顧君澤端起茶杯，輕抿一口，目光落在一旁的律哥兒身上，「律哥兒，童試就在春闈之前，沒多少時日了，你準備得怎麼樣了？」

　　律哥兒聞言，立刻坐直身子。

　　「回叔父的話，這些時日功課我都沒有落下，侄兒會儘力的。」

　　顧君澤微微頷首。

　　伯爵夫人卻搶先說道：「哎呀，不愧是君澤教出來的，律哥兒才八歲就要參加童試了，後生可畏啊！」

　　她轉頭看向律哥兒，語重心長地叮囑道：「律哥兒，你可要好好考……」

　　楚若涵坐在一旁，看著身旁的顧君澤，有些摸不著他是怎麼想的。

　　律哥兒年紀尚小，根本沒必要過早參加童試。

　　楚若涵微微皺眉，目光在顧君澤和律哥兒之間來回遊走，猶豫片刻後，輕聲說道：「律哥兒，不管結果如何，儘力就好，千萬別給自己太大壓力。」

　　「嗯，嬸母放心吧！」

　　入夜，待眾人離開後，楚若涵與顧君澤回到房中。

　　燭火搖曳，映照著楚若涵略帶疑惑的面龐，她終於忍不住問出心中疑惑：「君澤，律哥兒年紀那麼小，讓他這麼早參加童試，會不會有些不妥？」

　　「更何況這是三叔家的事，你無權幹涉。「

　　顧君澤放下手中書卷，目光溫和地看向楚若涵，緩緩開口：「若律哥兒得中魁首如何？」

　　楚若涵微微一怔，一時沒能理解他的意思，「中了魁首自然是好事，可律哥兒才八歲，能在眾多考生中脫穎而出，談何容易。」

　　顧君澤站起身，走到窗前，望著窗外夜色，語氣平靜卻透著幾分深意：「我並非篤定他一定能高中魁首，但隻要他儘力一試就好。」

　　楚若涵看著他的背影，突然明白過來，「若律哥兒能脫穎而出，那鴻蒙院的門檻就要被世家踏破了。」

　　顧君澤癱瘓多年，勢單力薄想要為長公主搏個公道談何容易，不僅僅是收集證據，這麼簡單。

　　通過孩子與各世家有了牽連，便是最快的途徑。

　　顧君澤唇角勾笑，「聰明！」

　　「你是從何時有的打算？從影青帶回律哥兒那時便打算好了嗎？」楚若涵目光幽深。

　　「不是，」顧君澤轉過身來，「最初隻是可憐那孩子，後來見他如此用功，努力變強，才有了別的想法。」

　　楚若涵微微頷首，心中暗自感慨，顧君澤心思縝密，行事步步為營，隻是對他的做法並不認同。

　　她輕聲嘆道：「這孩子的確是個可造之材，隻是這般利用他，我總覺得有些愧疚。」

　　顧君澤走回楚若涵身邊，輕輕握住她的手，「我明白你的心思，但這對律哥兒而言，同樣是個機會。」

　　「他在與蘭姐兒在家中處境艱難，本就渴望能變強，參加童試，是他證明自己的契機。」

　　「若能年紀輕輕變成了秀才，三叔便會傾全家之力細細培養。我們隻需在背後加以引導，確保他不會迷失本心。」

　　楚若涵擡眸看向顧君澤，「既然你已深思熟慮，我便信你。隻是這一路上，定要護好律哥兒，莫讓他受到傷害。」

　　顧君澤點頭應允，目光堅定：「那是自然……」

　　此次童試，便是布局的第一步，往後還有很長的路要走……

　　翌日

　　顧君澤悠悠轉醒，身旁的楚若涵仍在睡夢中，眉眼間滿是安寧。

　　他側身凝視著楚若涵的睡顏，輕輕俯身，在她的額頭落下一吻，才戀戀不捨地起身。

　　穿戴整齊後，顧君澤喚來玉玲，神色關切地吩咐：「照顧好少夫人。」

　　玉玲連忙應下，退至一旁候著。

　　顧君澤邁步離開，剛到侯府門口，便撞見從外面回來的顧承彥。

　　顧承彥拱手行禮，語氣疏淡：「見過大哥。」

　　顧君澤微微頷首，與他擦身而過。

　　「大哥這般匆忙，這是要去哪兒？」

　　顧君澤也不隱瞞，徑直走向馬匹，一邊擡手解著韁繩，一邊說道：「軍營。」

　　說罷，他利落地翻身上馬，正準備揚鞭離去，卻被顧承彥伸手攔住。

　　顧承彥眯起眼睛，眼中閃過一絲探究：「聽說大哥已經入了軍營，那半月後的春闈大哥有何想法？」

　　他嘴角微微上揚，帶著幾分似有若無的嘲諷，「莫不是打算棄文從武了？」

　　顧君澤不禁輕笑出聲，聲音清朗：「誰說入了軍營便不能參加科考了？」

　　顧承彥臉色微微一沉，冷哼一聲：「大哥，入了軍營又準備科考，莫要兩頭都顧不好，白費力氣。」

　　他勒住韁繩，穩穩坐在馬上，居高臨下地看向顧承彥，「我的事救不了三弟費心了，倒是三弟出門求學，可有收穫？」

　　二人對視，氣氛劍拔弩張。

　　顧君澤繼續說道：「與其與我在這裡糾纏，倒不如多關心關心自己的事。」

　　他微微挑眉，臉上露出一抹略帶嘲諷的笑容，「老頭子，最近可是不服老，又是娶妻又是納妾的，說不準還能再生兩個兒子。」

　　顧君澤說完，猛地一甩馬鞭，大喝一聲：「駕！」駿馬長嘶揚起塵土，瞬間便消失在顧承彥的視線中。

　　顧承彥呆立在原地，被那句「老頭子」震得回不過神。

　　從小到大，在這個侯府中，顧君澤對父親雖不親厚但一直是恭恭敬敬的。

　　今日竟然如此大膽，公然以「老頭子」稱呼」？

　　他還真是不一樣了……

　　楚若涵醒來顧君澤已不再，伸了個懶腰，慢慢起身。

　　玉玲立刻快步上前伺候，臉上掛著笑容，「世子已經走了，離開前，特意吩咐奴婢好好照顧您。」

　　楚若涵輕輕「嗯」了一聲，嘴角不自覺地上揚，心中湧起一股暖意。

　　玉玲伺候著楚若涵梳洗，又道：「對了，少夫人，三公子回來了……」

　　楚若涵挑眉，距離春闈還有半月有餘，顧承彥這麼著急回來，看來是聽說了安陽侯要娶妻一事……