「瑞哥所言極是，如此我便安心了。」冬梅嘴上應著，心裡卻盤算著，日後是否每天都早些收攤，也好讓瑞哥去碼頭幫忙。

　　「毛毛呢！怎不見其蹤影。」陳家瑞環顧四周，未見大兒子身影，不禁心生疑惑。

　　「你走後沒多久，毛毛就回後院了，說是要去練字。」冬梅如實答道。

　　自擺攤以來，兒子一直是由毛毛在照料，他已許久未曾練字，今日難得收攤早，便趕忙回了後院。

　　想到繼子如此好學上進，冬梅心中甚是歡喜，倘若將來能考取一官半職，也能照拂一下鐵蛋。故而，她絕不會阻攔毛毛讀書。

　　陳家瑞滿臉驕傲地說道：「也不知毛毛像誰，想當年我們兄弟三個，那是一個比一個不愛學習，不過，幸而沒有像他爹，否則，這輩子怕是難有大作為。」

　　大兒子既孝順又乖巧，難得他喜愛讀書，陳家瑞早已在心中暗暗立誓，無論花費多少銀兩，定要供毛毛讀書。

　　「不知我們鐵蛋長大後，是否也會喜愛讀書。」冬梅看著搖搖晃晃追著貓咪跑的鐵蛋，慨嘆道。

　　「即便不喜歡讀書也無妨，聽聞當今聖上汲取先帝重文輕武之教訓，自登基以來便恢復了武舉人考試，鐵蛋力氣如此之大，不去軍營著實可惜了。」

　　小兒子才幾個月大時，陳家瑞就發現他的手勁超乎常人，隨著年齡增長，如今愈發明顯，小小年紀便能輕而易舉地拿起一塊五六斤重的土坯。

　　對此，冬梅一直憂心忡忡，生怕外人知曉，將兒子視作怪物。

　　陳家瑞不僅沒有覺得兒子是怪物，反而欣喜若狂。不管怎樣，這也算是一項獨門絕技吧！他認為對於孩子而言，這隻有好處，沒有壞處。

　　冬梅聽聞此言，頭搖得像撥浪鼓一般，「去軍營那多危險啊！那絕對不行，無論如何我都不會讓兒子去那種地方受苦。」

　　雖說她未曾涉足過軍營，但也曾耳聞軍營之苦，那可不是一般人所能承受的，沒有頑強毅力的人，絕對無法堅持，甚至會半途而廢當逃兵，如果被抓回去，輕則被打得皮開肉綻，重則被打入大牢。

　　那可是她十月懷胎生下的寶貝，怎能讓他去遭受那般磨難。

　　「我的傻娘子，如今國泰民安，何來危險之說，邊境的那些蠻夷多次挑釁，皆被蕭大將軍的雷霆手腕所制服，且損失慘重，不說元氣大傷，也差不多，估計沒有個十年八年都緩不過來，隻要邊境太平，軍營便無危險可言。」

　　原本陳家瑞是不可能知曉這些的，隻怪隔壁鋪子的老掌櫃，有親戚在朝為官，雖說官職不大，但消息靈通。

　　「不行，我堅決不同意。」兒子可是冬梅的心頭肉，她寧願鐵蛋碌碌無為，守在自己身邊，也不願讓他去冒險。

　　「好好好，一切都依你便是。再說武舉人也不是那麼容易考取的，能否考中還尚未可知呢！」見冬梅情緒如此激動，陳家瑞趕忙連連點頭，笑著安慰了一番。

　　「哼！這還差不多，我都已經盤算好了，若是鐵蛋不是讀書的那塊料，咱就專心培養毛毛一人，不管怎樣，他們也是同父異母的親兄弟，將來飛黃騰達了，定然不會看著弟弟受苦。」冬梅倒是毫不隱瞞，直接將心中的小算盤和盤托出。

　　「這點你大可放心，毛毛是個重情重義的孩子，若是將來真的飛黃騰達了，絕對不會忘記鐵蛋這個弟弟的。」得知冬梅心中的盤算，陳家瑞並未感到驚訝，因為他自己也曾如此思量過。

　　冬梅擡頭望了望天，見時辰已不早，便轉身準備去做晚飯。

　　「瑞哥，你晚上想吃點啥？我這就去做。」

　　陳家瑞將小兒子從地上抱起來，輕輕地放到自己的雙腿之上，一邊逗弄著，一邊樂呵呵地說道：「就吃炸醬麵吧！好久沒有嘗過了，心裡直癢癢呢。」

　　冬梅做的麵食堪稱一絕，而這炸醬麵更是他的心頭好。

　　「好，我這就回後院，鐵蛋就交給你了，一定要看緊了，千萬不能讓他跑出去，外面車多，不安全。」冬梅不放心地對陳家瑞囑咐了一番，這才放心地轉身離去。

　　誰知，一道突如其來的喊聲，猶如一把利劍，瞬間打破了這份寧靜，讓冬梅的腳步戛然而止。

　　「家瑞，冬梅，你們都在呢！」李浩一腳門裡一腳門外，扯著嗓子喊了起來。

　　兩人聞聲，紛紛擡頭望去，隻見李浩大步流星地從外面走了進來，身側還緊跟著一位與他們年齡相仿的女子。兩人不禁心生疑惑，但也沒有多嘴詢問。

　　「大哥，你怎麼來了？」陳家瑞與冬梅異口同聲地問道，尤其是對他身邊的女子充滿了好奇。

　　「哈哈，這不是聽說你們晚上要吃炸醬麵，特意趕來蹭飯。」李浩喜笑顏開地打趣道。

　　而蘭香則趁著這個空當，將眼前的夫妻倆上下打量了一番。

　　她驚訝地發現，李大哥的妹妹竟然生得如此花容月貌，宛如一朵盛開的鮮花，而其妹夫也是一副文質彬彬、風度翩翩、讀書人的模樣。

　　「是嗎？那你們可真是來得早不如來得巧啊，我正準備去後院擀麵條呢！」冬梅滿心歡喜地問道：「大哥，不知你身後的這位姐姐是？」

　　李浩擡手輕輕拍了下自己的額頭，嘴角揚起一抹笑容，說道：「瞧我這記性，猶如被貓叼走了一般，咋把這事給忘了呢！我現在就給你們介紹一下，她是你蘭香姐，想在這碼頭找一份活計，我尋思著你們來這邊時日已久，想必應該知曉何處缺人，就帶她過來了。」

　　能讓大哥親自領過來的女子，那關係定然非比尋常。

　　還有更為關鍵的一點，成了親的婦人，很少有出來找事做的，稍有不慎，便會被婆家斥為不安分，甚至更難聽的話語也會接踵而至。

　　陳家瑞心中暗自思忖，兩人之間肯定有事，光天化日之下，兩個毫無瓜葛的男女並肩而行，難道就不怕被親戚朋友瞧見，從而招來閑言碎語嗎？

　　當了解到大哥的來意後，兩人對李浩與這個女子之間的關係更是疑慮重重。

　　冬梅嫣然一笑，輕聲說道：「行，別的忙我可能幫不上，這個應該沒問題，前日，我還聽來攤子上吃飯的人言，碼頭上最大的那家酒樓，正在招洗碗工，每月三百文，還提供吃住，美中不足的是，他們隻想找個短工，因為原來那個大娘的兒媳生孩子，老人家要回去伺候月子，所以掌櫃的想尋覓一人頂替一個月。」

　　聽到每月竟能賺取三百文，蘭香激動得難以自抑，為了不被大家笑話，她隻得強作鎮定，佯裝出一副風輕雲淡的模樣。

　　在旁人眼中，三百文或許微不足道，但對於成親多年未曾觸摸過錢財的蘭香來說，已然是一筆令人瞠目結舌的「巨款」了。

　　「蘭香姐姐，這名字可真好聽。」冬梅柔聲細語地說道。她發自內心地覺得這個名字，比那隨處可見的冬梅要好聽得多。

　　「冬梅妹妹好，叨擾你了。」蘭香對溫柔可人的冬梅很有好感，說話時臉上都洋溢著少見的笑容。