「咋這麼快就回來了？老爺怎麼說？」看到手牽手回來的母女倆，李二狗立馬走上前來。

　　「老爺不在，吃過午飯就上山了。」趙桃花拋下一句話，便鑽進了雞欄。

　　家中的幾隻母雞，特別愛生蛋，供兩個孩子吃綽綽有餘，不過，這還要歸功於兄妹倆。

　　原來隻要有時間，瑞哥就會帶著妹妹去田裡挖野菜，幾隻雞吃得好，自然也就愛生蛋了。

　　這不，上午剛撿了兩個，下午又生了一個，那雞蛋還熱乎著呢！趙桃花臉上滿是喜色。

　　要知道，家裡總共才四隻雞。每天能撿到三個蛋，怎能不高興。

　　「這樣啊！那等吃過晚飯，我再去一趟吧！估摸那時老爺也該回來了。」

　　李二狗扛起鋤頭，邁步就要往院外走，打算去南山田裡除草。

　　「你等一下，咱倆一起去，你也能輕鬆些不是。」見其要下田，趙桃花趕忙將人給叫住。

　　「不用了，就那幾畝田，最多兩個半天，我便能鋤完，你就在家照看孩子們吧！」

　　李二狗自覺這些年虧待了媳婦，讓她跟著自己受苦了，搬來竹溪村以後，但凡自己一個人就能完成的事，絕不讓她動手。

　　「我還是與你一同去吧！剛好抓點田螺，許久未吃，還怪饞的。」

　　趙桃花做過一次後，便如那偷腥的貓兒一般，上了癮，轉身就回了屋，再次現身時，手中多了個小桶。

　　聽到要去抓田螺，糖糖開心得又蹦又跳，「娘親，我要吃田螺，我們去抓田螺嘍！」

　　看到女兒那開心的小模樣，李二狗滿眼寵溺地點了點頭。

　　「好，那就把閨女一同帶上，我除草，你們母女倆抓田螺，不過，我怎沒瞧見兒子呢！又跑哪裡去了？」

　　他驚覺睡醒之後，兒子就沒了蹤影。

　　「可能又跑去王大娘家找她孫子玩了吧！」趙桃花鎖好門，拎著木桶就往院外走。

　　話音未落，就聽到門口傳來一道喊聲，「爹娘，你們要帶妹妹下田嗎？我也想跟你們去可以嗎？」

　　瑞哥剛走到大門口，就見爹娘一個扛著鋤頭，一個拎著木桶，這架勢，一看便知是要下田幹活。

　　「兒子，你這是去抓蟈蟈了？」李二狗瞥了眼兒子手中的蟈蟈籠。眼中閃過一絲寵溺。

　　「嗯！我聽村裡人說鎮上有鬥蟈蟈的小攤，就想抓幾隻拿去換些銀錢，爹，我抓的這兩隻蟈蟈個頭可大了，定能賣個好價錢。」

　　話落，瑞哥就將自己的蟈蟈籠遞到父親面前，讓他打量。

　　李二狗一瞧，可不是嘛！兩隻活蹦亂跳的蟈蟈，個頭確實挺大，但能不能賣錢就不得而知了。

　　但還是誇獎道：「我兒子真懂事，都曉得賺錢貼補家用了，行，明日剛好有集，爹送完貨，就拿去瞧瞧，是否有人買，無論賣多少錢，我和你娘都不要，你自己攢起來，留著將來娶媳婦。好不好？」

　　瑞哥已經八歲了，懂得娶媳婦的意思，聽他爹這麼一說，頓時紅了臉，有些不好意思。

　　「爹，我還小呢！不想娶媳婦，你們等一下，我馬上就來。」言罷，就跑進院中，直奔雜物間。

　　原來是擔心外面太曬，兩隻蟈蟈會死掉，雜物間相對而言，要涼快一些。

　　望著一雙乖巧懂事的兒女，趙桃花很是欣慰，她前兩日已託人給爹娘寫了一封家書，讓男人去鎮上時，送去驛站。

　　雖然娘家與婆家相距不過幾裡路，但她已多年沒有回過娘家了。

　　主要是，當初爹娘對自己與相公的親事持反對意見，為了讓她知難而退，甚至不惜以斷絕關係相威脅。

　　而她卻王八吃秤砣——鐵了心，非要嫁給相公。這無疑是在爹娘的心上狠狠地紮了一刀。傷透了他們的心。

　　就這樣，在出嫁那日之後，她便與娘家斷絕了往來。

　　起初的那兩年，她還心存僥倖，認為爹娘當時隻是一時之氣，不會真的不認自己這個女兒。

　　兒子出生以後，她抱著孩子回去過一趟，結果還沒等進院，就被大嫂堵在門口，劈頭蓋臉地指責了一通。

　　大嫂說都是因為她一意孤行，害得爹娘大病一場，花了好幾兩銀子才治好，還放言以後也別想再回去，免得老兩口再次病倒，花費更多的錢財。

　　大嫂如此對待她，倒也情有可原，畢竟侄兒也到了談婚論嫁的年紀，彩禮還差二兩才能湊齊。

　　爹娘原本是打算將她許配給本村的一個鐵匠，這樣一來，不僅日後吃喝不愁，而且一進門就能當家作主，因為鐵匠隻有一個瞎眼的老母親。

　　更重要的是，人家願意出五兩彩禮錢，這在同村已經是天價了。由此可見，對方是真心實意地想娶她。

　　就算拿出二兩給侄兒娶媳婦，還能剩下三兩，既解決了燃眉之急，又能覓得一個稱心如意的女婿，豈不是皆大歡喜。

　　隻可惜趙桃花在集市上，對李二狗一見鍾情，並且死心塌地地要嫁給他，哪怕明知李家老兩口是附近村子出了名的偏心眼兒，不通情達理，她也依然癡心不改，死活要嫁給對方。

　　可自己畢竟是爹娘的親生閨女啊，他們怎麼能如此狠心，任由嫂子冷嘲熱諷，攔著不讓她進屋，卻無動於衷呢！

　　當時，她氣得不輕，後來，兒子兩歲的時候她又去過一次，結果可想而知，依舊未能見到爹娘。

　　自那以後，無論她在婆家遭受多大的委屈，也再也沒有回過娘家。

　　如今，他們一家四口有了安身之所，便想給爹娘報個平安。

　　雖說這麼多年，彼此之間未曾有過往來，但兩個村子相隔不遠，想要知曉自己的近況，還是不難的。

　　她估計，自己一家離開後，爹娘應該也很擔心，有心想打探他們的下落，怕是也無從知曉。

　　這才求村裡一個在學堂讀書的孩子，幫忙寫了一封家書，信上隻說，她們一家，如今過得很好，吃穿不愁，還不用看人臉色過日子。

　　主家對她們這些下人，也很和善，從不打罵，隻需打理好村中藥田等事宜，即可，日子過得特別舒心，讓她們不必惦念。

　　「想什麼呢！走啦！時間可不早了，待會太陽下山，水該涼了，不適合撈田螺。」

　　李二狗用胳膊輕輕撞了下有些走神的媳婦。

　　趙桃花這才回過神來，「沒啥，咱走吧！今天爭取多抓些田螺，讓你們父子倆吃個夠。」

　　瑞哥極其喜歡嗦螺，聽到母親的話，瞬間雙眼放光，「那娘咱快點走吧！趁這會天氣熱，田螺不愛動，多抓點。」

　　糖糖也跟著一起附和，「抓田螺，娘親做的田螺最好吃了，就是有點辣辣的。」

　　「那娘明天少放點辣椒，就不辣了。」趙桃花揉了揉女兒的頭，語氣溫柔地說。