三日後，鎮國公府門前車馬齊備，浩浩蕩蕩。

　　秋日的天空格外高遠，金色的陽光灑在庭院裡，給青石闆路都鍍上了一層暖光。

　　一片歡聲笑語中，最興奮的莫過於剛學會走路不久的小清辰。

　　她穿著一身喜慶的紅色小襖，像個圓滾滾的福娃娃，正由乳母和丫鬟一左一右地扶著，邁著兩條小短腿，搖搖晃晃地在院子裡探索。

　　每走一步，都引得她自己樂不可支，清脆的笑聲像銀鈴一樣。

　　而另一邊，軒哥兒更是徹底撒了歡。

　　他早就換上了一身利落的騎射短裝，雖然年紀小，但穿在身上也頗有幾分英氣。

　　他像一匹脫了韁的小馬駒，在寬敞的院子裡追著一隻飛舞的落葉跑來跑去。

　　嘴裡還呼喝有聲，彷彿自己已經是個馳騁沙場的小將軍。

　　「軒哥兒，慢一些，仔細別摔了！」楚若涵站在廊下，含笑叮囑。

　　「知道了，娘！」軒哥兒遠遠地應了一聲，腳下卻絲毫未停，快樂得像隻要飛起來的鳥兒。

　　整個庭院都充滿了勃勃生機與孩童的歡鬧。

　　隻有一人，靜靜地站在廊柱的樹蔭之下，與這片熱鬧格格不入。

　　梅子垂著眼，目光落在不遠處興奮不已的軒哥兒身上，神色晦暗不明。

　　王碩在顧家宴席上那句惡毒的「沒爹沒娘的野種」，像一根淬了毒的刺，狠狠紮進了她的心裡。

　　這兩日來，時時作痛。

　　她忘不了，當初李姨娘將小少爺託付給她時，那雙含淚的眼。

　　那句「梅子，我這輩子是指望不上了，你一定要好好看著他長大」的囑託。

　　她曾以為，進了國公府，有國公爺和夫人護著，小少爺便能一世安穩。

　　可如今看來，這安穩是何其脆弱。

　　國公夫人待小少爺視若己出，疼愛有加，這是府裡所有人都看在眼裡的。可……萬一呢？

　　萬一國公夫人生下了自己的嫡子，那軒哥兒又該如何自處？

　　這鎮國公府裡，還會有他真正的立足之地嗎？

　　過繼來的兒子，終究是過繼來的。

　　這份疼愛，會不會因為親生骨肉的到來而打了折扣？

　　到那時，小少爺的身份，會不會變得更加尷尬？

　　這些念頭如毒蛇一般，纏繞著她的心，讓她透不過氣來。

　　「梅子？」

　　楚若涵的聲音自身後傳來，嚇了梅子一跳。

　　她猛地回神，倉皇地轉過身，躬身行禮：「夫人。」

　　楚若涵打量著她，看她臉色有些發白，便溫聲問道：「怎麼了？是身子不舒服嗎？若是不適，便留下休息，不必跟著去。」

　　「沒，沒有。」梅子連忙搖頭，將頭垂得更低，「奴婢隻是看小少爺玩得高興，替他開心。」

　　她不敢讓夫人看出自己心中那些大逆不道的揣測。

　　楚若涵沒有多想，隻當她是心疼軒哥兒，便笑了笑，「這孩子難得出來放風，是該讓他高興高興。你也去看著點，別讓他跑遠了。」

　　「是，奴婢遵命。」

　　梅子應下，快步朝著軒哥兒的方向走去，隻是那背影，總透著幾分揮之不去的沉重。

　　馬車緩緩停下，車輪壓過草地的輕微顛簸感消失了。

　　車外，喧囂聲隔著厚重的車壁隱隱傳來，馬匹的嘶鳴、將士的號令、金屬甲胄的碰撞聲……

　　車簾被一隻骨節分明的大手掀開，顧君澤低沉的嗓音隨之響起：「到了。」

　　楚若涵扶著他的手下了馬車，一陣帶著草木清香的秋風迎面撲來，吹起她鬢邊的碎發。

　　眼前豁然開朗。

　　廣袤的皇家圍場一望無際，遠處是連綿起伏的山巒，近處則是成百上千頂帳篷，星羅棋布，旌旗招展。

　　最中央，那頂明黃色的巨大禦帳，在陽光下熠熠生輝，彰顯著至高無上的皇權。

　　「哇！」

　　軒哥兒從另一輛馬車裡跳下來，仰著小臉，一雙眼睛瞪得溜圓。

　　「娘！好多人！好多帳篷！比我們家還大！」

　　他興奮地拉著楚若涵的衣袖，小手指著遠處一排排整齊劃一的軍帳，還有那些騎著高頭大馬、威風凜凜的禁軍。

　　律哥兒則顯得沉穩許多，目光迅速掃過整個營地。

　　他看到的不是熱鬧，而是森嚴的等級和無形的秩序。

　　每一頂帳篷的位置，每一隊巡邏士兵的路線，都透著不容置喙的威嚴。

　　這，就是權力的樣子。

　　他握著的手不自覺地緊了緊。

　　鎮國公府的營地位於禦帳不遠的顯要位置，下人們早已手腳麻利地將幾頂寬大的帳篷支好。

　　楚若涵有條不紊地吩咐著：「把暖爐先在孩子們的帳子裡升起來，山裡風硬，仔細著涼。」

　　「是，夫人。」管事媽媽躬身應下。

　　小清辰被乳母抱在懷裡，對周圍的一切都充滿了好奇，黑葡萄似的大眼睛看個不停，小手揮舞著，嘴裡發出「呀呀」的聲音。

　　一家人剛安頓下來，便有別的府邸的女眷前來問安。

　　「國公夫人安好。」

　　來人是英國公府的夫人，身邊還跟著她年約七八歲的嫡子。

　　楚若涵含笑頷首：「英夫人安好。」

　　兩位夫人的寒暄客套而疏離，目光卻都不由自主地落在了對方的孩子身上。

　　英夫人看了一眼正好奇地打量著她兒子的軒哥兒，臉上帶著得體的笑意。

　　「這位便是府上的小公子吧？瞧著真是機靈可愛。」

　　這話聽似尋常，可在有心人耳中，卻總覺得少了些什麼。

　　她沒有稱「長子」，隻含糊地說了句「小公子」。

　　楚若涵臉上的笑容未變，伸手將軒哥兒攬到身前，動作自然而親昵。

　　「是，這是犬子景軒。」

　　她的聲音清晰而溫和，卻帶著一股不容置疑的力量。

　　「軒哥兒，見過英夫人和英家哥哥。」

　　軒哥兒乖巧地拱了拱手：「軒哥兒見過英夫人，見過哥哥。」

　　英夫人的兒子則仰著下巴，帶著幾分世家子弟特有的驕矜，隻是略一點頭，算是回了禮。

　　站在不遠處的梅子，將這一幕盡收眼底。

　　她看著英家小公子身上那件用金線綉著麒麟紋的騎射服。

　　再看看自家小少爺，心中那根名為不安的弦，又被撥動了一下。

　　夫人是護著小少爺，可這份庇護，能抵擋住所有這樣或明或暗的審視與比較嗎？

　　一名身著內侍服飾的小太監快步走來，身後跟著幾名侍衛。

　　「奴婢見過鎮國公，國公夫人。」小太監躬身行禮，聲音尖細，「陛下在禦帳設宴，傳召國公爺前去議事。」

　　顧君澤聞言，對楚若涵點了點頭。

　　「我過去一趟。」他伸手，替妻子將一絲被風吹亂的鬢髮掠到耳後，聲音放低了些。

　　「你帶著孩子們在這裡，營地裡人多眼雜，讓護衛看好了，若有事，即刻派人來尋我。」

　　楚若涵仰頭看著他，眼中是全然的信賴：「你去吧，這裡有我。」

　　顧君澤這才轉身，跟著那小太監，向著禦帳的方向走去。