龍涎香與葯氣混合的味道，在昏暗的寢殿內瀰漫，沉悶得讓人喘不過氣。

　　明妃跪坐在龍床邊，纖細的手指輕輕按揉著皇帝太陽穴。

　　她的動作輕柔，聲音更是溫婉得如同一汪春水。

　　「陛下近日總是頭痛，可是思慮過甚？」

　　皇帝閉著眼，眉頭緊鎖，隻從喉嚨裡發出一聲疲憊的嗯。

　　明妃垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋住眼底的精光。

　　她似是不經意地嘆了口氣。

　　「臣妾聽宮人們私下議論，都說宮中近來不詳，先是太後薨逝，接著敬貴妃娘娘又……」

　　「如今連將軍夫人都被牽扯其中，真是多事之秋。」

　　皇帝的眉頭皺得更深，呼吸也粗重了幾分。

　　明妃頓了頓，聲音壓得更低，彷彿隻是在自言自語，又恰好能讓皇帝聽清。

　　「臣妾還聽說……三皇子殿下出生時，曾有高人批命，說是……刑克……」

　　她小心翼翼地觀察著皇帝的反應。

　　後面兩個字，她說得極輕，彷彿隻是無心之語。

　　皇帝猛地睜開眼。

　　那雙曾經銳利如今卻渾濁的眼睛裡，閃過一絲波瀾。

　　刑克……

　　他想起來了。

　　許多年前的舊事，像蒙塵的畫卷，被這句話拂去了灰塵。

　　賢妃溫婉的笑容。

　　皇後驟然離世時眼中的不甘。

　　三皇子幼時那雙惶恐不安的眼睛。

　　他一直以為是皇後善妒，害了賢妃，連帶著也容不下三皇子。

　　所以皇後死後，他心便以為都是皇後妒忌，什麼命數都是假的。

　　可如果……如果那所謂的批命是真的呢？

　　如果三皇子這些年的苦楚，並非源於皇後的迫害，而是……命數？

　　皇帝的思緒陷入混亂，頭痛欲裂。

　　他看著明妃那張柔順關切的臉，心中那點對三皇子的懷疑，瞬間被放大了無數倍。

　　「陛下？」明妃擔憂地輕喚。

　　皇帝擺了擺手，示意她不必再說。

　　他重新閉上眼，但起伏的胸膛顯示著內心的不平靜。

　　明妃見狀，不再言語。

　　她知道，種子已經埋下。

　　隻需靜待發芽。

　　第二日，早朝。

　　金鑾殿內氣氛肅穆，透著一股山雨欲來的壓抑。

　　文武百官垂首而立，眼神交錯間。

　　敬貴妃暴斃，將軍夫人入獄，將軍府被圍。

　　這一連串的變故，讓所有人都嗅到了危險的氣息。

　　一位老臣顫巍巍地走出隊列，跪倒在地。

　　「啟奏陛下！」

　　他的聲音在空曠的大殿中迴響。

　　「國不可一日無君，亦不可一日無儲君。」

　　「陛下龍體欠安，為江山社稷計，懇請陛下早立太子，以安民心！」

　　此言一出，殿內頓時響起一片附和之聲。

　　「臣等附議！」

　　「懇請陛下早立太子！」呼聲此起彼伏。

　　肅王站在前列，神色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的哀傷，彷彿仍在為敬貴妃的離世而悲痛。

　　他的目光低垂，看不出任何情緒。

　　有幾位與顧君澤交好的武將面露憂色，想要出言反對，卻又顧忌著什麼，最終隻是緊握著拳頭，沉默不語。

　　皇帝被內侍攙扶著，坐在龍椅上。

　　他面色蒼白，精神萎靡，但眼神卻異常堅定。

　　他緩緩掃視下方跪著的群臣，目光最終落在了肅王身上。

　　「眾卿所言，甚是有理。」

　　皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　「國本乃國家之根基，確應早定。」

　　他頓了頓，似乎在斟酌，「諸皇子中……」

　　他的目光掠過群臣，最終定格。

　　「肅王性情敦厚，孝悌仁愛，近來襄助朕處理朝政，頗有建樹。」

　　殿內一片寂靜，落針可聞。

　　所有人都屏住了呼吸，等待著最後的宣判。

　　「朕意，冊立肅王顧承彥為皇太子，即日入主東宮，學習治國之道。」

　　皇帝的聲音落下，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。

　　群臣嘩然。

　　有人震驚，有人疑惑，有人暗自慶幸，也有人面如死灰。肅王臉上終於露出一絲恰到好處的驚訝，隨即立刻跪下謝恩。

　　「兒臣……謝父皇隆恩！」

　　他的聲音帶著一絲不易察覺的激動。

　　「兒臣定當克盡孝道，勤勉學習，不負父皇厚望！」

　　皇帝疲憊地點點頭，「眾卿，可有異議？」

　　誰敢有異議？

　　反對的聲音，要麼被無視，要麼早已被扼殺。

　　大殿之上，隻剩下山呼海嘯般的恭賀之聲。

　　「恭賀太子殿下！」

　　「陛下聖明！」

　　肅王，不，現在應該稱之為太子殿下了。

　　他緩緩起身，接受著百官的朝拜。

　　他臉上帶著溫和謙遜的笑容，眼底深處，卻是一片冰冷的得意與算計。

　　東宮之位，已入囊中。

　　下一步，便是那至高無上的龍椅。

　　還有那個，他心心念念的女人。

　　金鑾殿的穹頂之下，權力的遊戲，進入了最危險的篇章。將軍府籠罩在一種死寂的陰影之下。

　　一隊隊禁軍如冰冷的雕塑般駐守在府邸四周。

　　刀槍泛著森然的寒光。

　　顧君澤坐在書房裡，指尖輕叩著梨花木的桌面，節奏緩慢而沉重。

　　他面前攤著一卷兵書，上面的字跡卻模糊不清。

　　腦海裡隻有楚若涵的影子。

　　她現在怎麼樣了。

　　是否還在那個陰暗的牢房裡。

　　是否害怕，腹中的孩子是否安好。

　　一股無力感如潮水般襲來。

　　他被困在這裡，如同籠中的困獸。

　　無法衝破這道無形的牢籠，去到她身邊，去保護她。

　　門外傳來一陣輕微的響動。

　　禁軍似乎並未阻攔。

　　緊接著，書房的門被推開。

　　一個熟悉的身影出現在門口。

　　三皇子穿著一身素雅的常服。

　　臉上帶著一絲難以捉摸的笑意。

　　顧君澤擡起頭，眼中的焦躁瞬間轉化為一種探尋。

　　三皇子緩步走進來，眼神掃過書房裡的布置。

　　最終落在顧君澤身上。

　　「君澤，你這裡倒是清凈。」他的聲音帶著一絲玩味。

　　卻聽不出多少真正的輕鬆。

　　顧君澤沒有理會他的打趣，直接問道：「她呢。」

　　「涵兒怎麼樣了。」

　　三皇子的笑容斂去一些，在顧君澤對面的椅子上坐下。

　　「我的人去看過了。」他低聲說道。

　　「暫時沒有危險。」

　　這句話像一塊石頭壓在顧君澤心頭。

　　暫時。

　　意味著隨時可能發生危險。