太後笑著望著皇帝，似乎在宣告自己的勝利。畢竟在她看來，這世界上，又有誰能抵擋住榮華富貴的誘惑呢？即使是齊越，也不過是權力的奴隸罷了。

　　皇帝在心中嘆了口氣，似乎為晏鳶的決定而感到無奈，淡淡說道，「既然如此，那朕就封你為嬪，封號『敬』，也不枉你父親為國捐軀了。」

　　皇帝雖然有些忌憚晏家，但他從前也去過荒蕪的邊境，看過長煙落日的孤城，聽過四面邊聲連角起，知道守將們十年如一日的苦苦堅守，他對於那些為國盡忠的將士們，總是尊敬和欣賞的。

　　對於他們的遺屬，自然也應該好好善待。與其說「敬」是賜予晏鳶，不如說是送給晏曙，送給那些守將。

　　「臣女拜謝陛下。」晏鳶朝殿上的皇帝深深一拜，過了許久才起身退下，就好像也是在為她的父親叩謝天恩。

　　隨後，陛下又隨機選了幾個，既有選入後宮的，例如許敬孫女許文懿，揚州大戶江家女兒江若華，江寧縣丞之女郭嘉言，也有指給宗親的，暫時不表。

　　忽然間，有太監從側門走上前來，在皇帝的耳邊耳語了幾句，便看見皇帝神色凝重了起來，對太後說道，「母後，前朝有政務待朕處理，就先行離開了。」

　　太後面露擔心，「國事要緊，你先去忙，接下來的殿選，哀家與皇後替你相看就是。」

　　皇後也連忙附和著，皇帝舒緩了微微蹙起的眉間，放心地離開了。

　　眾人看陛下都走了，皆有些沉不住氣，尤其是那些還未出場的秀女，本想著在陛下面前一展風采，誰料都成了泡影。

　　「繼續吧。」太後道。

　　本想繼續進行，誰料接下來的幾個秀女，皆不合太後的心意，或是太過緊張，顯得小家子氣，或是家世外貌才藝皆為平庸，看得太後連連嘆氣搖頭，

　　「終是次等，濫竽充數罷了。」

　　「母後勿急，如今已有七位秀女入選後宮，不如在看幾個吧？」

　　太後點頭，「那就再選一個，八個秀女，倒也吉利些。」

　　二人朝沒有登場的人群中看去，如今隻剩下四人，站出來跪成一排。

　　太後一眼望去，四人中隻有李清芷是一襲粉衣，在清雅的人群中顯得格外亮眼。

　　「就她吧。」太後嘆息一聲，對於四個她都有些看不上，但既說了要再選一個，那就不便食言。

　　李清芷跪在地上，心中緊張無比，不知太後所指何人。

　　「那個穿粉衣的秀女，還不快領旨謝恩？」

　　李清芷一怔，擡起頭來，發現皇後正笑著望向自己，不由得喜笑顏開，立馬磕頭謝恩。

　　曹蘅同樣一臉樂趣，望向殿中，又瞟一眼晏清禾，似乎是要她與自己同樂。

　　晏清禾不理會她，隻是在心中覺得，曹蘅可真像個孩子心性，也不怕有一天會引狼入室、引火燒身。

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　　殿選落幕，有人喜氣洋洋，有人垂頭喪氣。

　　眾人在儲秀宮中，收拾著各種的行李。有些人可能此生再也不會相見了，有些人卻會在三個月之後重新相逢，在深宮中度過餘生。

　　「熙姐姐，太好了，咱們以後就可以一起入宮，互幫互助了!」

　　沈熙宜皮笑肉不笑，心中暗暗叫苦，心想這個蠢貨怎麼還留在自己身邊，她遲早會是個禍患。

　　「是啊，以後咱們三個就可以朝夕相見了。」沈熙宜無奈地感嘆道。

　　李清芷聽她還算上了陶婉然，心中難免有些不滿，「沒想到陶姐姐竟也能入選，我倒是沒想到呢。」

　　沈熙宜心中後悔，怎麼當初會交了她這個朋友？陶婉然雖是是個庶女，但還有個侯門的面子，加上也有些腦子，這樣的人，才該是自己的朋友或者手下。

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　　入夜，鳳儀宮內。

　　「母後，我背的好不好？」齊彧如今正值三歲，他背完詩後，奶呼呼地問道陸辭。

　　「好，當然好，咱們彧兒，是最用功、最聰明的孩子，怎麼會不好呢？」陸辭一臉慈愛，將孩子攬入懷中，「隻是，不可驕傲自滿，要繼續努力才是，好不好啊？」

　　齊彧堅定地點點頭，隨即將頭埋在母親懷著，撒嬌道，「大哥都不會背這些詩呢？母後，我是不是比大哥厲害多了？」

　　「當然了，」陸辭撫摸著孩子的小腦袋，「你原本就應該是你父皇的長子，是你大哥早產，你才成了老二，你大哥身體不好，不必強求他苦苦讀書，隻要你好好努力，你父皇就足夠了。」

　　「那母後，我會成為未來的皇帝嗎？」小小的孩子將腦袋探了出來，好奇地問道。

　　陸辭愣了一下，回答道，「會的，咱們的彧兒自然是會的，不過，彧兒先要成為太子，然後才能成為皇帝。而且，彧兒不能對你父皇說這種話，你知道嗎？」

　　齊彧乖巧地點點頭，「我知道。我不會讓母後失望的!」

　　「我的彧兒真乖。」陸辭心酸地捏了捏孩子的臉蛋，「時候不早了，快去休息吧，讀書雖要緊，但也別傷了自己的身子。」

　　「嗯嗯。」齊彧點點頭，跟隨著宮人退下了。

　　皇後目送著他離去，卻在他消失在自己視線的那一刻，原本慈愛的眼神又黯淡了下來。

　　「娘娘，二皇子向來懂事，娘娘不必擔憂。」芳芷勸道。

　　「我從來不擔心這個孩子是否努力，我隻盼望著他能夠平平安安的長大就好了。」

　　「那娘娘……可是為今日選秀之事憂心？」

　　陸辭搖搖頭，「此事有何好憂心呢？我早知道有這一日……」

　　「可是……如今宮裡來了新人，您和陛下可怎麼是好……」

　　陸辭無奈一笑，「本宮早就不在乎了。這些年來，宮裡從不止本宮一個，陛下前前後後納的嬪妃還少嗎？於本宮而言，無論是五個、十五個，亦或是五十個嬪妃，又有什麼區別呢？如今，陸家凋敝，本宮唯一的願望，就是撫養孩子好好長大，把他培養成一個賢明的君主，本宮就別無所求了。」

　　「可是娘娘……」芳芷道，「您是中宮皇後，她們一個個都盯著您的位置呢，您可不能不防，不能不管……」

　　陸辭冷笑一聲，「讓她們自己去鬥吧，咱們隔岸觀火就是了。所謂『窮著獨善其身，達則兼濟天下』，如今咱們隻知道保住自己就夠了。從前，本宮一心隻想做一個賢後，做他的左膀右臂，可是，如今我累了，也厭倦了，我隻想做我自己。」

　　陸辭有時會在內心自問，從前所做的一切，如今回首，都還值得嗎？

　　她難道就這麼甘心捨去，她曾經夢寐以求的東西嗎？

　　陸辭搖了搖頭。

　　陸辭啊陸辭，你是個傻子。

　　大夢經年，是時候也該醒醒了。