小溪嫣然一笑，「好，一切都聽你的。」她深知相公是心疼自己，不想讓自己過於勞累，便滿心歡喜地接受了他的好意。

　　望著眼前笑靨如花的女人，陳家旺不禁看得癡了，他也不知道是不是自己的錯覺，隻覺得娘子生完孩子後，愈發美艷動人，如同那盛開的牡丹，嬌艷欲滴。

　　直到小溪伸手在他面前輕輕一揮，他這才如夢初醒，嘴角掛著笑意，輕聲問道：「怎麼了？」

　　小溪瞥了男人一眼，還以為他是太過疲倦，「要不，我給你捶捶背吧！」

　　陳家旺聞言，滿目柔情地搖了搖頭，「我不累，娘子，你說奇不奇怪，隻要看到你和孩子們那燦爛的笑容，所有的疲憊感便如那雲煙一般，瞬間消散得無影無蹤。」說完，他便拉過小溪的手，在她的手背上，如蜻蜓點水般輕輕吻了一口。

　　「老爺夫人，午飯做好了。」門外傳來桃紅清脆的喊聲。

　　「好的，知道了。」陳家旺對著外面回應了一句。

　　片刻，就聽到外面的腳步聲漸行漸遠，沒一會兒，便消失在耳畔。

　　吃完飯，陳家旺就去了牙行，本以為大晌午的不會有什麼人，沒想到，牙行裡的景象卻讓他大感意外，竟然有四五夥人，都在挑選下人。

　　他心中不禁感嘆，看來這鎮上的有錢人還真是不少。

　　陳家旺雖然隻來過兩次，但他那格外能討價還價的本事，給牙行裡的牙人們留下了難以磨滅的印象。

　　這不，他剛走進鋪子，就被人給認了出來，「陳老爺，您過來了？」

　　來人是個十八九歲的小夥子，生得唇紅齒白，一副文質彬彬的書生模樣。

　　得知陳家旺的訴求後，小夥子立馬點頭應道：「好的，陳老爺，我這就去把符合您要求的人給叫過來，您瞧瞧哪個比較合眼緣。」說完便如疾風般快步去了牙行後堂。

　　不出片刻，牙人小夥子就領著十幾個神態各異的小姑娘，從後堂魚貫而入。「陳老爺，人給您帶過來了。」

　　話音剛落，一行人便自覺靠著牆邊站成一排，彷彿是那待價而沽的商品。

　　陳家旺什麼也沒有說，隻是微微頷首，便將視線投在眾人身上，隻見其中七八個小姑娘眼神木訥，如那霜打的茄子，一副聽天由命的模樣。

　　而另外幾個則不同，當她們看到眼前的主家時，眼神瞬間如星星般閃亮，如此年輕俊俏的買家可不多見，她們一定要抓住機會，爭取被其挑中，男人大多都好色，隻要能進府，就不愁無法爬上老爺的床。

　　原來這幾人，皆是一個犯官，曾經養來取悅他的伶人。

　　幾個自覺有幾分姿色的小姑娘，立刻開始向陳家旺拋媚眼，那眼神，彷彿要把陳家旺生吞活剝了一般。

　　如果細看，就會發現其中一個，還狠狠地瞪了旁邊的小姑娘一眼。

　　這幾人雖然穿著普通，但給人的感覺卻極其不舒服，尤其是看向他的眼神，瞧著就不是安穩的人。

　　自己隻是想找個踏實本分的人，幫娘子照看孩子，並不想自找麻煩，所以陳家旺第一時間，便將那幾人淘汰出局。

　　隨即站在那幾個眼中黯淡無光的小姑娘面前，問了一下幾人的過往，最後挑中了那個容貌普通，始終不敢擡頭直視他，甚至有些緊張的小姑娘。

　　之所以選中她，主要是小姑娘身世著實可憐，陳家旺覺得這樣的人，應該對吃飽穿暖的安穩生活充滿了渴望，做事也能更加盡心儘力。

　　原來在小姑娘八歲時，爹娘便相繼病逝，偌大的院子裡便隻剩下她一個人，叔伯家日子也過得緊巴巴的，誰都不願意把她接去家中撫養。

　　最後還是善良的外祖母，力排眾議，把她接回了家中，說隻要有自己一口吃的，就絕不會讓外孫女餓著。

　　雖然兩個舅母多有不滿，但礙於外祖母當家做主，並不敢表現的太明顯了，卻也少不得指桑罵槐。

　　小姑娘在外祖母的庇護下，磕磕絆絆長到了十六歲。這本該是嫁人生子的如花年紀，然而，兩個舅母卻不同意她早早嫁人。

　　主要是，為了不讓外祖母陷入兩難的境地，小姑娘幾乎包攬了家中所有的事務，平日裡還要跟隨家人下田勞作。

　　倘若她嫁人了，這些繁重的活計，就得落在妯娌倆或是自家孩子的身上，她們又怎會捨得呢？

　　所以對於小姑娘的親事，她們一直是能拖則拖。外祖母年事已高，身體每況愈下，每天大部分時間都在昏睡，即便偶爾醒來，也是神志不清，有時，甚至連她疼愛的外孫女都認不出來了。

　　年前，外祖母的病情突然加重，沒幾日，便扔下小姑娘去了另一個世界，這可把妯娌倆給樂壞了。

　　雖然公公尚在人世，但他從不插手家中事務，每日隻顧著下田勞作，閑暇時喝點小酒。

　　自那以後，二人對小姑娘的臉色愈發難看，每日做得最多的事，就是罵罵咧咧。兩個舅舅又都是懼內之人，根本不敢幫忙說句公道話。

　　至於為何會被賣入牙行，這還得從二表哥的親事說起。女方家要求彩禮不得少於八兩，還得有兩間新房。

　　大舅母拿不出這麼多錢，便把心思動到了她這個外甥女的身上，開始托媒人為其尋找婆家，換取彩禮。

　　隻可惜，大家都覺得她克親，根本無人敢娶，更別提換取彩禮了。

　　最後，大舅母便想出了這個喪心病狂的主意，將她騙到牙行給賣了，滿心歡喜地捧著十兩銀子，回去給兒子娶媳婦了。

　　得知自己被眼前的老爺相中，小姑娘的心情猶如小鹿亂撞，既欣喜若狂，又有些惶恐不安。

　　來到牙行多日，每日的飯食，除了那稀得能照進人影、清湯寡水的糙米粥，便是那鹹得發齁的鹹菜條子，睡的更是那擁擠不堪的大通鋪。

　　睡覺，對她而言簡直就是一場噩夢，打嗝聲、放屁聲、磨牙聲，各種聲音交織在一起，猶如一場嘈雜的交響樂，房中的氣味更是令人作嘔。

　　她每天都眼巴巴地盼著有人能將自己買走，至少不用和一大群人擠在一塊兒睡覺，吃飯時也無需靠爭搶。或許是她的身體太過瘦弱，來了幾個買家，都對她不屑一顧。

　　因此，當得知被陳家旺選中時，小姑娘的內心才會如此糾結矛盾。

　　此次隻買了一個人，陳家旺便沒有找管事討價還價，估計即便找了也是徒勞，索性連嘗試都未曾有過。

　　牙人迅速地將小姑娘的賣身契取了過來，對於陳家旺沒有討價還價的舉動，感到萬分詫異，但嘴上卻是隻字未提。

　　陳家旺從懷中掏出十兩銀子遞給牙人，將賣身契小心翼翼地揣好，便領著小姑娘離開了牙行。