村尾，陳家小院，宛如世外桃源般寧靜祥和。桃花正在晾曬衣裳，瑞兒則和妹妹蹲在兔籠前，手拿一片白菜葉，小心翼翼地喂著兔子，兩個孩子的笑聲，如銀鈴般清脆，傳遍了院中每一個角落。

　　望著不遠處的孩子們，趙桃花的臉上洋溢著幸福的笑容，彷彿春日裡盛開的桃花，嬌艷欲滴。

　　雖說在村裡，需要做的事情繁多，但卻無比踏實且寧靜，宛如一汪清泉，沁人心脾。

　　再也不用擔心，會像那無根的浮萍，隨時隨地有被趕出去的風險，也不會無故招來一頓如狂風暴雨般的謾罵，隻因老兩口看他們一家不順眼。

　　一雙兒女也不用像以前那般，隻能眼巴巴地看著其他堂兄弟大快朵頤，而他們卻隻能吃那少得可憐的小鹹菜以及那稀得能照進人影的米粥。

　　如今，不但吃得飽穿得暖，還能每天給孩子們煮一個雞蛋，這對她來說，如獲至寶，以前的她，連想都不敢想。

　　她對現在的生活滿意極了，估計婆家那些個豺狼虎豹，肯定以為他們一家四口早已餓死在街頭，化為塵土了吧。

　　「桃花，家裡的竹子吃得差不多了，我去上山砍一些回來，順便再去田裡瞧瞧。」隻見李二狗拿著一把砍刀，從雜物間裡走了出來。

　　男人的喊聲，猶如一把利劍，斬斷了趙桃花的思緒，她笑著點了點頭，「好，去吧！注意安全。」

　　以前她還覺得，家鄉的山，就已經夠大夠高了，如巨人般屹立在大地上。

　　但自從去了一趟竹溪村的大山，她才發現，那座山簡直就是無邊無際，大得讓她無法想象。

　　雖然左鄰右舍都說外圍沒有野獸出沒，深山倒是有過一次，但也隻是聽到了狼叫，並沒有看到其身影，讓他們不必擔心。

　　然而，趙桃花的心中，始終有一絲不安，每次男人上山，她都要像一個嘮叨的母親，千叮嚀萬囑咐，生怕有什麼意外發生。

　　「放心吧！老爺不是都說過了嗎，山上並無野豬等大型動物，挨著綠蘿山的那面倒是有，他曾經還在那裡捕獲過一隻狍子呢！隻可惜我沒那般好運氣。」

　　李二狗聽聞狍子價值不菲，一隻就能賣到幾十兩呢！

　　「我們要是有那般好運，怕是也不至於淪落到今天這步田地了。」趙桃花不禁慨嘆道。

　　記憶中，自打嫁入李家，似乎就與好運絕緣了，除了倒黴，就再無其它好事降臨。

　　「那可未必，萬一好運降臨呢！」李二狗喜笑顏開地說道，對他而言，在擺脫爹娘束縛的那一剎那，就已經時來運轉了。

　　一旁的瑞哥聽到父親要上山，立馬站起身，來到李二狗跟前，「爹，我能不能和您一同上山？」

　　父親前兩日給他做了一把彈弓，一直還沒有試過，聽聞竹溪村的山上鳥兒數不勝數，還有野雞兔子，便迫不及待地想跟著一起去。

　　如果能打到一隻野雞，那就再好不過了，也能給爹娘和妹妹補補身子。

　　李二狗見兒子眼中閃爍著殷切的光芒，便欣然點頭，「好啊！我兒子真是長大了，也該跟著爹去山上瞧瞧，等你再長大一些，這些瑣事就交由你來做可好？」

　　別看兒子才八歲，但卻早已開始替家裡分憂，沒有背井離鄉前，家裡的幾頭豬都是靠兩個孩子打豬草餵養大的。

　　可惜到年底殺豬時，也僅僅嘗到了點酸菜湯，連一塊肉渣都無緣得見，老娘還振振有詞，幾個侄兒侄女身體羸弱，得吃點肉滋補一下。

　　還是如今好，每月都有月銀可領，想吃什麼，可以隨心所欲地買，再也不必像從前那般慘兮兮。

　　「好，等我長大了，田裡的活，就都交由兒子來打理，您隻需在家悠閑地喂喂兔子、喂餵豬便好。」瑞哥拍著胸脯斬釘截鐵地說道。

　　「好好好，我兒子真懂事，爹就坐等將來享清福嘍。」李二狗滿臉欣慰，輕輕地拍了拍兒子那小小的肩頭，隨即便去套車了。

　　「你們父子倆務必要在中午前回來，今天做你們最愛吃的蘿蔔餡大包子。」

　　趙桃花是個極其節儉的人，即便如今手中有了些許餘錢，也絕不肆意揮霍。

　　畢竟世事難料，手中有銀子，日子方能過得踏實。每個月至多吃兩次葷菜，麵食亦是如此，難得做一頓面飯，自然得早些歸家。

　　父子倆連連頷首，「好，我們快去快回。」話畢，就趕著驢車朝院外而去。

　　糖糖見父親和哥哥都走了，家中僅剩她和娘親，亦要跟去。

　　「妹妹乖，哥哥給你捉隻鳥兒回來，可好？山上危險重重，你與娘安心在家等我們歸來。」瑞哥見妹妹追了過來，一邊揮舞著手臂，一邊好言相勸。

　　無論糖糖如何乖巧懂事，終究還是個孩子，聽到哥哥要給她捉隻鳥兒回來，霎時喜笑顏開。狠狠地點了兩下頭。

　　這邊驢車剛剛行至南山腳下，黑娃一行人也來到了村尾。

　　雖然陳家旺早已搬離許久，但從小養到大的大黃，還是一眼就認出了昔日的主人。

　　「汪汪汪」，大黃歡快地叫了兩聲，便朝他們飛奔而來。

　　明軒和婉寧見到大黃，亦是開心得手舞足蹈，一把抱住了大黃的腦袋。這可把聽到動靜，從房裡匆忙走出來的趙桃花嚇得不輕。

　　「少爺小姐，快快鬆開大黃，莫要被它咬傷了。」趙桃花心急如焚，邊說邊一路小跑至兄妹倆跟前，試圖勸解這兩個孩子。

　　「桃花嫂子無需擔憂，大黃可是看著兩個孩子長大的，斷不會傷害明軒和婉寧的。」陳家旺見趙桃花滿臉焦灼之色，微微一笑，輕輕搖了搖頭。

　　剛剛那驚心動魄的一幕，差點把趙桃花嚇得魂飛魄散。若是兩位小主子被大黃咬了，那他們夫妻可真是難辭其咎，怎能不害怕呢？

　　但當她聽到自家老爺的話語時，彷彿一顆巨石落了地。她驚訝地發現，平日裡看到陌生人就張牙舞爪、狂吠不止的大黃，此刻卻溫順得像一隻綿羊，乖乖地站在原地，任由兩個孩子緊緊地抱著它的狗頭，不肯鬆手。

　　若仔細觀察，還會發現它似乎心情愉悅，尾巴不停地搖來搖去。

　　趙桃花這才想起向陳家旺問好：「老爺，您怎麼來了？」她暗自揣測，難道是老爺嫌棄男人昨日去鎮上送貨晚到了？

　　但那也是事出有因啊！也不知是怎麼回事，男人半夜突然腹瀉不止，一連跑了好幾趟茅房，被折騰得死去活來，早晨便睡過了頭。

　　陳家旺雲淡風輕地說道：「我回村看看爹娘，順便瞧瞧田裡的莊稼，是否已經發芽了。」

　　得知老爺回來並非是為了責備自家男人，趙桃花那顆一直懸在嗓子眼的心，終於穩穩地落回了肚子裡。

　　「二狗哥沒在家嗎？」陳家旺環顧四周，沒有見到父子二人的身影，開口問道。