「我不明白，」楚若涵思索片刻，「皇上既然要選和親的公主直說便是，為何要搞選秀為由頭？」

　　顧君澤將茶杯放在桌上，目光深遠，沉聲道：「皇上為僧多年，在朝中並無根基，也是想藉此試探各位大臣的野心。」

　　楚若涵恍然大悟：「原來如此，這是一石二鳥，既解決了西夏的聯姻要求，又能試探出哪些人心懷不軌。」

　　「不錯，」顧君澤點頭，「對於一些試圖通過秀女攀附皇權的人家，這次選秀便是絕佳的試金石。」

　　玉玲急匆匆地走了進來：「夫人，將軍，門房送來一封請柬。」

　　楚若涵接過請柬，輕輕展開，瀏覽片刻後，眉頭緊鎖，差點氣笑了。

　　「瞧瞧這是誰的膽子？郭雲舟那個蠢貨，宮裡那頭郭穎兒剛被封為答應，他就已經在京城買了房子定居了，還要大肆慶祝一番。」

　　「簡直是愚不可及。」顧君澤接過請柬看了一眼，搖頭道。

　　楚若涵冷笑一聲：「京城中，哪家的女兒被封答應要慶祝的？就算是妃位也不該如此張揚。他這是想把女兒推到風口浪尖上嗎？」

　　顧君澤將請柬放回桌上：「趙頊已被貶了。」

　　「因為秀女一事收受賄賂？」楚若涵追問道。

　　「嗯。」顧君澤點頭，眼神凝重，「事情敗露得很快，說明背後有人推波助瀾。」

　　楚若涵輕輕搖頭，有些不解：「那皇上為什麼還要留下郭穎兒，難道是因為你的關係，便想養個寵物玩著？」

　　「我隻盼著她在宮中能安分些，別牽連到咱們就好。」

　　「按你舅舅的性子，教出來的女兒能好到哪裡去？怕是難有那份沉穩。」顧君澤皺眉道。

　　天色漸暗，宮牆深深，長長的廊檐下燈火依稀。

　　郭穎兒站在自己的小院子裡，看著院門口那盞孤零零的宮燈，心裡既是歡喜又有幾分不甘。

　　「那些高位妃嬪憑什麼對我呼來喝去？難道她們不知道，我表姐是鎮國大將軍的夫人嗎？」

　　「小主，」一名小宮女輕聲道，「老爺已經在京城置辦了宅子，正籌備宴請賓客，慶賀小姐入宮得寵呢。」

　　郭穎兒眼睛一亮：「父親總算是做對了一件事！讓那些自以為是的人知道，我郭穎兒也是有靠山的！」

　　「小姐，奴婢覺得還是謹慎些好。」宮女擔憂地低聲道。

　　郭穎兒不屑地擺擺手：「哼，謹慎什麼？陛下最寵愛的不就是淑妃嗎？待我明日在淑妃那裡好好表現一番，看她還能拿什麼架子對我！」

　　次日清晨，宮中。

　　「跪下！」一聲厲喝在華麗的宮殿中回蕩。

　　郭穎兒被兩名宮女按在地上，額頭抵著冰冷的地磚，身體微微發抖。

　　淑妃冷眼俯視著她。

　　「宮規宮法豈是兒戲？你一個小小答應，竟敢在本宮面前如此放肆？」淑妃冷冷道，聲音不帶一絲溫度。

　　郭穎兒咬牙忍住眼淚，心中既是委屈又是憤怒。她明明隻是在侍茶時不小心灑了些許茶水，淑妃便藉機發難。

　　「本宮念在你出身低微，不懂規矩，罰你面壁思過三日，每日隻給清粥一碗，好好反省！」

　　郭穎兒被拖出淑妃宮殿時，終於忍不住怒吼道：「你們敢這樣對我！我姐夫可是鎮國大將軍，手握兵權！你們等著瞧！」

　　淑妃聽聞此言，眉頭微皺，神色卻未有太大變化，隻是揮了揮手：「拖下去！」

　　將軍府內，楚若涵才剛吃過早膳，便聽得海棠急匆匆地進來稟報。

　　「夫人，宮裡來人了，說是奉淑妃之命，有要事相詢。」

　　楚若涵微微蹙眉，示意海棠將人請進來。

　　不一會兒，一名宮中侍女走了進來，行禮後輕聲道：「楚夫人，淑妃娘娘命奴婢前來詢問，您與新入宮的郭答應可有什麼親戚關係？」

　　楚若涵心頭一緊，這位淑妃娘娘來頭不小，是平南王的女兒。

　　剛一入宮，便封了妃位，皇上還將六宮之權交給了她。

　　她不動聲色地問道：「淑妃娘娘為何有此一問？」

　　侍女畢恭畢敬地回答：「郭答應在宮中失儀，被淑妃娘娘責罰後，竟口出狂言，說其姐夫乃是鎮國大將軍顧君澤。娘娘特命奴婢前來求證。」

　　楚若涵心中暗嘆一聲，面上卻不露分毫：「郭答應確實是我的表妹，但我與她來往甚少。她入宮一事，與我夫君並無關聯。」

　　她頓了頓，又補充道：「還請轉告淑妃娘娘，若我那表妹有何不敬之處，請依宮規處置，不必顧及我們的關係。」

　　侍女恭敬地記下楚若涵的話，行禮告退。

　　等侍女離開後，楚若涵才長長舒了一口氣，揉了揉太陽穴：「這郭穎兒，真是要把天捅破了不成！」

　　正在此時，顧君澤步入廳內，看到楚若涵滿面愁容，不由關切地問道：「怎麼了？」

　　楚若涵將方才發生的事情告訴了他，說到最後，忍不住苦笑道：「這才進宮幾日，就把你的名號搬出來當擋箭牌，若是皇上知道了，恐怕會對你起疑。」

　　顧君澤沉思片刻，緩緩道：「此事我會親自去宮中解釋。」

　　「宮中多事，還是小心為妙。」楚若涵擔憂地叮囑道。

　　顧君澤點點頭，輕輕握住她的手：「放心，我心中有數。」

　　幾日後，宮中。

　　郭穎兒蓬頭垢面地從小暗室中被放出來，手腳都已麻木。

　　這三日裡，她隻喝了清粥，連水都是限量供給。

　　「郭答應，淑妃娘娘傳你過去。」一名宮女冷聲道。

　　郭穎兒強撐著站起身，跟著宮女去往淑妃的宮殿。

　　一路上，她心中忐忑不安，不知道自己會面臨什麼樣的處境。

　　淑妃端坐在寶座上，看到郭穎兒進來，神色依舊冷峻。

　　「叩見淑妃娘娘。」郭穎兒跪下行禮，聲音已沒有了往日的囂張。

　　淑妃冷冷地看著她：「郭答應，你可知罪？」

　　郭穎兒低下頭：「奴婢知罪。」

　　「顧將軍已親自入宮，向聖上和本宮解釋了。」