楚若涵伸手捏了捏兒子的小臉：「我們昀哥兒什麼時候，這麼會安慰人了？」

　　「因為昀兒是娘親的小寶貝呀！」昀哥兒得意地笑起來，露出一排整齊的小牙齒，「昀兒長大了，要保護娘親的。」

　　楚若涵心頭一暖，將兒子摟入懷中：「我們昀哥兒真的長大了。」

　　「那娘親會不會和昀兒一起回鄭國呀？」昀哥兒趁機又提起這個話題，眼中滿是期待。

　　楚若涵輕嘆一聲，揉了揉兒子的髮絲。

　　「昀兒，這個問題我們已經說過很多次了。娘親在這裡還有很多事情要做，還有軒哥兒，還有爹爹……」

　　「可是昀兒也很想娘親陪著啊。」昀哥兒小聲嘟囔，臉上露出委屈的表情。

　　楚若涵心中一痛，輕聲說道：「娘知道，等過段時間，娘會去看你的，好不好？」

　　昀哥兒仍有些不滿，但還是點了點頭：「那娘親一定要來看昀兒。」

　　「一定。」楚若涵鄭重承諾。

　　馬車緩緩停下，車夫在外面恭敬地說道：「夫人，到了。」

　　楚若涵整理了一下衣裙，牽起昀哥兒的手下了馬車。

　　皇宮金碧輝煌，威嚴莊重，宮女太監魚貫而出，恭迎楚王的到來。

　　「楚王殿下，顧夫人。」小福子迎上前來，彎腰行禮，「皇上已在禦花園設宴，正等著您二位呢。」

　　楚若涵點頭緻謝，牽著昀哥兒的小手，往禦花園方向行去，

　　一路上卻發現了些不正常了

　　往日皇宮內多是太監宮女穿梭，今日卻多了許多女眷，個個打扮得花枝招展，珠光寶氣。

　　「今日怎麼這麼多的女眷？這宮中……」楚若涵微微皺眉，目光掃過那些鶯鶯燕燕。

　　小福子察言觀色，腳步不停，微微躬身湊近些，壓低聲音道：「回夫人，今日宮中設宴，許多大人都攜家眷進宮了。」

　　楚若涵聞言一怔，隨即心中瞭然。

　　那意思不言而喻，當今聖上才剛繼位，後宮空無一人，怕是都想往後宮塞人進去。

　　「娘親，好多漂亮的姐姐。」昀哥兒天真地拉著楚若涵的衣袖，小聲說道。

　　楚若涵微微一笑，摸了摸兒子的頭。

　　「昀兒別亂看。」

　　正說著，楚若涵的目光卻被假山處一個女子吸引過去。

　　那女子約莫十七八歲，穿著一身淡藍色的繡花裙，腰肢纖細，眉目如畫，舉手投足間盡顯大家閨秀的氣度。

　　楚若涵不由放慢了腳步，多看了幾眼。

　　小福子見她停下腳步，連忙低聲提醒：「夫人，那位是兵部尚書楊家的嫡女，楊晴雪姑娘。」

　　「楊家？」楚若涵微微一愣。

　　那不就是楊昭昭的姐妹嗎？

　　小福子點了點頭：「楊家這位小姐，可是出了名的美人兒，琴棋書畫無一不精！」

　　楚若涵若有所思地看著楊晴雪，這大家貴族教出來的女兒，確實不一樣。

　　恐怕這楊夫人早有打算吧！

　　楊晴雪身邊圍著幾個年輕女子，其中一個衣著華麗的姑娘正拉著她的手，笑語盈盈。

　　「晴雪妹妹今日可真是美極了，我看那些庶女們都黯然失色。」

　　那華服女子聲音不低不高，恰好能讓附近的人聽見。

　　「待會兒宴席上，你可要好好表現，定能博得皇上青睞。」

　　楊晴雪臉頰緋紅，微微垂下眼簾，卻又高昂著下巴，一副勢在必得的樣子。

　　「林姐姐說笑了，妹妹不過是來陪父親赴宴罷了。」

　　雖是謙虛的話語，但那神情，分明是志在必得。

　　楚若涵眼中閃過一絲訝異，這位楊家嫡女倒是與楊昭昭截然不同。

　　她目光微轉，又看向那位所謂的「林姐姐」，隻見她嘴上說著捧殺楊晴雪的話，眼中卻閃過一絲不易察覺的算計。

　　林家女子又道：「如今，後位空懸，姐姐若能得皇上青眼，那這後位還不是囊中之物！」

　　楊晴雪微微一怔，隨即笑容更盛：「林姐姐你就別拿我逗趣了……」

　　楚若涵看在眼裡，不禁搖搖頭，沒有再看下去。

　　宮廷中的這些明爭暗鬥，她委實不想摻和。

　　「走吧！」楚若涵牽著昀哥兒的手，示意小福子繼續帶路。

　　小福子連忙應是，繼續前行。

　　「那位姐姐好漂亮。」昀哥兒仰頭看著楚若涵，天真地說道。

　　楚若涵微微一笑：「是啊，很漂亮。但是，昀兒要記住，人不可貌相。美麗的外表下，不一定藏著同樣美麗的心靈。」

　　昀哥兒似懂非懂地點點頭：「娘親最美。」

　　楚若涵被兒子逗笑了，心中的陰霾也散去幾分。

　　小福子在前面引路，不多時便到了禦花園。

　　亭台樓閣錯落有緻，花木蔥蘢，一派盛夏的繁盛景象。

　　池塘中荷花盛開，亭亭玉立，偶有微風拂過，荷葉輕搖，更添幾分清雅。

　　「楚王殿下，顧夫人到——」門口的太監高聲唱喝。

　　園內眾人的目光立刻投了過來。

　　楚若涵雖然大著肚子，卻依舊風華絕代，一襲淡雅長裙，簡單的髮飾，反而襯得她更加清麗脫俗。

　　讓不少夫人小姐都忍不住多看幾眼。

　　皇帝坐在主位，身旁侍立著幾位大臣，鄭國的使臣已經到了。

　　見楚若涵和昀哥兒到來，立刻起身行禮。

　　楚若涵雙手交疊，「參見皇上。」

　　「平身，賜座！」

　　「楚王請！」趙允慈的目光卻疑惑地掃了一眼楚若涵身後。

　　「顧將軍呢？」

　　楚若涵坐直身子，道：「回皇上，顧將軍臨時有軍務處理，稍後便到。」

　　趙允慈點點頭，「楚王這些日子在京城可還習慣？」

　　昀哥兒乖巧點頭，「京城很好，就是本王得回鄭國了，有些捨不得爹娘。」

　　趙允慈又隨意和小傢夥寒暄了兩句，畢竟兩國邦交的事宜，都已經和使臣談完了。

　　雖然隻是個孩子，但這面子上也得糊弄過去。

　　趙允慈看著昀哥兒又隨口問了幾句，揮手讓他回到楚若涵身邊。

　　昀哥兒乖巧地行禮告退，回到楚若涵身邊坐下。

　　宴席正式開始，絲竹管弦之聲悠揚響起，觥籌交錯間，氣氛熱烈起來。

　　大臣們互相敬酒，夫人們低聲交談，目光時不時瞟向主位上的皇帝，或是打量著園中其他的貴女。

　　楚若涵端起茶杯，淺淺抿了一口，目光隨意地掃過席間。

　　她的視線不經意間掠過楊家席位，卻微微一頓……