郡主府，偏僻的下人房。

　　杜若靈將顧母帶回府邸，卻並未給予任何優待。

　　陰暗潮濕的房間，僅有一張硬闆床和破舊的桌椅，空氣中瀰漫著一股淡淡的黴味。

　　「您請自便吧。」杜若靈身邊的侍女將一個粗瓷茶碗放在桌上，語氣冷淡地退了出去。

　　顧母卻毫不在意，直接在唯一的椅子上坐下，目光帶著審視，慢悠悠地打量著四周。

　　「嘖，看來你這個郡主，當得也不怎麼風光。這下人房，比起當年侯府最差的院落，還要不如。」

　　這話像一根刺，精準地紮進了杜若靈心頭。

　　她本想給顧母一個下馬威，讓她嘗嘗寄人籬下的滋味，卻反被不動聲色地嘲諷了回來。

　　「你！」杜若靈俏臉漲紅，怒氣上湧，「你就是故意的，是不是？不刺我幾句，你心裡不痛快！」

　　顧母端起那粗瓷茶碗，吹了吹根本不存在的熱氣，眼皮都未擡一下。

　　「難道不是郡主，先將我這老婆子安置在此處的嗎？」

　　「我……」

　　杜若靈被她堵得啞口無言，胸口起伏，隻能獨自生著悶氣。

　　眼前這個老婦人，看似落魄，言語間卻處處透著一股讓她難以招架的老辣。

　　「看……」顧母放下茶碗，終於正眼看向她，嘴角勾起一抹意味深長的笑，「這就沉不住氣了？這點城府，如何成事？」

　　杜若靈一怔，隨即像是抓住了什麼，眼神微動：「你什麼意思？」

　　顧母慢條斯理地站起身，踱了兩步，昏暗的光線在她臉上投下斑駁的陰影。

　　「你以為，光靠著裝可憐，掉幾滴眼淚，就能挽回男人的心？」

　　杜若靈抿緊了唇，不語。

　　她之前的確是這樣做的，可效果甚微。

　　「男人啊，」顧母的聲音帶著一種過來人的滄桑和篤定，「尤其是出生就站在高位的男人，他們見過的柔弱女子太多了。」

　　「一味的示弱，隻會讓他們覺得膩煩，覺得你是菟絲花，離了他們便活不了。」

　　「那……那我該如何？」杜若靈忍不住追問，語氣中帶著一絲急切。

　　顧母停下腳步，轉身看著她，眼中閃爍著算計的光芒。

　　「想要抓住他的心，不能光靠軟。你得讓他覺得，你並非非他不可，你也有你的價值，你的手段。」

　　「要讓他看到你的不同，甚至……讓他產生一點危機感。」

　　「危機感？」杜若靈皺眉思索。

　　「對，」顧母緩緩點頭，聲音壓低了幾分，如同誘導，「一味地撲上去，隻會讓他輕視。」

　　「有時候，若即若離，甚至故意刺激他一下，反而能勾起他的征服欲。你得讓他覺得，掌控你，並非易事。」

　　顧母湊近了些，仔細端詳著杜若靈尚算美艷的臉龐。

　　「你這容貌底子不差，又是郡主之尊。隻要用對了法子，未必不能讓他回心轉意。」

　　「關鍵在於，你要懂得如何拿捏分寸，何時進，何時退，何時示弱，何時……又要顯露你的爪牙。」

　　她沒有說得太透，隻是點到即止。

　　但這些話，卻像一顆石子投入杜若靈早已焦躁不安的心湖，激起了層層漣漪。

　　是啊，顧承安那般冷硬心腸，尋常的哭鬧哀求根本打動不了他。

　　或許，真的該換個法子了。

　　看著杜若靈陷入沉思，顧母眼中閃過一絲不易察覺的冷笑。

　　她當然不會真心幫杜若靈，不過是借她的手罷了。

　　顧君澤欠她的，她要一點一點討回來。而這個愚蠢的郡主，正好是她可以利用的棋子。

　　杜若靈在下人房中枯坐良久，將顧母的話翻來覆去地琢磨。

　　她越想越覺得有道理。自己之前太過卑微，反而讓顧承安看輕了。

　　覺得她可有可無……

　　第二天清晨。

　　將軍府朱紅的大門外，一道身影再次出現。

　　杜若靈今日精心打扮過，換上了一身顏色明艷卻不失端莊的衣裙，臉上略施粉黛，遮去了幾分憔悴，卻又刻意保留了一絲恰到好處的落寞。

　　她沒有像往常那樣試圖硬闖，也沒有哭鬧，隻是讓下人繼續通報一聲。

　　這與她往日不管不顧的糾纏姿態，截然不同。

　　楚若涵正在偏廳看著賬冊，聽聞下人稟報，說安平郡主又來了，眉心微不可察地蹙了一下。

　　她放下手中的賬冊，揉了揉額角，隻覺得有些疲憊。這個杜若靈，當真是陰魂不散。

　　「知道了，」楚若涵淡淡吩咐，「以後若是安平郡主來了，不必再通稟，直接請她進來便是。」

　　下人領命退下。

　　楚若涵心中暗忖，隻要她不來煩擾自己，隻一心纏著顧承安，倒也還能忍受。

　　然而，這一次，楚若涵卻是猜錯了。

　　不多時，杜若靈裊裊娜娜地走了進來。

　　今日的她，確實與往日不同，少了幾分咄咄逼人的氣焰。

　　多了幾分刻意營造的溫婉。她手中還提著一個精緻的點心盒子。

　　「將軍夫人安好。」

　　杜若靈走到近前，微微屈膝行了一禮，臉上帶著一絲淺淡的笑意，隻是那笑意並未到達眼底。

　　楚若涵不動聲色地打量著她，心中暗自警惕。

　　事出反常必有妖。

　　「郡主今日怎麼有空過來了？」楚若涵語氣平淡地開口，示意旁邊的侍女看座。

　　杜若靈順勢坐下，將點心盒子放在旁邊的矮幾上，目光落在楚若涵微微隆起的小腹上，語氣帶著幾分過來人的關切。

　　「我來看看夫人。女子懷胎不易，我從前大著肚子時，也是諸多不便，諸多小心。」

　　「夫人如今月份漸長，可一定要仔細著身子，莫要勞累，也莫要動氣。」

　　她頓了頓，輕輕嘆了口氣，臉上露出一絲悵然。

　　「說起來，從前是我自己活得糊塗，做了許多錯事。如今啊，倒隻想過些安穩日子罷了。」

　　說著，她將那點心盒子推到楚若涵面前，臉上帶著歉意。

　　「這是城南福記的點心，味道還不錯。之前是我不懂事，多有得罪之處，還望將軍夫人大人大量，莫要與我計較。」

　　這番姿態，這番說辭，楚若涵心中仍是一點也沒信。