陳家旺聽聞不禁皺起了眉頭，別的都還好辦，唯獨這牛油比較難弄，主要是當今聖上看重農事，甚至三令五申，不得隨意宰殺耕牛，如有違者，通通抓去修築城牆。

　　隻有那種已老到不能再繼續下田耕種，或是受傷無法醫治的牛才可以宰殺售賣。

　　「你怎麼了？有啥問題嗎？」陳家旺愁眉不展的模樣，讓小溪心中充滿了疑惑。

　　陳家旺長嘆一口氣，「我在想要去哪裡買牛油，百姓不得隨意宰殺耕牛，這東西可不好尋。」

　　此話一出，小溪才想起還有這麼一件事，也不禁犯起了難，但她還是想一試。

　　「明日我就與桃紅去菜市場瞧瞧，看有無賣牛肉的攤子。」

　　陳家旺不禁笑道：「我的傻娘子，如今已經入冬，菜市場哪還有人擺攤，去了也是白去。」

　　小溪滿臉憂色，「那咋辦？難道就這樣放棄了，若是有了牛油，我保證能做出更美味的湯底來。」

　　「若是實在買不到，也沒辦法，我去前面鋪子看看，你也別太累了。」說著陳家旺就要起身離開。

　　「等等，這是送給孫舉人的棉襖，你一起帶過去。」小溪轉身從櫃子裡拿出個包袱，放到了陳家旺手中。

　　「好，那我先去鋪子了。」已經大半日沒去鋪子，陳家旺有些不大放心，拿著包袱就離開了房間。

　　可能是火炕太熱乎了，兩個孩子全程沒有醒來，一直呼呼的睡著，就像兩頭小豬一樣。

　　小溪幫一雙兒女掖了下被角，便再次取出兔皮縫了起來，至於到底能做成啥樣，她心中也沒底，反正家中每天都有殺兔子，不缺兔皮，全當練手了。

　　若是能做好，便再給孩子們做雙小皮靴，冬天穿著不僅保暖防寒，也不用擔心被雪水浸濕了。

　　鋪子裡與往日沒啥區別，雖然過來吃飯的食客不算太多，但聽書的卻不少，幾排長凳上坐滿了人，有男有女，有老有少，各個都聽得如癡如醉，時不時傳來一陣雷鳴般的掌聲。

　　「東家，您回來了？我這就去給您沏杯熱茶來。」姚三郎已不似剛來時那般靦腆，態度恭敬地與陳家旺打著招呼。

　　「不用了，倒是你，感覺如何？可有不懂或是不適之處？」

　　雖然陳家旺不喜歡田小蕊，但經過這幾日的觀察，他發現姚三郎這小夥子確實不錯，既聰明又勤快，嘴巴也像抹了蜜一樣甜。

　　姚三郎連連搖頭，「謝謝東家關心，來福哥他們對我都很照顧，也教了我很多東西，並無不適之處。」

　　剛來那會他還有些擔心，畢竟大嫂與夫人矛盾頗深，暗自琢磨，東家會不會因此刁難他，但一切似乎都是他想多了。

　　在這裡不僅吃得好，睡得香，東家和夫人也從來不呵斥他們這些夥計。

　　即使來福及大壯等人都是東家從牙行買回來的下人，夫妻倆也都一視同仁，從不打罵責罰。

　　他很喜歡在這裡做事，雖然每天忙忙碌碌，但卻很開心，聽到陳家旺這番話，更是感動得快要哭出來了。

　　陳家旺淡淡一笑，「那就好，如果有不明白之處，就去問來福和大壯，他們來鋪子時間最長。」

　　姚三郎點點頭，就去給新來的客人上茶去了。

　　陳家旺則邁步來到櫃檯前，隻見大壯正埋頭看著什麼，手指也隨之在桌子上比劃著。

　　「在做什麼？」陳家旺發現大壯似乎又長高了，原來與第四層酒架一樣高，如今卻已高出一頭。

　　大壯聞聲，緩緩擡起頭來，見是陳家旺回來了，臉上立刻浮現出欣喜的笑容，說道：「東家，您回來啦？我正在練字呢。」

　　陳家旺定睛一瞧，可不就是他之前買的那本千字文嘛！

　　如今，他已經很少看千字文了，因為每天晚上鋪子打烊後，侄兒都會教他識大字，這可比自學快多了。

　　「抽屜裡不是有筆墨紙硯嗎？為何不在其上面練字？」

　　大壯從櫃檯裡走出來，一邊搖著頭，一邊說道：「筆墨紙硯價格太貴了……」

　　能得到東家教他識字的機會，大壯已經心滿意足了，他的要求並不高，隻要爹娘身體健康，他們能有個棲身之所，便別無所求了。

　　這些，如今都已經實現了，做人不能貪得無厭，雖然東家並不差那點筆墨錢，但他卻不想這麼做。

　　陳家旺把包袱放在桌子上，笑著說：「你練字能用多少筆墨錢，不必如此節省，該花的錢還是得花。」

　　果真是應了那句老話，有其父必有其子，宋叔過日子就特別節儉，他的兒子也是如此。

　　大壯頷首，「知道了，東家。既然您回來了，那我就去忙了。」說完，他就去一旁收拾桌子了。

　　「這孩子，若是好生培養，將來必成大器。」陳家旺喃喃自語道。

　　「欲知後事如何？且聽下回分解。」孫舉人揚起手中的驚堂木，輕輕一拍，便走下檯子。

　　「先生再來一段唄！這也太好聽了。」

　　「是啊！老先生就再給我們講一段吧！」

　　「你們就知足吧！如果不是老人家心中寂寞，他才不會來此說書呢！」

　　「這事我也聽說了，老人家之所以同意來此說書，隻是喜歡這熱鬧的氛圍。」

　　大家七嘴八舌地討論著，但當事人卻無動於衷，隻是搖了搖頭，便穿過人群，打算回家吃晚飯，畢竟時間已經很晚了。

　　「老人家，您先別走，娘子有東西讓我交給您。」陳家旺攔住正欲邁步離開的孫舉人。

　　「丫頭不會是又要送我衣裳吧！」孫舉人很喜歡小溪，一直稱呼她為丫頭，不知道的還以為是父女倆呢！

　　陳家旺笑嘻嘻地說：「老先生果然神機妙算，還真被您給猜對了。」

　　「不會吧！老夫隻是信口胡謅。」老人家一臉驚訝的模樣，他沒想到小溪真的要送他衣裳。

　　「您在這裡稍等片刻，我去拿包袱。」陳家旺轉身就朝櫃檯走去。

　　老人家摸了摸身上的襖子，暗自嘀咕，難不成是看我的衣裳太破舊，就做了件新衣？

　　「打開瞧瞧喜不喜歡。」陳家旺把包袱遞給老人家說道。

　　老人家小心翼翼地打開包袱，一件藏青色的長襖，映入眼簾，無論顏色還是樣式他都非常喜歡。

　　老人家望著嶄新的棉襖，並未言語，隻是輕輕地撫摸著，彷彿那是一件稀世珍寶，需要小心呵護。

　　如果仔細觀察就會發現他的手在微微顫抖，一滴淚水順著眼角滑落，並砸在地面上。

　　自從妻子離世後，這世間就再也沒有真正關心他的人了，小溪的舉動無疑觸動了他內心最柔軟的角落。

　　「老人家，您怎麼還哭了呢！難道是這件襖子做的太醜，把您給醜哭了？那我還是拿回去再重新做一件吧！」

　　為了逗老人家開心，陳家旺假意去搶奪他手中的襖子。

　　「不，一點都不醜，我很喜歡，幫我謝謝丫頭，這件襖子我就收下了。不過我也不能白收，等明軒長大，我可以做他的啟蒙老師。」

　　孫舉人對小溪的感激之情猶如滔滔江水，不禁在想，如果她是自己的女兒該有多好。