「聽著外面的馬蹄聲，真是羨慕若涵姐姐，能像男兒一般，縱馬馳騁。不像我，困在這方寸之地，連馬背是什麼滋味都不知道。」

　　楚若涵順著她的目光望去，隻見遠處幾點身影在草地上飛馳而過，英姿颯爽。

　　她收回目光，輕聲應道：「皇後娘娘說笑了，臣婦也是剛學會不久，騎得不穩，不過是圖個新鮮罷了。」

　　「姐姐，」蘇晚轉過頭來，認真地看著她，語氣裡帶著幾分小女兒家的委屈，「你不知道，我有多羨慕你。」

　　楚若涵微微一怔，對上她清澈而真誠的目光，溫聲道：「娘娘身份尊貴，坐擁天下，臣婦不過一介婦人，有什麼可讓您羨慕的？」

　　「我羨慕的，不是國公夫人的誥命，而是你。」

　　蘇晚握緊了她的手，聲音壓得更低了些，「我羨慕你能護住想護的人，羨慕你能活得這般……這般自在。」

　　她想起宮中那些無形的枷鎖，想起朝堂上那些投射到後宮的暗流，臉上的笑容不由得淡了幾分。

　　「那日之事，陛下都與我說了。」蘇晚看著楚若涵，眼中滿是敬佩。

　　「姐姐好手段，三言兩語便將那吏部侍郎夫人嚇得魂不附體。換做是我，怕是隻能忍氣吞聲，或是哭著去找陛下了。」

　　楚若涵輕輕拍了拍她的手背，安撫道：「娘娘身處的位置不同，顧慮自然更多。」

　　「臣婦不過是光腳的，行事便少了許多顧忌。」

　　「可我卻覺得，姐姐比這世上大多數穿著鞋的人，走得都要穩。」蘇晚搖了搖頭，嘆道，「這深宮大內，便是一座最華美的牢籠。」

　　「我能看到的，隻有這四方天。而姐姐你，卻能看到整個天下。」

　　楚若涵心中微動，她知道，蘇晚今日所言，皆是肺腑之言。

　　這位看似尊貴無雙的皇後，其實內心深處，也隻是一個渴望自由與安穩的普通女子。

　　「若娘娘不嫌棄，待回京之後，臣婦可常入宮中陪伴娘娘，與您說說外面的趣事。」

　　蘇晚的眼睛瞬間亮了起來，像是找到了知音一般，用力地點了點頭：「好！那我們一言為定！」

　　兩人相視一笑，帳內的氣氛變得輕鬆而親密。

　　就在這時，帳外傳來軒哥兒清脆的笑聲，夾雜著小清辰含糊不清的咿呀聲。

　　「娘！娘！你看！」

　　楚若涵掀開帳簾一角，隻見軒哥兒正獻寶似的捧著一根五彩斑斕的雉雞翎，跑了過來。

　　他身後，乳母小心翼翼地抱著小清辰，小丫頭手裡抓著一朵不知名的小黃花，正樂呵呵地往嘴裡塞。

　　「不許吃！」軒哥兒眼尖，一把將妹妹手裡的花奪了過來，學著大人的口氣教訓道，「這個臟，吃了會肚子疼！」

　　小清辰到嘴的「美食」被搶，小嘴一癟，眼看就要哭出來。

　　軒哥兒連忙將那根漂亮的羽毛塞到她手裡，笨拙地哄著：「不哭不哭，哥哥把這個給你玩。」

　　蘇晚看著這一幕，眼中的羨慕更濃了，嘴角卻不自覺地揚起一抹溫柔的笑意。

　　「姐姐真是好福氣。」她由衷地感嘆道。

　　有夫君的愛重，有兒女的繞膝，能進能退，能守能攻。

　　這樣的日子，是多少深宮女子，求都求不來的奢望。

　　楚若涵聞言，臉上的笑意也溫和了幾分。

　　她看著帳外那兩個小小的身影，輕聲道：「孩子多了，不過是多些熱鬧罷了。」

　　蘇晚的目光依舊膠著在軒哥兒和小清辰身上，她對著軒哥兒招了招手，聲音是前所未有的柔和。

　　「好孩子，到姨姨這裡來。」

　　軒哥兒看了看自家娘親，見楚若涵微微頷首。

　　他才邁著小短腿，噠噠噠地跑了過去，將那根漂亮的雉雞翎舉到蘇晚面前，獻寶似的說：「皇後娘娘，給你！」

　　蘇晚小心翼翼地接了過來，又伸手，溫柔地摸了摸軒哥兒的頭頂。「謝謝你，軒哥兒。姨姨很喜歡。」

　　軒哥兒被誇獎了，有些不好意思地笑了笑，又指了指乳母懷裡的小清辰：「妹妹也有，她的是小黃花。」

　　蘇晚順著他指的方向看去，小清辰正睜著一雙烏溜溜的大眼睛好奇地看著她。

　　小手裡還緊緊攥著那根被哥哥塞過來的羽毛，早已忘了先前那朵小黃花的委屈。

　　「都好，都好。」蘇晚喃喃道，眼底那抹渴望幾乎要滿溢出來。

　　她看著兩個孩子，就像在看世間最美好的風景，那份純粹的喜愛，不帶任何雜質。

　　楚若涵將這一切看在眼裡，心中微軟。她端起茶杯，遞到蘇晚手邊。

　　溫聲勸慰道：「娘娘與陛下才大婚一年，情深意篤，福澤深厚。緣分到了，孩子自然就來了，不必心急。」

　　蘇晚接過茶杯，指尖的溫度讓她紛亂的心緒稍稍平復。

　　她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淺淡的陰影。「但願……能借姐姐吉言了。」

　　話雖如此，那語氣裡的一絲落寞，卻怎麼也掩不住。

　　楚若涵沒有再多說，隻是靜靜地陪著她。

　　看著蘇晚眼底那抹揮之不去的渴望，楚若涵心中驀然一動。

　　一個念頭，毫無徵兆地劃過她的腦海。

　　陛下登基，已有一年有餘。

　　後宮之中，絕非隻有皇後一人。

　　可至今，偌大的皇宮，竟未曾傳出任何一位妃嬪有孕的消息。

　　這絕非偶然。

　　以趙允慈如今的地位與掌控力，若說他不知道此事，那絕無可能。

　　唯一的解釋便是，這一切，都在他的默許甚至授意之下。

　　他……是在等。

　　楚若涵的心彷彿被什麼輕輕敲擊了一下。

　　他在等皇後的嫡子。

　　天家最重嫡庶之別，歷朝歷代，為爭儲位，嫡庶之爭掀起的血雨腥風從未斷絕。

　　一個嫡長子的名分，足以奠定皇後未來數十年不可撼動的地位，也能讓未來的儲君擁有最正統的身份，免去無數紛爭。

　　那位高高在上的天子，竟是用這樣沉默而霸道的方式，為他的皇後掃清前路，護著他放在心尖上的女人。

　　這份帝王的愛護，深沉、無聲，卻比任何花言巧語都要來得厚重。

　　想通了這一層，楚若涵再看向蘇晚時，目光中便多了一絲瞭然。

　　蘇晚或許羨慕她的自在，可她擁有的，卻是這天下間，獨一無二的尊榮與愛重。

　　而這一世，楚若涵也擁有了……