雖然早就猜到堂妹的態度不會變，田小雅還是忍不住問了一句，「如今二叔已經知道錯了，真的不打算原諒嗎？」

　　小溪卻搖了搖頭，擠出一絲比哭還要難看的笑容，「堂姐，並非所有人都配原諒，你二叔他就是一個，如今我日子好過了，便來打親情牌，早幹嘛去了。我挨餓受凍，吃不飽飯時，他在哪？

　　是在陪那母子三人上演父慈子孝，一家人其樂融融，唯獨我是那個多餘的人。

　　像隻討人厭的老鼠一樣，躲在陰暗的角落裡，啃噬著屬於自己的那份飯食，不是早已發酸的窩窩頭，就是一家四口吃過的殘羹剩飯。

　　但凡當初王氏難為我時，田寶兒兄妹倆顛倒黑白時，他站出來為我說句公道話，我們之間的關係也不會鬧得如此難堪。」

　　她這輩子都沒打算原諒那個給予了自己生命，卻為了討新歡開心。對她這個大女兒視若無睹的男人。

　　如今她，有家，有疼愛自己的相公，還有三個乖巧懂事的孩子，早已不再需要那份遲來的父愛。

　　聽完小溪這番話，田小雅不由嘆了口氣，還真是應了那句話，「天作孽，猶可為，自作孽，不可活啊！」

　　早知今日何必當初，既然以前不把堂妹這個女兒放在心上，如今又何必死纏爛打，不是無端惹人厭煩嗎。

　　「好了，別想那麼多了，你看現在的日子多好過啊！既有鋪子又有莊子，家中還有那麼多下人伺候，簡直比隔壁村的大地主還威風，不管你原不原諒二叔，永遠是我的小堂妹，也是唯一一個。」

　　在田小雅心中，田小蕊就是一外人，和她娘一個德行，又蠢又自私。

　　如果不是小小年紀就瘋瘋癲癲，何至於嫁去窮山溝，一切都是她咎由自取。

　　「我才不會難過，高興還來不及呢！隻盼著孩子們快快長大，便徹底自由了。

　　相公說了，等孩子們大了，就將家中的生意交由他們去打理，要帶我去遊山玩水呢！」

　　小溪眼中那稍縱即逝的悲傷，猶如流星劃過夜空，瞬間被她的笑聲所掩蓋。就連田小雅也未曾察覺。

　　且說鋪子這邊，陳家旺剛來沒多久，大壯就回來了。

　　「宋叔，快進來，我正有事要問您呢！」陳家旺朝著門外招了招手。

　　即便老爺不喊自己，宋叔也打算進去，向他稟報一下魚塘的事情。

　　將驢車拴在大樹下，宋叔便擡腳進了鋪子。

　　「宋叔，您來得可真是時候啊，這些天有點忙，一直沒空去莊子上，不知道那魚苗怎麼樣了？都存活下來了嗎？」陳家旺按捺不住內心的焦急，迫不及待地問道。

　　「老爺放心，魚苗幾乎都活了下來，隻有撒下的第二天，水面上漂浮起二十幾條死魚，之後就再也沒有出現過了。」

　　宋叔將自己這些天的觀察，猶如竹筒倒豆子一般，毫無保留地說給陳家旺聽。

　　「真的嗎？那可太好了。」得知隻損失了幾十條魚苗，陳家旺喜出望外，然而轉念一想，心情又瞬間變得有些低落，「宋叔，您平日裡可有看到魚苗的身影？」

　　想起魚塘荒廢的緣由，他不禁憂心忡忡，會不會是其它魚苗被吃了，而水面上漂浮的，隻是逃過一劫，卻沒有活下來的。

　　雖然在發現老鱉的那一刻，陳家旺就曾懷疑過，魚苗無緣無故「失蹤」可能與它有關，但卻沒有確鑿的證據，來證明這一切都是那隻老鱉所為。

　　「老爺的意思是……擔心魚苗再次消失？」宋叔終於領悟了他的言外之意，連連搖頭，「沒有，並沒有消失，我昨日特意下了個魚籠，今早一看，裡面鑽進了好多魚苗呢！」

　　原來昨日聽了宋嬸的念叨後，他便編了四個魚籠，打算放入牆外的河中。

　　此時，一個想法突然在他腦海中閃現，他想要看看是否能夠捕到魚苗。說幹就幹，立刻在河岸邊放的位置，放置了一個魚籠。

　　今晨去牆外取魚籠時，他順道將魚塘裡的魚籠也一併收了。

　　令人意想不到的是，河外的魚籠裡竟然連一條魚影都沒有，反倒是鑽進了一捧活蹦亂跳的河蝦。

　　然而，魚塘這邊卻是收穫頗豐，足足有二三斤的小魚苗。

　　「真的嗎？那我就放心了。」聽到宋叔的話，陳家旺那顆一直懸著的心，終於落了地。

　　看來之前那些魚苗，確實是被老鱉給吃了。

　　雖然老鱉很值錢，但他卻並不希望魚塘裡再出現老鱉，若是河蚌還成，最好能多長一些。

　　哪怕十個河蚌中，隻能收穫一枚珍珠，那也是穩賺不賠。隻是不知是否能夠得償所願。

　　「老爺，我跟您說，那魚苗雖然才撒下短短幾日，但看起來似乎長大了一圈呢！」

　　回想起自己捕上來的魚苗，宋叔嘴角的笑意始終沒有消失過。

　　陳家旺心滿意足地點了點頭，「那就好，莊子上的事情就有勞您和嬸子了，等年底，一定給你們包個厚厚的大紅封。」

　　送走宋叔後，陳家旺擡頭看了一眼頭頂的太陽，發現時間已經不早了，估計牙行也該開門迎客了。

　　他叫來大壯，簡單地交代了幾句，便匆匆忙忙地離開了。

　　如今的陳家旺，儼然已經成為了牙行裡的常客。他剛一跨過門檻，就有牙人滿臉笑容地迎了上來，「陳老爺，您來了？」

　　上次接待陳家旺的小夥子，一看到那熟悉的身影，彷彿看到了財神爺在向自己招手，笑得別提有多真誠了。

　　自己之所以能在牙行站穩腳跟，完全是仰仗著來人。若不是他幾次在自己手中買人，恐怕早被管事逐出牙行了。

　　陳家旺輕聲應道：「嗯！依舊是老規矩，隻要簽了死契的人。」

　　那小夥子自然曉得眼前之人每次都是大手筆，對他的要求也是了如指掌。

　　他滿臉堆笑，連連點頭，「您放心，保證都是死契，小人鬥膽問您，是要男的，還是要女的？有什麼具體的要求嗎？也好給您介紹更合心意的。」

　　陳家旺沉思片刻，緩緩問道：「不知你們這裡可有會些拳腳功夫的人，我家買了個山頭，想尋個厲害些的。」

　　雖然他在山上並未遭遇什麼大型野獸，但誰也不敢保證，綠蘿山那頭的野獸不會跑到這邊來。

　　常年在林中生活，必須得找個膽大心細的，且會些功夫傍身的人，如此，他也能安心一些。

　　哪怕在有錢人的眼中，奴才的性命如同草芥，但那畢竟也是一條鮮活的生命。

　　「有，我這就去給您把人叫來。」話畢，牙人小夥便要轉身離去。

　　陳家旺卻再次叫住了他，補充道：「最好是一家子的那種，不然，一個人在山上生活，難免會感到孤獨寂寞。如此一來，也有個說話的人，對了，我還想再尋個夥計。」

　　他將自己的要求一五一十地講給牙人聽，對方得知他要買一家子，頓時喜笑顏開，彷彿已經看到了白花花的銀子落入自己的口袋。

　　立刻點了點頭，喜滋滋地去後院挑選符合要求的人了。