「啊呸！不要在那裡癡心妄想了，你若真是有那才華，也不至於四十幾歲了還隻是個窮酸秀才。」

　　湯氏真的要被折磨瘋了，如果不是殺人會坐牢，她此時此刻，真恨不得一刀了解了眼前這個男人。

　　自己辛辛苦苦賺錢養家，他不心疼就算了，竟然還拿著她辛苦賺來的銀子，去賭坊和人搖骰子，可見他心裡根本就沒有自己。

　　氣憤之餘便口無遮攔，直接戳在了張秀才的心窩上。

　　「你剛剛說什麼？有總你再說一遍。」張秀才這輩子最討厭別人說他根本不是讀書的那塊料，還硬要敗家。

　　村裡好多人勸他，要不就別再繼續考了，踏踏實實做個農民也挺好的，起碼年景好的時候，不用擔心會被餓肚子。

　　但他始終認不清現實，覺得勸他的人，都是嫉妒他可以繼續讀書，將來走仕途。

　　此刻聽到婆娘的話，徹底爆發了，一把揪住湯氏的衣領，大聲質問道。

　　「再說十遍也還是那句話，以你的才學，這輩子怕是也隻能做個秀才……」

　　湯氏的話還沒有說完，就結結實實的挨了一個耳光。

　　「你個賤婦，竟然敢詛咒我，看老子今天不打死你。」

　　張秀才寬大的手掌，帶著勁風，再次朝湯氏的臉頰扇了下去。

　　「好你個張文龍，老娘賺錢供你吃供你喝，你竟然敢打我，今天我和你拼了！」

　　湯氏微微側頭，臉是躲了過去，但耳朵就沒那麼幸運了，她隻覺耳中彷彿湧入了千萬隻蜜蜂一般，「嗡嗡」作響，什麼也聽不清了。

　　雖然明知道男女力量懸殊，湯氏依舊不想認命，一把抓起右手邊的洗衣棒，就朝男人揮了過去。

　　這一棒，不偏不斜，恰好落在張秀才腿上，吃痛的他，瞬間彎下腰，鬆開了扼在湯氏脖子上的雙手。

　　湯氏得了自由，喘著粗氣，瞪大眼睛，惡狠狠地說道：「自從嫁進你張家門，我便沒過過一天好日子，孩子們也受你牽連，跟著吃苦，如今你竟然敢打我，那我們今天便來個魚死網破。」

　　說完，她就再次拿起洗衣棒，氣勢洶洶地朝張秀才掄了過去。

　　「好你個臭婆娘，看我今天不好好修理你……」

　　張秀才見勢不妙，趕緊撒腿就跑。他跑得氣喘籲籲，心裡暗暗叫苦不疊。要是被這洗衣棒打中一下，那可不是鬧著玩的。

　　多虧他跑得快，這才躲過了一劫，否則不死也得受傷。

　　然而，他剛喘口氣，湯氏又追了上來。

　　「別跑，你給我站住！」

　　「不跑？不跑等著你用洗衣棒敲死我啊！」

　　張秀才不敢停留，繼續拚命逃跑。

　　片刻後，兩人就扭打到了一起。湯氏雖然不如男人身材高大，但她常年勞作，練就了一身力氣。相比之下，張秀才每天隻顧著埋頭讀書，身體單薄得像根豆芽菜，根本不是湯氏的對手。

　　漸漸地，張秀才就處於下風了。

　　沒過多久，便傳來了他求饒的聲音。

　　「我錯了，我錯了，求求你不要再打了，我保證以後再也不去賭錢了……」

　　湯氏摸了摸自己已經腫起來的臉頰，心中的怒火更旺了。她咬牙切齒地說：「哼！現在知道錯了？晚了！這些年你是怎麼對我的，我要一一還給你！」

　　說著，她又揮起洗衣棒，狠狠地朝張秀才打去。

　　「疼，疼，……不要再打了。」

　　張秀才一邊躲閃，一邊哀求道。但湯氏並沒有停手的意思，反而越打越起勁。

　　「這隻是才開始，你就等著慢慢承受吧！」

　　男人鬼哭狼嚎的聲音，不斷擴散，沒一會兒，左鄰右舍聽到動靜，都站在大門口觀望。

　　一牆之隔的主僕二人，也一樣，非但沒有回屋，還端出一盤南瓜籽，坐在院中嗑了起來。

　　「夫人，還真是風水輪流轉，沒想到這張秀才，竟也有吃癟的時候。」

　　雖然自己與湯氏無親無故，但聽多了兩人的爭吵，她也知道張秀才真不是個東西，難得聽到他被打的連連求饒，桃紅還是蠻高興的。

　　小溪感嘆道：「兔子急了，還咬人呢！更何況是人了。」

　　她特別理解湯氏的心情，如果自己也是這樣的處境，恐怕也會受不了。還好她成功遠離了那個家，否則還不是得繼續忍氣吞聲。

　　不過這一切都是張秀才自找的，但凡他以往對媳婦好點，湯氏也不至於下如此狠手。聽到那棍棒打在身上，發出的悶哼聲，就知道有多痛。

　　桃紅氣憤地說：「夫人說得對，要我說這都打輕了，就應該把他腿打折，讓他徹底歇了考舉人的心思，免得白搭銀子。」

　　她最恨這種不自量力的人，明明不是讀書的料，還偏偏要繼續讀下去。

　　小溪長嘆一口氣，「哎！可能每個讀書人都有升官發財的夢吧！」

　　她記得蓮花村曾經就有個讀書人，從十幾歲就開始參加科舉，一直考到花甲之年，仍然沒有放棄。可能考取功名已經成為了他這輩子的執念。

　　那可真是考了一輩子啊，一直到六十多歲，終於在前兩年生了一場大病過世了。聽說全家沒有一個人傷心難過，臉上反而都掛著喜悅的笑容。

　　其實也不怪家人會這樣，畢竟這麼多年來，為了供他讀書，家裡已經入不敷出，窮得叮噹響。

　　為了給他湊趕考的路費，甚至把家裡祖傳的田產賣掉了好幾畝，讓幾個兒子和兒媳婦怨言不斷。

　　如果換成自己，恐怕也會為他的離去而感到高興吧！至少以後不用每天勒緊褲腰帶，還吃不飽飯了。

　　桃紅看了一眼雪堆上的明軒，一臉驕傲地說：「不過，我覺得小主子將來肯定是個讀書的好苗子，這麼小就對讀書識字有這麼濃厚的興趣。」

　　小溪搖了搖頭，笑著說：「以後的事情誰能說得清楚呢？總之，無論他選擇成為商賈還是走上科舉之路，我和你們東家都會全力支持。」

　　話音剛落，大門外便傳來一陣拍門聲，桃紅趕忙走到門口。輕輕拉開門栓，吱嘎一聲，大門緩緩打開，露出了門外的景象。

　　隻見梅花嫂子挎著一個精緻的籃子，笑容滿面地站在門口。她的身上穿著一件素雅的衣裳，頭上梳著整齊的髮髻，整個人顯得格外精神。

　　「吳夫人好，我家夫人昨日還念叨您呢！」桃紅熱情地打著招呼，臉上洋溢著欣喜的笑容。她一邊說話，一邊迎上前去，將梅花嫂子請進院中。

　　梅花嫂子聽到桃紅的話，瞬間眉開眼笑，眼中閃爍著喜悅的光芒。她笑著回答道：「是嗎？那可真是巧了，我今天正好有空，就想著過來看看你們。」

　　「夫人若是知道是您來了，肯定特別高興。」桃紅接過梅花嫂子手中的籃子，眼中充滿了期待和興奮。

　　吳夫人是自家夫人在鎮上唯一一個談得來的朋友，每次其過來，夫人總是會開懷大笑，心情愉悅。想必這次也不會例外。