「姑娘……」彩雲在她身邊擔憂地呢喃道。
「別怕，」晏清禾微微轉過頭輕聲撫慰著，又轉向慶陽公主的侍女，「公主既相邀，我又有何理由婉拒呢？咱們走吧。」
隨後便跨步邁向公主的侍女，隨她而去，彩雲與明月也緊隨其後。
……
「你來了，傷勢可還好？塗過葯了不成？」
慶陽公主一見晏清禾入內，便站起身來迎接，扶起將要行禮的晏清禾，熱情地將她拉至餐桌前。
「回公主，臣女並無大礙，公主不必煩憂。」
晏清禾順著公主的動作，在看到公主坐下後，也順勢坐到木椅後說道。
「你我之間，何必如此客氣呢。說來，咱們還有姐妹之誼呢，你該叫我一聲姐姐才是。」
作為中宮的晏昭，所有的皇子公主自然也都是她的子女，更何況是她的親生女兒慶陽公主呢。
皇後是她的姑母，慶陽自然該是她的表姐了。
「慶陽姐姐如此說來，妹妹也不該再客氣了。」晏清禾靦腆一笑，白皙的臉頰染上了胭脂紅。
「這就對了。」慶陽公主回報以笑容，爽朗大氣，「從前我總在宮中，不得隨意出入；後來搬去公主府，也忙著應酬人前人後的雜事。外祖家的這些姊姊妹妹，我倒是都生疏了。」
說罷，輕聲嘆了口氣，低頭細嚼著飯菜，不時飲著幾口酒。
慶陽公主，單名一個「念」字，正值桃李年華，與太子、太子妃皆是同歲。當年中宮有孕時，風光無限，想著嫡長子必是儲君，便與晏家指腹為親，誰料一朝生子，卻是個公主，這才有了現在的局面。
雖說事與願違，但中宮對她也是百般寵愛，隻是陛下，卻對這個唯一的嫡女不冷不淡，對嫻貴妃所生的永安公主倒是寵愛有加，愛屋及烏。生活在如此處境下的慶陽公主，表面上風光無限，可背後的冷暖隻有自己知道罷了。
「家中姊妹都好，公主不必勞心。母親也常記掛著皇後娘娘和公主的辛勞，總是囑咐我們這些姊妹不許煩擾，故不時常登門拜訪公主府，如今看來，公主倒比外人傳的要親善近人。」
「哦？」慶陽公主來了興趣，追問道，「他們都怎麼說的？」
「也沒什麼，不過就是說些胡話罷了，咱們知道的人聽了，不過當個笑話；不知道的，也不敢亂傳污了公主的清譽。」
世家子弟中，傳聞慶陽公主盛氣淩人、不可一世，這些慶陽公主也有些耳聞，隻是不屑置辯，她高傲是真，卻也沒有恃強淩弱過。
至於是誰散播的流言，她用腳趾都能想明白。
「本宮知道是誰幹的。本宮這些手足之中，也隻有與東宮能夠相互信任、彼此扶持。」
皇室的手足，從來沒有親情一說，隻有利益永恆。
「所謂清者自清，濁者自濁，縱然有小人在暗處使壞，公主也不必氣惱，傷了自己的身子，倒不值得。」晏清禾安慰道。
慶陽公主聽了這話，點了點頭，並不言語。隻是看這神色倒有幾分悲憤之意，良久，將杯中的酒一飲而盡，再接連不斷地灌了自己幾杯，身邊的人都不敢阻攔。
侍女們有些納悶，覺得平日一向不拘小節的公主，今日怎麼竟如此傷感起來了？
「飲酒傷身啊，公主。」晏清禾勸道。
「不要管我。」慶陽公主自嘲地笑了笑，接著喝起來，「早上的馬球賽，我知道，你是故意的。」
狡黠的笑容劃過，臉頰兩側早已被酒渲染得緋紅，似有幾分醉意，她就那樣帶笑的望著對面那個女子，看著她手足無措的樣子，就像在獵場上看勢在必得的獵物一般。
「公主見笑了。公主即使知道我是故意的，也不曾怪罪於我啊。」晏清禾報以公主一個狡黠的微笑。
「老實說來，咱們是一樣的，同病相憐，都身不由己。」慶陽公主給晏清禾也倒了一杯酒，示意她喝。
晏清禾接過酒杯，細細抿了一口，便又聽見公主說道，
「實不相瞞，我今日憂心之事，並非是為了那些身外之名，而是朝廷之事。」
猶豫片刻，晏清禾還是開口道，「若公主不嫌棄，妹妹願為姐姐分憂解難，在所不辭。」
便這樣，慶陽公主將永州拒收流民之事告知與她，
「前兩日我入宮拜見母後，才得知父皇為永州謝允拒收流民一事而大怒，謝允又是太子一手提攜的人，父皇自然而然遷怒到母後與太子身上。諭旨已發，謝允已經開城放糧，可父皇對太子和母後的態度，沒有絲毫的好轉，永州那邊，也沒有好消息。」
「哼，如今二弟，自然十分得意吧。」
「本宮不明白，為什麼永州一事，父皇要如此動怒？從前太子也有過過錯，可是也沒有今日這般，直接拂了母後的面子……」
慶陽公主說著說著，醉意又添了幾分。
永州謝允拒收江南流民一事，晏清禾也有所耳聞，隻是不知後果竟如此嚴重。
「謝大人拒收流民其實也不無道理。古籍上說，遭遇水患的地方，最易感染瘟疫，從江南來的流民們若是攜帶瘟疫進入永州，豈不是永州的災禍，謝大人的不是？」
慶陽擡起頭，有些詫異，愣了愣，示意她繼續說下去。
「再者，那些流民自稱是從江南趕來，可謝大人如何能證明？若有姦細混入其中，豈不是會攪得永州滿城風雨？」
「再次，江南發了水患，自是江南的地方官發糧賑災；這批流民不是小數目，若開糧放倉，若是永州有了什麼天災又該如何應對？」
慶陽公主一瞬間恍然大悟，激動道，「妹妹所言甚是。謝允本就是恪盡職守，並無錯處，我這就去與太子道明，讓他回稟父皇。」
「公主不可!」晏清禾阻止道。
「為什麼？」
「妹妹能想到的，陛下豈會不知？縱然一時大意，這時也該想到了。正所謂『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』，無論江南還是永州，都是陛下的天下，永州拒收數以萬計的流民，豈非寒了百姓的心？讓百姓認為，當今的天子薄情寡義，不在乎蒼生的安穩。」
「你是說，父皇傷了顏面，才如此動怒？」
「既然公主信任妹妹，妹妹也便將真實想法說出了。若是換了別人，陛下不一定會如此動怒，可謝大人明面上是太子的人，謝大人的一言一行，都代表著太子的想法。謝大人罔顧聖恩、獨斷專行、視陛下顏面如糞土，殊知不是太子的意思？」
「你!」慶陽猛然一驚，指著晏清禾說不出話來，半晌，才放下手臂，唉聲嘆氣道，
「你說的對。」
「公主若是信我，我有一計，或許可解太子燃眉之急。」
「妹妹快請講，我自然是相信妹妹的。」
「此事尚未解決，江南水患不除，永州流民依舊，暗藏危機，當務之急是要解決這兩件事。江南水患，要讓太子舉薦有能之人去儘快治理，使流民重返家鄉，感激聖恩，在陛下面前將功補過；永州之事，尚需調查，但太子不可舉薦本黨之人，否則將有包庇之嫌，必須找一位看似不在太子黨卻又與太子交好之人前去調查，再回稟陛下，方有轉機。」
慶陽公主默默聽著，不時點點頭，待晏清禾說完，才方有大夢初醒之感。
「這些都是我的一些拙見，若有不周之處，望公主諒解。」
「妹妹所言甚是，我一定將這些告訴太子，讓他細細斟酌，確保萬無一失。」
慶陽公主拉起她的手，緊緊握住，溫熱的汗水傳遞到晏清禾手上，她知道，自己今日是不枉此行了。