「派人去查查，到底花了多少銀子。」楚若涵決定至少要弄清楚事情的來龍去脈。

　　不出兩日，消息便傳回來了。舅舅為了這個名額，竟然付出了五千兩銀子的代價。

　　「五千兩！」楚若涵手中的茶盞差點掉落，「他們哪來這麼多銀子？」

　　玉玲低聲道：「據說是從楚家借的。說是表小姐若是入了宮得寵，日後連本帶利都會還上。」

　　「還？」楚若涵冷哼一聲，「這些年，他們從楚家撈了多少油水走，每每都說還可，真正還回來的又有多少？」

　　五千兩對楚家來說不是小數目，特別是出了楚昂的事後，家中元氣大傷的情況下。

　　「玉玲備馬車，回楚家。」

　　「夫人，您身子重，腿腳浮腫，還是不要操心了。」玉玲勸阻道。

　　「我怕娘她在犯糊塗。」

　　楚若涵還是決定再回娘家一趟。

　　到了楚家，楚月淑也在正為這事和楚母生著氣。

　　「娘，您怎麼答應借給舅舅那麼多銀子？」楚月淑忍不住質問，聲音中充滿了不滿。

　　楚若涵一進門便聽到妹妹氣憤的聲音，不由得加快了腳步。

　　楚月淑見到姐姐，眼中閃過一絲驚訝，隨即轉為了釋然。

　　「阿姐，回來了？舅舅的事，你知道了？」

　　「嗯。」楚若涵微微點頭，看向坐在一旁神色黯然的母親。

　　楚母嘆了口氣，臉上有幾分愧疚：「涵兒，你舅舅跪在我面前懇求，說是一輩子就這一次機會。我……我一時心軟，就答應了。」

　　她垂下眼簾，手指不停地絞著手中的帕子，顯然也為自己的決定感到後悔。

　　「娘，這次選秀可能是為了選和親公主。」楚若涵壓低聲音道。

　　楚母猛地擡起頭，眼中滿是震驚：「什麼？和親？」

　　「陛下這次選秀很可能是為了挑選一名女子，冊封為公主，嫁往西夏。」楚若涵壓低聲音，四下看了看，確保沒有外人在偷聽，「這可不是什麼好事。」

　　楚母臉色瞬間變得蒼白：「這……這我怎麼知道？你舅舅說是穎兒的好機會，能入宮得寵，光宗耀祖……」

　　她捂住嘴，聲音帶著幾分驚恐：「若是被選上去和親，那豈不是……」

　　「娘，舅舅隻顧自己家的榮華富貴，哪裡會想到這些？」楚若涵無奈道，「如今表妹已經入選，那五千兩怕是很難要回來了。」

　　楚母一把拉住楚若涵的手，眼中滿是懇求：「涵兒，你在宮裡不是認識人嗎？能不能想辦法幫幫你表妹，可千萬別讓她被選上嫁去西夏啊！」

　　楚月淑聽到這話，臉色立刻沉了下來：「娘，你當我阿姐是天生的神仙，什麼都能解決嗎？要是被選上了，也是她活該！」

　　她語氣中帶著明顯的不滿：「舅舅拉著娘的手要銀子時，可曾想過會有這樣的後果？如今出了事，又想讓阿姐去收拾爛攤子？」

　　楚母急得直跺腳：「月淑，你說什麼呢！你舅舅可就這一個女兒啊！」

　　楚若涵看著母親焦急的神情，輕輕拍了拍她的手背。

　　「娘，您放心吧，以郭穎兒的出身，不會被選上的。和親公主代表的是東晉的顏面，她的出身，她的見識都匹配不上。」

　　楚母聞言，這才稍稍放心下來，拍拍胸口：「那就好，那就好。真要是去了和親，還不知你舅舅會怎麼鬧騰呢。」

　　楚月淑對母親這副護著舅舅的樣子，實在是看不下去，冷哼一聲，扭頭就先走了。

　　楚若涵看著妹妹離去的背影，輕輕搖了搖頭，轉向母親，語氣嚴肅起來。

　　「娘，我必須要警告您，以後不要再與舅舅家有過多的來往了。若穎兒落在宮中犯了事，牽連的可不隻是他們家。」

　　「怎麼會？他們再不濟，也是咱們家親戚啊。」楚母有些不解。

　　楚若涵嘆了口氣：「娘，您還是太單純了。宮中險惡，一旦出事，朝廷查起來，必定會追查到底。」

　　「您以為借銀子給舅舅的事能瞞得住嗎？如今我已為將軍夫人，君澤在朝中位高權重，一旦被人拿此事做文章，後果不堪設想。」

　　楚母聞言，臉色更加難看：「這…這我真的沒想到。」

　　「而且，」楚若涵繼續道，「私下交易選秀名額，這本就是重罪。舅舅為了一己私利，不僅害了自己女兒，還把我們楚家也拉下水。這樣的人，值得娘一再包庇嗎？」

　　楚母低下頭，半晌無言。

　　「我知道，舅舅是娘的親弟弟，血脈親情難以割捨。」楚若涵語氣稍稍柔和，「但娘也該為自己的家人考慮。楚家如今已不如從前，經不起這樣折騰了。」

　　「我明白了。」楚母終於點了點頭，眼中閃過一絲堅定，「你放心，以後舅舅若再來要錢，我斷不會再答應。」

　　楚若涵見母親明白了事理，這才稍稍放心。

　　離開楚家，楚若涵的心情有些沉重。她本想勸母親要回那五千兩銀子，但看到母親的樣子，知道這事已無可挽回。

　　她隻能希望，郭穎兒不會被選中，這樣對誰都好。

　　馬車緩緩行駛在回將軍府的路上，楚若涵靠在車壁上，閉目養神。

　　腳踝處的腫脹還未完全消退，這一趟回楚家，反倒讓她更加疲憊。

　　「夫人，要不要在前麵茶樓歇一歇？」車夫的聲音從前方傳來。

　　楚若涵睜開眼，掀開車簾向外看了看，那是一家頗有名氣的茶樓，清雅宜人。

　　她點點頭：「好，停一下吧。」

　　下了馬車，楚若涵扶著玉玲的手，緩步走進茶樓。

　　二樓臨窗的位置正好空著，她坐下後，望著窗外的街景，讓人心情好上不少。

　　「夫人想喝什麼茶？」玉玲輕聲問道。

　　楚若涵回過神來：「一壺菊花茶就好。」

　　玉玲點頭去吩咐，不多時，熱騰騰的茶水端了上來。

　　楚若涵剛端起茶杯，忽然聽到隔壁桌傳來熟悉的聲音。

　　她微微側目，隻見一名身著華服的中年男子正與另一人低聲交談。那不是別人，正是她的舅舅。

　　楚若涵本想出聲喚他，卻在聽到他們的談話內容後，停住了動作。