趙允慈大步流星地走進朝鳳殿，一眼便瞧見蘇晚和楚若涵皆是面色凝重，不由開口問道：

　　「你們這是怎麼了？臉色這般凝重？」

　　他走到蘇晚身邊，目光柔和了幾分：「可是為了早朝上那個言官的事情煩心？」

　　蘇晚點點頭，又搖搖頭，看向楚若涵，眼中帶著一絲求助。

　　楚若涵微微頷首，示意她但說無妨。

　　趙允慈見狀，眉頭微蹙：「那言官吃了熊心豹子膽，竟敢在朝堂之上非議皇後！」

　　「朕看他背後必有人指使！此事朕已經命人去查了。」

　　他頓了頓，看著蘇晚：「晚兒，你有話要與朕說？」

　　蘇晚深吸一口氣，鼓起勇氣道：「陛下，臣妾有件事想跟您說，隻是……隻是不知當講不當講。」

　　「但說無妨。」趙允慈握住她的手，給予她力量。

　　「是關於淑妃的。」蘇晚輕聲道，「柳嬪探望過淑妃，言語之間，似乎有些蹊蹺。臣妾與若涵姐姐都覺得，此事或許不簡單。」

　　她暫時隱去了淑妃孩子非龍種的實情，隻將柳嬪探望的疑點拋出。

　　趙允慈聞言，眼中閃過一絲厲色：「柳嬪？她去見淑妃做什麼？」

　　他隨即冷哼一聲：「說起淑妃，冷宮那場火，朕已經查明，確實是人為！」

　　「而且，所用的引火之物並非尋常桐油，而是一種更為隱秘的西域香料，遇火即燃，且煙霧不大，尋常難以察覺。」

　　「若非昨夜雷雨，恐怕火勢會更加難以控制。這分明是沖著栽贓皇後而來！」

　　楚若涵介面道：「陛下，臣婦以為，柳嬪探望淑妃的時機，以及她對淑妃所說的話，都太過巧合了。」

　　「先有冷宮失火，再有言官發難，如今柳嬪又去見了淑妃，這一樁樁一件件，會不會……與這整件事都有關聯？」

　　趙允慈負手而立，劍眉深鎖。

　　柳嬪入宮多年，一直表現得溫婉賢淑，與世無爭，在後宮之中口碑尚可。

　　他沉吟道：「柳嬪平日裡素來安靜本分，若真是她，那這份心機便太過可怕了。」

　　他猛然轉身，對殿外候著的總管太監喝道：「來人！傳朕旨意，暗中徹查柳嬪宮中近來的所有往來，以及宮人是否有異常舉動，不得走漏半點風聲！」

　　「奴才遵旨！」總管太監連忙應聲退下。

　　楚若涵見趙允慈已然起了疑心，便順勢提議：「陛下，臣婦有個想法。」

　　「既然淑妃是此事的關鍵人物之一，或許我們可以從她那裡入手，看看是否能引蛇出洞，讓某些人自己露出馬腳。」

　　趙允慈目光微沉，思索片刻後點頭：「此計甚好。此事便由你協助皇後暗中進行。」

　　「淑妃那邊，暫且不要驚動，看看她背後的人還會耍什麼花招。」

　　他又看向蘇晚，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：「晚兒，你放心，朕會加派人手保護你的安全，絕不會再讓你受半分委屈。」

　　蘇晚心中一暖，點頭道：「臣妾明白。」

　　與此同時，永和宮內。

　　柳嬪正端坐在梳妝台前，由貼身宮女伺候著卸下頭飾。

　　「娘娘，」那宮女輕聲稟報道，「奴婢方才打探到，鎮國公夫人在朝鳳殿與皇後娘娘密談了許久，隨後陛下也過去了，在殿內停留了不短的時間，似乎在商議什麼要事。」

　　柳嬪執著象牙梳的手微微一頓，鏡中的面容依舊平靜無波，隻有眼底掠過一絲幾不可察的幽光。

　　「哦？是嗎？」她淡淡應了一聲，彷彿並不在意。

　　蘇晚一個新後，根基未穩，即便有楚若涵相助，又能翻起多大的浪來？

　　楚若涵雖有鎮國公府撐腰，但畢竟是外臣之妻，這後宮的水，深著呢。

　　她放下象牙梳，對那宮女道：「你去一趟那邊，『提點』一下淑妃，讓她知道什麼話該說，什麼話不該說。」

　　「她若是個聰明的，就該明白自己的處境，別讓她壞了本宮的大事。」

　　柳嬪的語氣輕柔，卻帶著一絲不容違抗的寒意：「告訴她，安分守己，本宮自會想法子保全她和她肚子裡的『龍種』。若是不識擡舉，胡言亂語……」

　　她沒有再說下去，但那未盡之言中的威脅，已然清晰。

　　「是，娘娘，奴婢明白。」宮女恭敬地應下，悄然退了出去。

　　柳嬪看著鏡中自己姣好的容顏，嘴角緩緩勾起一抹莫測的笑容。

　　夜色漸深，朝鳳殿內燭火通明。

　　趙允慈才從禦書房過來，便帶來了最新的消息，他的臉色比殿外的夜色還要沉鬱幾分。

　　「朕派去的人回報，那個叫王虎的侍衛，確實被調離了京城。」趙允慈的聲音裡透著一股寒意。

　　「隻是去向成謎，所有線索都被人刻意抹去，追查起來十分棘手。」

　　這個結果，卻在意料之中，淑妃沒有說謊！

　　蘇晚的心沉了沉：「能有這般手段，悄無聲息地抹掉一個人的行蹤，背後之人的勢力不容小覷。」

　　「這恰恰更印證了柳嬪的嫌疑。」楚若涵在一旁介面，神色冷靜地分析道，「若她心中無鬼，何必費這麼大的力氣將王虎送走，還做得如此乾淨？」

　　趙允慈的拳頭在袖中悄然握緊，眼中掠過一絲殺意。

　　「她倒是藏得深！朕絕不會放過任何一個敢算計皇後的人！」

　　「陛下息怒。」楚若涵上前一步，微微躬身，「如今我們沒有確鑿的證據，若是貿然對其動手，恐怕會打草驚蛇，還會引來朝堂非議。」

　　「那依你之見，該當如何？」趙允慈看向楚若涵，對她的智謀已然十分信服。

　　楚若涵略一沉吟，隨即湊到蘇晚耳邊，壓低了聲音，將心中的計策輕聲說了幾句。

　　蘇晚認真聽著，眼中漸漸亮起光芒，她重重地點了點頭：「就按姐姐說的辦。」

　　趙允慈看著她們二人，雖未聽清具體內容，卻也猜到了幾分，沉聲道：「好，朕會全力配合你們。」

　　子時剛過，夜色濃重如墨。

　　關押淑妃的偏殿外，守衛比白日裡更加森嚴。

　　楚若涵提著一盞小巧的宮燈，以奉皇後之命探望為由，再次來到了這裡。