之有理，「不就是斬草除根嗎？她死了，誰還會開口呢？」
小秋伏在地上抖得厲害，她明白，沈氏口中的「她」，就是自己。
「殺了她，還會有其他侍奉過李妹妹的人，姐姐怎麼處理的過來呢？即便是全部處理了，也難免落人話柄啊……」
「妹妹說的有道理。既然如此，妹妹是如何想的呢？不如一口氣說完吧？」
眼見沈熙宜心中不快，陶婉然連忙自謙道，「妹妹不過是胡言亂語罷了。既然娘娘讓嬪妾說下去，嬪妾就鬥膽一言了——自古成人事者，莫不是立於聖人之地，立功之前，必先立言立德。淑妃和昭儀入宮早，在宮中積累人心良多，但李妹妹與淑妃不合人盡皆知，娘娘何不趁著這番機會，來好好地做一篇文章？」
沈熙宜冷笑道，「咱們什麼也不做，任憑他們查到，殺了這賤婢，再徐徐圖之，如何？」
陶婉然搖搖頭，「她就這樣輕易死了，任憑誰也不會聯繫到淑妃和昭儀的頭上去，可要是她見過二人再去赴死，那就可有的說了。」
沈熙宜沉思片刻，露出了一個讚許的笑容。
匍匐在地的小秋顫顫巍巍，不敢說話。
……
離開福陽宮，小秋心如死灰般回到了花房，自感走投無路，時日無多。隨著調查的人慢慢到了花房，她終於還是照做了。
本來若是她隻是單純的躲著，裝作什麼都不知曉，或許還可躲過一劫。可都是那殺千刀的小河子讓自己去找了徽容華，那沈氏才會以家人性命為要挾，讓自己去挑釁淑妃。這樣一來，自己豈非必死無疑？
第二天來到永安宮門前，她徘徊了許久，遲遲不敢進去，望著漸漸落下的夕陽，竟突然留戀起今日的暖陽來。
她想了想家中父母姊妹的容貌，可惜再也見不到他們了；想了想自己被迫委身於那閹人的那一夜，本來想找個靠山，沒想到反成了催命鬼；還想到了她曾經的主子李清芷，驕陽跋扈，總喜歡拿自己出氣，可惜入宮半年就死了，聽說是自縊死的，自己竟不知道她還會打結……
哦，對了，還有花房裡含苞待放的山茶，也不知道是什麼顏色……
「是你？」
一聲尖銳的聲音從門內傳來，小秋定睛一看，原來是竹月那丫頭。
竹月早察覺到有人偷偷摸摸地站在門口，便踏出宮門來瞧，發現竟然是小秋。
「我……我有要事，要彙報給淑妃娘娘……」小秋結結巴巴地說道。
竹月哼了一聲，「你能有什麼要事彙報？別是誆騙我們家娘娘的，你先說來我聽聽。」
「你不過是個小宮女，我隻和淑妃娘娘說，」小秋咽了下口水，強裝鎮定道，「你要是不去稟報，我就一直在宮外等著，反正淑妃娘娘總有出來的時候。」
「你!」竹月氣道，但轉念一想，她若真有要事彙報，自己攔著她，到時候娘娘真的有損該如何是好。
「你等著，我現在就去回稟。」