大軍出征的第七日深夜裡，政事堂議政結束，皇帝來到了鳳儀宮。此刻晏清禾正在元熹所住的絳雲榭哄著兩個孩子睡覺，見齊越大步流星走了過來，趁他開口前，連忙沖他搖了搖頭，做了一個噓的手勢。
「好好好，」齊越坐在床沿，緊挨著她坐下，看著兩個孩子輕輕說道，「幾日不見，咱們的元熹似乎又長高了些，琰兒又胖了些。」
「幾日不見，三郎倒是看上去憔悴許多，」她回首輕聲關心道，「這麼晚過來，可是有什麼急事？」
「不過是許久未見，挂念你和孩子罷了，」齊越看了眼床上熟睡的一雙兒女，牽過她的手，「走，咱們出去說話。」
晏清禾點點頭，心領神會，隨他步至暖閣外的廊下，暮春的天氣並不算冷，天高雲淡，月朗星疏。
「剛剛捷報傳來，宣城之圍已解。」
晏清禾聽罷，喜上眉梢，但轉眼又疑惑道，「可大軍不是才出發幾日嗎？可是得益於地方援軍的支援？」
齊越點點頭，但卻沉默了片刻，緩緩道，「武安候戰死殉國了。」
武安候？晏清禾腦中嗡嗡作響，那是晏家二房的老三，她與晏鳶的三叔、晏栩的父親。
晏昭自縊，晏時中毒，二房的晏晨、晏曙、晏明三兄弟先後殉國。直至此時此刻，晏氏一族第三代的五人全部逝世，無一善終。
晏清禾自是心痛不已，不僅是為她從未謀面的三叔而心痛，也是為晏氏一族而感到悲哀。一公兩侯、二後二妃又如何？鮮花著錦、烈火烹油又如何？依舊是白骨如山、殘陽如血罷了！
晏清禾緩了緩，剋制道，「三叔食君之祿，自當為君分憂，此戰身死，也是不負陛下所託了。」
「朕明白，朕已經派禦史前往安撫了，隻是如今戰事要緊，等日後凱旋，朕再論功行賞。」
晏清禾點點頭，「陛下所言極是，如今蠻夷入侵，來勢洶洶，自當以戰事為主，驅除韃虜，還我大晟一片安寧才是。」
二人挽手閑庭漫步，園中群芳灼灼，沁人心脾。齊越道，「正是，先前政事堂議政，商議邊地形勢，朕與眾人都疑心，這韃靼向來弱於瓦剌，更是難以與我朝抗衡，如今卻以卵擊石。若說是這十餘年間養精蓄銳，也沒有如此大的能耐，隻怕是還與瓦剌聯盟，狼狽為奸，這才生出了幾分南下的野心。」
「既是這樣，那瓦剌那邊不曾表示嗎？」晏清禾問道，「可既是兩軍交戰，反倒密而不發，豈不奇怪？」
「如今邊地來報，說是未見瓦剌將領，可若是稱兩國沒有合謀，朕自是不信。我朝在瓦剌的探子傳消息說，那瓦剌王已經纏綿病榻許久，不久前誅殺了其妻與嫡長子，及其外戚一族，其餘嫡出皆逃亡在外，如今新立的儲君為庶長子奇達，由他全權處理政務。至於是否出兵，尚未可知。」
晏清禾一怔，這似曾相識的局面，倒像是在哪裡見過似的。
她默默掃了一眼齊越，心想還是委婉些好，便將那弒兄之語隱去，隻道，「臣妾以為，瓦剌之變，似如春秋時晉國之事，驪姬亂政，逼殺申生，改立奚齊，迫使重耳、夷吾逃亡。否則，瓦剌各部虎視眈眈，瓦剌王何必要自斷臂膀？或許就是奇達挾王以令眾臣，效仿當年驪姬之亂也未可知。」
「朕也懷疑過，」齊越道，「可奇達原本並無勢力，那又該如何掌權呢？」
「或許……」晏清禾緩緩停下腳步，面向齊越，大膽猜測道，
「正是與韃靼勾結。」
……
翌日，鳳儀宮晨會後，中宮特意將敬德妃單獨留了下來，似有話要說。
二人雖為堂姐妹，但相處多年，關係卻並不親密，或許是因謝姝的緣故，晏清禾始終留了一絲提防之心，不願與她親厚。
但事到如今，作為她在宮中血脈相連的親人，或是管理保護嬪妃的中宮，晏清禾都覺得自己有義務將事情告訴她、寬慰她。
「娘娘，可是有何要事？」晏鳶心中猜到幾分，忐忑問道。
晏清禾頓了頓，對她柔聲道，「武安候殉國了。」
「殉國？」
這兩個字猶如晴天霹靂，狠狠地劈向晏鳶。晏清禾見她埋著頭，看不清其中神色滋味，卻也知她定然是悲痛更甚自己千倍萬倍。
晏鳶輕輕用絹子拭去眼角淚水，這才擡頭強撐起一個苦澀的笑容，「娘娘勿怪，是臣妾失禮了。」
「本宮的心和你是一樣的，親人逝世，如何能不傷神？妹妹要節制才好，切勿傷了身子啊……」
晏鳶點點頭，「娘娘所言極是，三叔作為武將，為國捐軀乃是情理之中，隻嘆臣妾作為晚輩，卻不能恪守孝道，侍奉在長輩靈前，實在有愧。」
「妹妹何必操勞？」晏清禾寬慰道，「三叔身後之事，自有栩弟安置，校兄亦可分憂解難，長輩未竟之業，自有他兄弟二人承擔。妹妹勿憂才是，若實在挂念，那不如多往寶華殿走動走動如何？」
當聽得皇後提到晏栩之時，晏鳶的心突然又漏了半拍，一瞬間竟不敢直面眼前人，害怕暴露了自己不能見人的心思，害怕世人得知一屆宮妃，心裡竟然……
她自嘲般地苦笑著，不知是怎麼了，竟第一次向晏清禾吐露了真心，
「娘娘可知，臣妾的名字，為何沒有承襲這一代的『清』字？」
晏清禾怔住，搖了搖頭。
其實，晏家男女字輩本是相同，三代之輩為日，晏昭作為女子亦是如此。
四代之輩為木，如晏渠晏校晏栩三人，然晏清儀之名，乃先帝一朝的太皇太後親賜，於是清字便成了這一代女兒字輩，晏清禾附遂，不過晏時不甘，便又以禾字相稱，從木亦從清。
可唯有晏鳶不同，她既不從清，亦不從木。晏清禾也曾想過這個問題，隻覺或許是兩房關係疏遠，二叔不願附會罷了。
晏鳶頓了頓，緩緩開口解釋道，
「臣妾年幼時，名喚清雁，北雁南飛的雁，後來父親說雁字不好，每年都要南北遷徙，勞累得很，便將其改名為鳶。
晏鳶晏鳶，或許父親是希望我能夠做一隻鷹，保護好自己罷。可事到如今，我想父親還是想錯了，雁比鳶好，大雁還能每年都回它北方的家，去看看它父親的墳冢，可臣妾卻隻能一輩子孤零零地待在這寂寥的深宮裡了……」
原來她是想家了，晏清禾默默道。
自己如何不知她的痛呢，但或許，自己比她要幸運些，至少若幹年間她還能有與父母團聚的機會，可晏鳶此生怕是都難以回到宣城邊地了。若再說那些沒用的話，她自己都會羞愧難當，無地自容。
「可……」晏清禾還是忍不住問道，「既然如此，當日殿選時刻，連陛下都願意為你指婚，為何你又要執意入宮呢？」
「我……」晏鳶正欲要將自己這麼多年的委屈一洩而出時，不知為何，又突然止住，似有什麼難言之隱。她頓了又頓，最終還是悲哀地閉上眼，一行淚如玉珠般落下，嘆氣道，
「是我錯了……從一開始就錯了……」
當年她原本想著，若是不能嫁的人不是他，她寧願徹徹底底地斷了這份心思。更何況……她還愧對父親，似乎唯有入宮為妃光宗耀祖，才能夠報答晏家……
可是……她錯了……她原本以為愛而不得就是最大的痛苦。可宮中日復一日、年復一年的無趣生活，被束縛在繁瑣禮教與四方宮牆的日日夜夜，都讓她感到無比後悔，萬分折磨。
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。
晏清禾心中似有所思，一個大膽的念頭突然從她腦子冒出，可此事事關倫理，她不敢輕易說出口，亦隻能默默地守在她旁邊。
不知過了多久，晏鳶神色才算緩了下來，她似乎也意識到了自己的失態之舉，便隻好朝皇後尷尬地笑了笑。
今日一曲訴衷腸，將二人又拉回到本該有的姊妹情意，遠勝於從前十餘載的速度。晏清禾亦是又悲又喜，再多留她安慰了半日，才算作罷。