雍王妃見趙老太君開口，面色稍緩，但看向楚若涵母女的眼神依舊不善。

　　她冷笑一聲：「鎮國公府好大的威風，連趙家的老太君都替你們說話。也罷，今日看在老太君的面子上，本王妃不與你們計較。」

　　她頓了頓，目光轉向趙清芷，語氣溫和了許多：「清芷丫頭，你過來，陪本王妃說說話。莫要讓這些不相幹的人，擾了我們的興緻。」

　　這話，無疑是將楚若涵母女視作了「不相幹的人」，刻意冷落。

　　趙清芷眼中閃過一絲得意，柔順地應道：「是，王妃娘娘。」

　　她走到雍王妃身邊，殷勤地為她布菜，言笑晏晏，彷彿剛才的劍拔弩張與她毫無關係。

　　楚若涵也不在意雍王妃的冷遇，她牽起顧清辰的手，對著趙老太君和趙清晗微微頷首。

　　「多謝老太君方才解圍。今日叨擾了。」

　　她又看向趙清晗，目光溫和：「這位姑娘，方才多謝你照顧小女。」

　　趙清晗擡起頭，對上楚若涵的視線，輕輕搖了搖頭，聲音細弱卻清晰：「夫人客氣了，舉手之勞而已。」

　　她的目光清澈，沒有半分諂媚或畏懼。

　　楚若涵心中對趙清晗的印象更好了幾分。

　　她不再多言，領著顧清辰，轉身便離開了齋堂。

　　顧清辰臨走前，還回頭沖著雍王妃和趙清芷，做了個小小的鬼臉，被楚若涵眼疾手快地按了下去。

　　出了齋堂，楚若涵才鬆了口氣。

　　「娘親，那個老妖婆好兇！」顧清辰小聲抱怨，皺著小鼻子。

　　楚若涵點了點她的額頭：「你啊，以後說話不許那麼沒大沒小。雍王妃畢竟是長輩。」

　　「可是她先罵我的！」顧清辰不服氣地撅起小嘴。

　　「她罵你，你可以不理她，或者好好與她講道理。」楚若涵耐心教導，「用同樣惡毒的話回敬，隻會顯得我們和她一樣沒有教養。」

　　顧清辰似懂非懂地點了點頭。

　　楚若涵又想起趙清晗，心中微動，柔聲問道：「清辰，方才那位趙二姑娘，你覺得她人怎麼樣？」

　　顧清辰仰著小臉，認真地想了想，才奶聲奶氣地開了口。

　　「那位姐姐很好呀！」

　　她的小眉頭微微蹙起，似乎在努力尋找合適的詞語，「她身上香香的，不是那種熏死人的香料味，是甜甜的桂花糕的味道。」

　　她說著，還用力吸了吸鼻子，彷彿在回味。

　　「而且她笑起來很好看，眼睛彎彎的，像月牙兒。不像她那個姐姐，笑起來也像是在瞪人。」

　　童言無忌，卻往往最能戳中本質。

　　楚若涵聽著女兒這番直白又生動的評價，心頭最後一絲疑慮也煙消雲散。

　　她伸出手，溫柔地揉了揉顧清辰的頭頂，唇邊泛起一絲真正的笑意。

　　「我們清辰的眼光，果然是最好的。」

　　她心中已然有了決斷。

　　晨鈺的心上人，是這樣一位品性純良的姑娘，她這個做姐姐的，無論如何也要幫他促成這樁美事。

　　母女二人說笑著，身影漸漸消失在寺廟的青石小徑盡頭。

　　而齋堂之內，氣氛卻依舊冰冷得彷彿能凝結出霜來。

　　楚若涵母女一走，雍王妃那強撐著的體面便再也維持不住。

　　她重重一拍桌子，滿臉怒容：「豈有此理！一個黃毛丫頭，也敢在本王妃面前如此放肆！鎮國公府的家教，真是名不虛傳！」

　　趙清芷見狀，立刻快步上前，伸出柔荑，輕輕地為雍王妃撫著後背順氣。

　　「王妃娘娘息怒，您何必與一個小孩子置氣？氣壞了您自己的金貴身子……」

　　她的聲音柔得能滴出水來，每一句話都說到了雍王妃的心坎裡。

　　「說來也是，」她話鋒一轉，看似無意，實則意有所指地嘆了口氣，「鎮國公府如今聖眷正濃，家裡的孩子驕縱些，也是人之常情。我們這些尋常人家，自然是比不得的。」

　　這番話，既擡高了雍王妃，又不動聲色地將鎮國公府貶到了仗勢欺人的位置上，順便還賣了一把自己家的可憐。

　　雍王妃果然受用，臉色緩和了不少，拉過趙清芷的手拍了拍，眼中多了幾分真切的讚許。

　　「還是你這孩子貼心懂事。」

　　一旁的趙老太君，自始至終都垂著眼簾，彷彿入定了一般，對眼前這一切充耳不聞。

　　隻是她放在膝上的那串佛珠，撚得快了幾分。

　　而趙清晗，則安靜地坐在自己的位置上，目光落在面前那碟幾乎未動的精緻素點上，長長的睫毛垂下，遮住了所有的情緒。

　　這滿室的檀香，似乎都壓不住那股令人窒息的虛偽與攀附。

　　回程的馬車上，沒有了外人，氣氛愈發沉悶。

　　趙老太君終於睜開了眼睛，她沒有看趙清芷，目光卻像是穿透了車壁，望向不知名的遠方。

　　「清芷，今日在王妃面前，你應對得很好。」她的聲音平淡無波，聽不出是褒是貶。

　　趙清芷心中一喜，連忙湊過去，臉上帶著恰到好處的孺慕之情。

　　「孫女隻是心疼王妃娘娘，見不得她老人家受那等閑氣。」

　　「哦？」趙老太君終於轉過頭，渾濁卻精明的雙眼定定地看著她，「你是心疼王妃，還是心疼你自己尚未到手的前程？」

　　這一問，如同一盆冰水，兜頭澆下。

　　趙清芷臉上的笑容瞬間僵住，血色褪得一乾二淨。「祖母……孫女沒有……」

　　「有沒有，你心裡清楚，我也看得明白。」趙老太君打斷了她的辯解，聲音裡帶上了一絲失望。

　　「攀附權貴是捷徑，卻也是最兇險的獨木橋。那雍王妃是什麼性子，你當真看不透？今日她能為你一句貼心話就對你青眼有加，明日也能為旁人一句更貼心的話，就將你棄如敝履。」

　　老太君嘆了口氣，語氣沉重：「我們趙家是書香門第，靠的是立身端正，行事磊落，不是靠這些諂媚逢迎的陰私手段！」

　　一番話說得趙清芷面紅耳赤，低著頭，一個字也不敢反駁。

　　趙老太君的目光，緩緩移到了始終沉默不語的次孫女身上。

　　「清晗，」她的聲音放緩了些，「你今日一言不發，心裡可是在想些什麼？」

　　趙清晗擡起頭，那雙清澈如水的眸子，在昏暗的車廂裡，顯得格外明亮。

　　她沉默了片刻，才輕聲開口：「孫女在想，那位顧小小姐，雖然言語刁鑽了些，但句句不離她的母親。」

　　「旁人欺她母親，她便加倍奉還。」

　　她頓了頓，彷彿在組織語言，眼中閃過一絲嚮往。

　　「孫女覺得，她活得很……真實。」

　　「不像我們，說每一句話，都要先在心裡繞上三個彎，想一想會不會得罪人，想一想能不能得好處。」

　　這番話，讓趙老太君和趙清芷都愣住了。

　　趙老太君怔怔地看著她，許久，才長長地嘆息一聲，眼神複雜。

　　她伸出乾枯的手，輕輕覆在趙清晗的手背上。

　　「你這傻孩子……」

　　趙清芷坐在對面，聽著祖母對妹妹那帶著憐惜的嘆息，隻覺得無比刺耳。

　　她垂著頭，順從的眉眼下，一雙藏在寬大袖袍裡的手，死死地絞住了帕子。

　　憑什麼？

　　憑什麼她處心積慮地討好權貴，換來的是一頓教訓。

　　而趙清晗什麼都不做，隻說了幾句不合時宜的風涼話，就能得到祖母的另眼相看？

　　真實？

　　在這京城裡，真實是最沒用的東西！能活下去，活得比別人好，才是唯一的道理！