五皇子墜馬之事在營中徹查了兩天兩夜，最終種種皆指向某人提前給玉獅子與盜驪兩匹馬駒投毒，且人贓並獲。那人交代，稱自己是見錢眼開，被人所收買，但那人卻並未透露自己分毫信息，隻留下了一筆三萬兩的銀票。
追根溯源，查到此些銀票皆出自蘇州商行，而蘇州商行經過拷打之後，又承認了是揚州富商江家所兌。如此一來，真相便撥雲見月，有了眉目。
江若華自稱並不知曉此事，然則揚州天高路遠，想要得到確切答覆，不得不等上些時日。於是乎，皇帝便先將江氏押解回京城圈禁於宮內，又命禦史繼續赴揚州審訊江家，力求查詢真相。
入夜，帳外蟲鳴陣陣，帝後同坐，共議墜馬一事。晏清禾嘆道，「三萬兩銀票，雖於國庫而言是筆小數目，但江家竟也視此為廉價之財，分毫不扣的便給了出去，可見其財力雄厚。陛下登基多年，一直勸課農桑、輕徭薄賦，尚且推行勤儉持家之風；而江家作為普通商賈，行事奢靡，不知這底下到底有多少田畝店鋪，又有多少佃農府吏……」
齊越道，「是啊，揚州雖富庶，然無一不是由民膏民脂所堆砌，何況江家更乃揚州大戶，不知是兼并了多少田地，其中財力更是可想而知，若這些錢財用於招兵買馬，朕實不敢想。」
「陛下，」晏清禾沉默片刻，看向他，柔聲闡明道，「世人雲，『興，百姓苦；亡，百姓苦』，陛下如今治理的世道雖是承平盛世，天下太平，看起來富庶安寧，但仍有眾多百姓無田無地，依附地主而生，若逢豐年尚可過活，但若是災年便隻能承受凍餒之患，可謂是『四海無閑田，農夫猶餓死』。
如今小五墜馬一事，且不看江家，隻看向馬投毒之人，心雖無德，但更重要的卻是無財，這有錢能使鬼推磨，沒錢之時自然也什麼都做的出來。就因為這無德無財兩樣，才使得天下貪污受賄之風永不泯滅，竟無杜絕之日。陛下若不嚴查貪污受賄之事，又如何能還百姓一個安居樂業的盛世呢？」
齊越無奈道，「朕何嘗不知這些道理？但天下的貪官污吏是殺不盡的，何況有些人雖是無德，卻有才能，其中孰輕孰重，豈能一言概之？商賈大戶雖兼并土地，但所繳之財亦以為多，朕惠商之策亦是為此。若亦黑白二色定論調，恐於大局不利。」
「陛下說的是……」晏清禾落寞應道，低垂的眼瞼遮住了眼底失落的光彩，「但隻怕是如今為了小五，江家多半是逃不掉的了。」
「這是自然，」齊越閉上眼，「隻是苦了蕙兒，又要走了朕的老路。」
「陛下，」晏清禾不甘心地勸道，「當年秦惠文王殺了商鞅，卻並未廢黜商君變革之法；如今陛下要除了江家，可惠商之策依舊如故不是？天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。誠如陛下所言，天下的貪官污吏是殺不盡的，可多殺一個，陛下的國庫也就多充實一分。反正總有人前仆後繼、以身試險，陛下總不能放任不管啊，否則，若是來日小五之事重新上演該如何是好？難道真要到了那個地步再去嚴查嗎？」
齊越看向她，「你的意思，是要朕學明太祖，嚴查貪污受賄之舉？」
晏清禾點點頭，低眉道，「未嘗不可也。」
齊越沉思片刻，沉聲問道，「那你覺得誰比較合適呢？」
晏清禾笑了笑，推辭道，「臣妾作為皇後，隻有勸諫之責，其他大小政事，又豈容臣妾置喙？」
「無妨，」齊越也笑道，「咱們夫妻一體，並無二心。」
「那臣妾就鬥膽舉薦了……」晏清禾擡眸輕輕掃了齊越一眼，見他面色如常，甚至還掛著笑意，便繼續道，「如今世家凋零，朝廷上儘是文官的天下了。士大夫雖好，但也容易官官相護，未必見得全都清白乾凈，若陛下選擇其中一人，縱然他自身清白，也難免對人有包庇偏袒之心，或許睜一隻眼閉一隻眼就過去了，反倒誤了陛下的名聲……」
齊越點點頭，示意她繼續說下去。
晏清禾起身，朝齊越緩緩蹲下，「若陛下真有嚴懲貪污受賄之心，臣妾便向陛下舉薦臣妾的兄長晏渠。一則，他是世家出身，為人疏狂，早年又在杭州任刺史一職，與朝中大多數人都不對付，能夠做到無偏袒之心，隻做陛下的純臣；二則，他到底算是皇親國戚，推行嚴查不會有過多阻力，讓他去得罪人，抄貪臣、充國庫、正風氣，陛下也不會傷了和近臣們的君臣之情。」
齊越看著她，百感萬千。在她陳述利弊的那一刻，他彷彿之間又看見了當年向自己袒露忠心的那個陸辭，他害怕自己與她的感情會再次走上那條不歸路。
「你身子一向不好，先起來，」齊越扶著她起身坐下，嘆息一聲，卻道，「你哥哥當年的朕欽點的探花，後來又做了幾年的杭州刺史，他的能力朕不質疑。隻是……若他日他被旁人所圍攻、以至陷害，朕又該將他置於何地呢？」
「以他世家子弟的身份，縱然如現在一般無所作為，怕是也讓某些人不能安心。既然總是要被參的，不如讓他先為陛下做些事情，盡了他臣子的本分……」晏清禾擡眸，靦腆一笑道，「到時候，他若真是遇險，那臣妾也隻能抱著三郎的大腿，哭哭啼啼地為他求情了。」
齊越聽罷，心中長舒一口氣，心中似落下一塊大石頭一樣輕鬆，開懷笑道，「這又何妨？朕倒真有些期待那個時候呢！罷了，清禾既這樣說，便暫定如此罷！」
「謝陛下信任。」
齊越伸手，握住她如玉般溫潤的手指，柔聲道，「朕很高興，清禾，你終於和朕站在同一邊了。」
「是啊，從前想也不敢想的事情，如今就近在眼前，妾也高興。」
是啊三郎，為了今天的這一步，我們付出了多少呢？這其中原本無法跨越的鴻溝，是用多少世家和將士的白骨填平的……
晏清禾心中的悲憫轉瞬即逝，對齊越坦然一笑，隻聽他甜言蜜語道，
「若能使你安心，朕做這一切也都無妨。」