連雨不知春去，一晴方覺夏深。
毓慶宮內。
炎炎烈日，陶婉然拖著疲憊的身軀，再一次回到寢殿內，更衣之後，無精打采地躺在榻上閉目養神。
纖凝屏退了眾人，關上門窗，將烈日拒之門外。自己則坐在台階上，為陶婉然扇風，也尋思著該如何開口勸說她一番。
「這大熱天的，娘娘您還總和從前一樣，滿宮裡的去打交道，又是何必呢？若傷了自己的身子，豈非不劃算？」
陶婉然緩緩睜開眼，過了片刻又將眼瞼垂了下去，不禁嘆息道，「我又何嘗不知道呢？隻是你也明白，咱們有什麼是能依靠的？若我似她們般出身高門大戶，取之盡錙銖，用之如泥沙，拿著大把的銀兩去收買人，我又何必要親自去擴展人脈。說到底，還是咱們家不中用罷了，堂堂侯爵人家，竟沒有一個後起之秀。」
纖凝安慰道，「娘娘，您可別這樣說，左右有您自己，依依奴婢看，在這宮裡論計謀，誰能比得過您去呢？」
「縱然這樣又如何？」陶婉然道，「我如今還不隻是一個小小貴人？既無子嗣，也無恩寵，不過為父兄賺了個閑官，家裡還算有了些臉面，僅此而已。」
陶婉然本來一向隨和淡然，並不著急於子嗣位分，但看到沈熙宜再度有孕，心中也難免泛起一絲漣漪。自己羨慕她，因為她什麼都有了，家世、恩寵、子嗣……提拔官員也不過是一句話的事情。而自己扶持家族卻要絞盡腦汁的出謀劃策。
如果自己是男子，又何必徘徊於後宮……
罷了罷了……
眼下房內隻有他主僕二人，門窗也都是緊閉著的。陶婉然打起了精神，問纖凝道，「纖凝，你覺得，除了恩寵，還有哪些晉陞的方式？」
「這……」纖凝詫異於自家娘娘怎麼竟一時在意起自己的名位來了，「娘娘是想……」
「我想撫養一個孩子。」
在宮裡沒有孩子，終究隻是等死罷了。可是自己沒有恩寵，又如何得來子嗣呢？
現在自己隻是個小小貴人，那即便有了這抱養孩子的機會，又如何能搶到？
「娘娘是想要三公主？」看著陶婉然真摯的目光，纖凝試探著問道。
陶婉然搖搖頭，江若華雖然頭腦簡單，好對付，但畢竟是個聽話的錢袋子，雖沒有敞開口等著自己去取，但擠一擠總歸還是能有些的。
「那是二公主？」
陶婉然再次搖搖頭，她聽說許玉容當年是太後引薦，如今又與皇後交好，且不知她實力如何，貿然出手，風險太大。
「那娘娘是指？」纖凝糊塗了，難道自家娘娘還想去搶大皇子不成？
陶婉然笑道，「這不是現成的就有一個嗎？隻不過還在肚子裡罷了。」
纖凝聽完更糊塗了，翊妃與她毫無糾葛，且位分居高，就算出了什麼事，那上頭也還有太後、皇後和貴妃呢，如何輪得到自家娘娘？
看著她一臉糊塗樣，陶婉然忍俊不禁，「傻子，在想什麼呢，本宮說的，自然是沈姐姐的這一胎。」
「娘娘這……」千年更加震驚了，「可是她不是一向與咱們交好嗎？」
「交好又如何？」現在輪到陶婉然詫異了，自己的纖凝什麼時候竟如此單純？「你倒還真拿她當個好姐妹相待？」
纖凝搖搖頭，解釋道，「奴婢知道，娘娘您在她手下的委屈和不甘。可是，如今她於咱們而言，畢竟是有利可圖，現在就下手，是不是太早了？何況，她也不好對付……」
陶婉然挑眉道，「有利可圖？在後宮裡那麼多人壓著她，我根本也指望不上，她不指望我來籌謀就謝天謝地了。至於前朝，我父兄的能力我一向清楚，加官進爵隻會助長他們為非作歹，到時候反倒偷雞不成蝕把米，還不如讓他們老老實實的待在原位上好，反正以如今的閑職，他們也惹不出什麼禍來。依我看，該是捨棄的時候就不要顧及著以往的情分——你見她捨棄李清芷的時候，可曾顧念著他們二人之間的情分？」
纖凝點點頭，覺得有道理，於是又問道，「那娘娘打算如何行動？」
「對於她？」陶婉然冷笑道，「不過是坐山觀虎鬥罷了，和從前一樣，沒什麼可擔心的。我相信如今的沈姐姐，即便沒有我的挑唆，也早已對太後恨之入骨了。」
……
晏清禾一行人，抵達行宮已經將近一個月了。五月中旬，晏清禾之前安排的畫舫一事小全子也有了眉目。
不過，卻不全然是好消息。
「奴才預備了兩艘小舫，想著畫舫雖小，但能置身於荷花之間，也更有情緻些，兩位娘娘、和三位姐姐坐在一艘中，奴才和幾個會水的太監坐在另一艘當中，也可預備不測。誰料，竟出了些岔子。」
「什麼岔子？」
「奴才將兩艘小舫試水之時，船還是好好的。但奴才剛剛放心不下，便獨自又去檢查了一遍，卻發現兩位娘娘坐的那艘的船身底，有許多粗壯的裂痕，而且奴才令人仔細一查，發現船身底下的榫卯結構也有些鬆散。」
「這是你試水前有的，還是後面才有的？」
「裂痕今日才有，榫卯結構的鬆散卻不知曉……」
「好拙劣的手段……」曹蘅在一旁聽著，忍不住吐槽道，「是有多傻的人才會查不出……」
晏清禾思索了一會兒，問道，「那船你可修復好了？」
小全子搖搖頭，「若是修好了，那證據不就被奴才毀了嗎？奴才隻按下不動，派了兩個信得過的小太監暗地裡注意著有關船的一舉一動，自己便立刻前來稟報娘娘。」
「你做得很好，」晏清禾讚許道。
小全子聽了有些不好意思，繼而問道，「咱們如今有了證據，可要上奏給陛下？」
晏清禾搖搖頭，「暫時不必。你可抓到真兇了？」
「這個……行宮內人員混雜，管理制度也不甚完善，除了娘娘這裡的，其餘人等入了夜就鎖園子，開始打牌吃酒，人員也沒個定向，倒難查清。」
「本宮也預料到了，所以眼下才不便稟報陛下，否則告訴了也無用。」晏清禾皺眉道，「本宮隻是奇怪，正如剛剛蘅兒所言，宮裡有誰竟如此堪憂，手段倒這般拙劣。那粗大的裂痕，倒像是故意讓人發現一般。」