沒過多久，陳家旺就拎著一包乾果回來了，剛踏進鋪子，便瞧見，櫃檯旁坐著個十六七歲的姑娘，不過，看著怎如此眼熟，彷彿在哪裡見過一般。

　　「東家，您回來啦？這姑娘等您好一會兒了。」劉福趕忙上前對陳家旺解釋道。

　　「等我？可我並不記得認識這位姑娘啊！」陳家旺聽聞，不禁心生疑惑，猶如一團迷霧籠罩心頭。

　　「陳掌櫃，您回來了？」小月之前在鋪子裡見過陳家旺，所以一眼就認了出來。

　　「你認識我？」陳家旺不由得多打量了幾眼面前的小姑娘，隻見其容貌清秀，恰似一朵含苞待放的鮮花，一雙水汪汪的大眼睛猶如兩顆晶瑩剔透的寶石，看起來特別好看，不過在他看來，與娘子比起來，還是稍遜一籌。

　　小月點了點頭，「嗯！我認識您，之前在滷味鋪子見過一次。」

　　「請問這位姑娘，你找我有何事？」雖然心中有無數個問號，但陳家旺卻並未表露出來，說話的語氣平靜得如同波瀾不驚的湖面。

　　「打擾陳掌櫃了，我今天是為了浩陽大哥而來。」小月在心中反覆琢磨著措辭，這才開口。

　　「沈浩陽？你是他什麼人？找我所為何事？」陳家旺終於想起在哪裡見過眼前的小姑娘，不過，對她的突然來訪，卻是丈二和尚摸不著頭腦。

　　「不怕陳掌櫃您笑話，我心悅沈大哥，但是他礙於自己的身份，幾次三番地拒絕我，聽說您允許下人贖身，我今日就是為此事而來。」小月直截了當地表明自己的來意，語氣堅定得猶如鋼鐵。

　　「你可知為他贖身需要多少銀兩？」沈浩陽的身世，陳家旺也略知一二，自然不希望他的才華，被埋沒在小小的滷味鋪裡，得知小姑娘的來意，他心中還是頗為欣喜的。

　　「知道，您當初買他們時，花費了十兩銀子，錢我已經帶來了。」小月說著便如同變戲法一般，從袖口中掏出兩個銀錠子，穩穩地放在了櫃檯之上。

　　說實話，陳家旺著實有些詫異，十兩銀子對於普通人家來說，那可絕非是一筆小數目，沒想到，眼前這小姑娘家境竟是如此富裕，說拿就拿，臉色連變都不變一下，彷彿這十兩銀子不過是九牛一毛。

　　「你為他贖身，沈浩陽可知？他也同意你這麼做嗎？」陳家旺突然心生好奇，他的大掌櫃對此事究竟是否知曉。

　　小月輕輕搖了搖頭，柔聲說道：「浩陽哥並不知道我過來找您。我隻是想給他一個驚喜。」

　　陳家旺對小月的做法深表贊同，「他識文斷字，若是不能繼續讀書，著實可惜了，所以我同意你為其贖身，不過賣身契都在家中，若是你不著急，就明日一早過來取，反之，可以現在和我回家。」

　　小月還急著給沈浩陽驚喜，便毫不猶豫地選了後者，陳家旺對大壯幾人叮囑了一番，兩人便一前一後出了鋪子。

　　「老伯，最近這兩日感覺怎麼樣？」由於昨日天氣太冷，小溪就如同一隻乖巧的小貓，在房中窩了一整天，沒有過來打擾老人家休息，這不，見今天風不是很大，就和孩子們一起來了前院。

　　「好多了，丫頭不用擔心，倒是你，不在房中好好休息，還過來看我這把老骨頭。」

　　看到母子三人的身影，孫舉人臉上的笑容從未消散過，連平日裡緊皺的眉頭，也如同被春風撫平了一般，舒展開來，整個人看著年輕了許多。

　　小溪莞爾一笑，宛如春日裡綻放的桃花，「老伯，無需憂心我，每日在房中，煩悶至極，偶爾出來呼吸呼吸新鮮空氣，倒也不錯。」

　　「爺爺，您還疼嗎？」婉寧眨巴著水汪汪的大眼睛，奶聲奶氣地問道，那聲音猶如黃鶯出谷般清脆動聽。

　　孫舉人搖了搖頭，「不疼了，爺爺已然好多了，多謝婉寧的關心。」言罷，便樂呵呵地摸了摸她的小腦袋，宛如在撫摸一件稀世珍寶。

　　接著，他又瞥了一眼在一旁正倒葯的黑娃，「我能恢復得如此之好，還得感激黑娃這孩子，每日準時準點地為我熬藥、服藥，端茶遞水。」

　　黑娃聞聽此言，趕忙搖了搖頭，「老先生言重了，這些都是小的分內之事。」

　　老爺和夫人對老人家如此敬重，足見其在他們心中的地位舉足輕重，自己不過是一個卑微的奴才，本就是侍奉人的，做這些事情，又算得了什麼。

　　小溪聽聞，也頷首輕點，「嗯！黑娃是個勤快的，若不是他那黑心的大伯娘，為了霸佔其家產，設下奸計將他賣給人牙子，也不至於被相公帶回來。」

　　或許是因為自己命運多舛的緣故，小溪對這些下人的遭遇一直充滿了同情。

　　「竟是如此！那可真是命苦，簡直比我這老頭子還要苦上幾分，罷了！你不是羨慕讀書人嗎？從明日起，老夫便教你認字。」

　　得知黑娃的身世，孫舉人不禁心生憐憫，猶如慈父一般。

　　「當真？多謝老先生。」黑娃聽了，喜不自禁，立刻雙膝跪地，給老人家重重地磕了三個響頭。

　　孫舉人哪裡受得住黑娃如此大禮，連忙揮手示意，「快快起來，你這孩子看著就聰穎伶俐，學起來想必不會太過吃力。」

　　小溪未曾料到老人家竟會主動提出教黑娃識字，不過如此甚好，免得他在房間裡憋悶得慌。

　　「既然老伯願意教你認字，那你務必得用心學習，切莫辜負了老人家的一番美意。」

　　黑娃如搗蒜般猛點頭，應道：「夫人您大可放心，小的定會與老先生認真認字。」

　　讀書識字，乃是他自幼便懷有的夢想，奈何家中僅有兩畝薄田，即便爹娘終年忙碌不休，也僅能勉強果腹，根本無餘錢供他去私塾讀書。

　　每次大伯家的兩個堂哥在他面前顯擺在學堂裡的諸般趣事，他心中的羨慕之情猶如滔滔江水，連綿不絕。

　　而今好了，他也能夠讀書識字了，若是天上的爹娘瞧見，定然會欣喜若狂吧！

　　小溪嫣然一笑，點了點頭，「那就好，老伯我就先回後院了，您也好生歇息，安心靜養，莫要總是覺得給我們添了麻煩，雖說我們並無任何血緣之親，但在明軒婉寧心中，您與他們的親祖父一般無二。」

　　聞得此言，孫舉人不禁熱淚盈眶，是啊！他們雖非親人，卻親如一家，自己每次生病，家旺都會早晚各一次上門探望，為他熬藥、燒火、做飯，如今更是將他接至家中悉心照料。

　　他已然打定主意，待腿傷痊癒，便提前為兩個孩子啟蒙，別看明軒和婉寧年紀尚小，卻聰明伶俐得很。

　　就這樣，小溪又安慰了幾句，便領著兩個孩子離開了廂房，恰好看到相公與一個面容姣好的姑娘一前一後走進了院子。

　　「娘子，你來看老伯啊！我正想尋你呢！」見到妻兒的身影，陳家旺的眼中唯有小溪，一雙兒女彷彿透明人一般。