「大小姐，可出了事兒？」知茉見她神色愕然，連忙問道。

　　秦蓁冷笑了一聲，接著說道，「入宮吧。」

　　「現在？」知茉看了兒一眼天色，連忙道，「那奴婢馬上去準備。」

　　「嗯。」秦蓁點頭，便也不再多言。

　　不過那臉色瞧著諱莫如深，別有深意。

　　待秦蓁入宮之後，徑自去了皇後的寢宮。

　　太後與皇帝早已在大殿。

　　端木闕站在殿外，瞧見秦蓁時，開口，「你如今過來，不合時宜。」

　　「我知道。」秦蓁繼續道，「若是我不來，豈不是更讓人起疑？」

　　「你不該來。」端木闕冷聲道。

　　秦蓁看著他，過了好一會道，「皇後當真薨了？」

　　「嗯。」端木闕點頭。

　　「不曾想她便這樣沒了。」秦蓁斂眸，難道嶽家不打算救她了？

　　還是因皇後知道了不該知道的事情，所以被動手除掉了？

　　可是，皇後一旦沒了，許多真相便又會被掩埋下去，再要浮出來，那也要看那背後之人的心情了。

　　秦蓁臉色陰鬱，並未入內。

　　太後嘆氣，看了一眼皇帝，起身走了。

　　待出了寢宮，瞧見秦蓁時，雙眸閃過一抹冷然之色，並未與像素日那般與她說話，而是徑自離去了。

　　秦蓁明白，太後如今最不願意瞧見的便是她。

　　她擡眸看向端木闕，「皇後是如何……」

　　「你說呢？」端木闕挑眉道。

　　秦蓁抿唇不語，沖著他微微頷首，也走了。

　　端木闕目送著她離去的背影，轉眸看著皇帝出來。

　　「父皇。」

　　「嗯。」皇帝看了一眼端木闕道，「皇後薨，朕這處也沒了旁的心思。」

　　「是。」端木闕垂眸應道。

　　「此事兒便交由貴妃去辦吧。」皇帝說道。

　　「是。」端木闕低聲應道。

　　皇後薨，乃是國喪，故而此刻已經傳來了喪鐘，舉國哀悼。

　　秦蓁回了秦家，自然準備了喪服。

　　知茉看著她道，「大小姐，皇後突然薨了，關於太子的身世，怕是也無人敢嚼舌根了。」

　　「如此巧合，端木闕難免不會招惹非議。」秦蓁直言道。

　　「此事兒到底是何人所為呢？」知茉連忙問道。

　　「皇後出自嶽家，又關乎太子身世，如今便這樣沒了，難免不是被殺人滅口了。」秦蓁淡淡道。

　　「可是大小姐，您為何不去親眼瞧瞧呢？」知茉想著，都到了宮門口了，怎得反倒折回了呢？

　　秦蓁笑了笑，「我若真的進去了，皇上必定會遷怒與我，到時候，我該如何？」

　　「難不成皇上以為是您動了殺機？」知茉當即反應道。

　　秦蓁笑而不語。

　　知棋皺眉，「這皇上到底要做什麼呢？」

　　「秦家的秘密，對於皇室來說，無疑是如鯁在喉，倘若一日得不到，那便是懸在皇上頭上的一把利刃，隨時有可能將之毀滅。」秦蓁繼續道，「卧榻之側豈容他人鼾睡？」

　　「可大小姐您並不知曉這秦家的秘密啊。」知棋冷哼道。

　　秦蓁淡淡道，「這一直隱世的嶽家，竟然肯讓自個族中女子成為皇後，這又是何故呢？」

　　「太後出自沛家啊。」知茉連忙道，「可先前皇後不是出自陸家嗎？為何又會是嶽家呢？」

　　「也許，嶽家洞察到了什麼，又或者是，嶽家並非真正地隱世。」秦蓁暗暗地思忖著。

　　知茉見她如此想，也覺得有道理。

　　「如今皇後薨了，大小姐，咱們該怎麼辦？」知茉擔憂道。

　　秦蓁搖頭，「既然如此，那咱們便耐心等吧。」

　　「太子那處，必然會遭受非議。」知茉直言道。

　　秦蓁搖頭，若是如此，倒也不必擔心了。

　　端木闕怕是也沒有想到皇後會出事，畢竟，這個關頭，對他來說，無疑是雪上加霜罷了。

　　秦蓁想了想，沉默了良久之後，低聲道，「皇後薨了，乃是國喪，這些時日，舉國哀悼，怕是也不會鬧出旁的事情，隻不過，太子的身世便會越發地受爭議了，端看他如何處置了。」知茉連忙道。

　　「除非證實如今的太子的身世，不過，皇後已然薨了，嶽家那處接下來要做什麼呢？」秦蓁嘀咕道。

　　知茉見她神色透著幾分地迷惑，行至她的身旁道，「大小姐，難道您擔心有人想要借著皇後薨之事，逼迫嶽家出手？」

　　秦蓁聽著知茉所言，恍然道，「端木衢一死，端木闕的身世便遭受非議，緊接著皇後便薨了，這其中到底有何聯繫呢？」

　　她雙眸閃過一抹冷然之色，看向知茉，「陸大公子呢？」

　　「大小姐，陸大公子傳話過來，說是他如今已然不想理會外頭的紛爭，當初給您的東西，也不過是為了保全四小姐，可四小姐已經沒了，那東西，他也不想拿回去，與您也再無瓜葛了。」知茉如實道。

　　秦蓁挑眉，而後道，「既然如此，那此物咱們便收起來。」

　　「是。」知茉連忙應道。

　　傍晚時，沛駱匆忙趕了過來。

　　「秦妹妹，你怎得還在這呢？」

　　「我不在這，還能在哪？」秦蓁不解道。

　　「哎。」沛駱幽幽地嘆氣，「外頭如今都鬧開了。」

　　「這是何意？」秦蓁不解，「如今不是都在行國喪嗎？」

　　「國喪？」沛駱暗自搖頭，「嶽家人入京了。」

　　「現在？」秦蓁挑眉，「怎得一點風聲都沒有？」

　　「是啊。」沛駱直言道，「我也是剛聽說了，畢竟，皇後剛薨，嶽家人便入京，這未免太巧了。」

　　「那嶽家誰來了？」秦蓁繼續問道。

　　「嶽家的老爺帶著大公子與二公子前來。」沛駱繼續道，「皇後乃是嶽家老爺的胞妹。」

　　「可之前隻說皇後出自陸家啊。」秦蓁連忙道。

　　「皇後的生母出自陸家。」沛駱看著她道，「秦妹妹，對於嶽家之事，我知之甚少，這也都是祖母告知於我的，我特意前來與你說此事兒，便是為了告訴你，讓你早做準備。「

　　「多謝。」秦蓁看向沛駱道。

　　「嶽家久未出世，如今突然入京，想必是大事兒。」沛駱繼續道，「秦妹妹當聽說過，嶽家內隱藏著一個可以手握乾坤之物，而嶽家卻隻能成為守護者，卻不能取而代之。」

　　「嗯。」秦蓁點頭。

　　「不過，嶽家也在等著這個機會。」沛駱繼續道，「至於為何會說在等著，聽說乃是，嶽家曾經出現過一個能取而代之之人，不知何故，後來離奇消失了。」

　　「難道是？」秦蓁繼續道。

　　「嶽家與秦家相互牽制，而皇上看似萬人之上，可終究還是被秦家與嶽家掣肘，他一心想要擺脫這樣的困局，至於大召皇帝，卻是一心想要得到嶽家與秦家的秘密，如此，才能夠一統天下。」沛駱繼續道，「秦妹妹，你身為秦家的家主，肩負著秦家的榮光，還有秦家的秘密，嶽家此次前來，難保不是那人出現了。」

　　「你是說取而代之之人？」秦蓁當即問道。

　　「正是。」沛駱連忙道，「所以，秦妹妹，祖母說，讓您多加小心，倘若嶽家人了尋你，你也該多提防就是了。」

　　「那皇後呢？」秦蓁想著，「她成為皇後，又是為了什麼？」

　　「太子與二皇子都並非是皇後所生，那麼，這二人的生母又是誰？」沛駱反問道。

　　秦蓁挑眉，便知曉了，「沛大哥是說，皇後不能生？」

　　「不錯。」沛駱點頭，「故而，當年，才會允許旁人的孩子過繼到自個的名下，看似皇後端莊賢德，待太子與二皇子視如己出，可這背地裡，到底做了什麼，怕是隻有皇後知曉了，否則，安王怎會喪命？」

　　秦蓁點頭，「就因為此事兒，我才對她多加提防。」

　　「不過她突然暴斃，嶽家人又剛巧入京，此事兒本就透著蹊蹺，更何況秦家與嶽家上百年來並無來往，我擔心，嶽家此次可是有備而來啊。「沛駱看著她，「沛家與秦家本就親近，加之南宮家，可若是嶽家聯手陸家、齊家與姜家，那此事兒……」

　　秦蓁知曉沛駱的擔憂，不過如今的情形，故而說道，「嶽家人可入宮去了？」

　　「嗯。」沛駱點頭。

　　秦蓁沉吟片刻，才開口，「先瞧瞧嶽家到底要如何？」

　　「好。」沛駱說罷，便離去了。

　　秦蓁待沛駱離去之後，便去歇息了。

　　知棋看向知茉道，「怎得我瞧著事情越發地複雜了呢？」

　　「也不知這嶽家又是怎麼回事？」知茉皺眉道，「當初，咱們能了解的也極好，即便是秦家，也不曾提到過啊。」

　　「是呢，隻是沒有想到，皇後竟然是嶽家的人。」知棋繼續道，「看來，咱們手中的消息，的確過於單薄了。」

　　「連墨閣都無法查到的家族，可想而知，這嶽家多不簡單？」知茉臉色一沉，「不過大小姐想來會有解決之法。」

　　「如今遇上難事兒的並非是秦家，而是太子。」知棋繼續道，「大小姐對太子，到底是？」

　　知茉搖頭，「自從安王去了之後，大小姐的心思便更讓人琢磨不透了。」

　　「哎。」知棋重重地嘆氣，「可安王已經沒了，這是無法改變的。」

　　「走吧。」知茉看了一眼天色，與知棋一同入內。

　　次日天亮。

　　秦蓁幽幽轉醒，看著窗外射來的陽光，她半眯著眸子，過了許久之後，才開口，「今兒個怎得這般安靜？」

　　「大小姐，您忘了，乃是國喪。」知茉直言道。

　　秦蓁輕揉著眉心，笑了笑，「倒是忙糊塗了。」

　　「大小姐，奴婢伺候您更衣。」知茉說道。

　　「嗯。」秦蓁點頭，便下了床榻。

　　等行至梳妝台前，看著銅鏡內自個的模樣，青絲披散，面容帶著幾分地憔悴，不知不覺，她早已二十有二了，怕是像她如此大年歲的還未出閣，早已是家族的恥辱。

　　可她也有過婚約不是嗎？

　　隻不過，到最後，人卻沒了。

　　秦蓁自嘲一笑，待知茉梳妝之後，她換了一身素色的衣裳，身著喪服便入宮去了。

　　今兒個，怕是要一直在宮中守著了。

　　秦蓁出來時，秦阾已經在等著她了。

　　兄長帶著南宮青墨回了祖宅，南宮世子與五妹妹也去了邊關，如今在她身邊的也隻剩下秦阾了。

　　至於沛瑛，她如今還要操持庶務，顯然是不得空的。

　　不過，今兒個她難得也過來了。

　　「大姐。」沛瑛行至她的跟前道。

　　「二弟妹。」秦蓁溫聲道。

　　「皇後大葬，我也要入宮。」沛瑛無奈道。

　　秦蓁點頭，便與秦阾與沛瑛一同上了馬車。

　　等入宮之後，她們也徑自去了大殿。

　　不過，遠遠地便瞧見了端木闕一身喪服。

　　秦蓁低頭看著自個的這一身裝扮，這些年來，她不知送走了多少人。

　　從剛重生之後趕上母親過世守孝，也許，許多事情從來由不得她。

　　不過，奇怪的是，嶽家人入宮之後，再未出面過。

　　哪怕是皇後被擡入皇陵，直至最後，也不曾出現過。

　　秦蓁已經回了秦家。

　　秦牁突然過來，「大姐，外頭有人送來了帖子。」

　　「嗯？」秦蓁一愣，接著說道，「何人？」

　　「瞧著這帖子的樣式，倒不像是京城內的人。」秦牁說著，便將帖子遞給了她。

　　秦蓁拿過，待看過之後，挑眉道，「有請。」

　　「是何人？」秦牁問道。

　　「嶽家的大公子。」秦蓁直言道。

　　「他？」秦牁皺眉道，「怎會這個時候過來？」

　　「許是有事兒吧。」秦蓁淡淡道。

　　「那我這便去準備。」秦牁說罷，便轉身去了。

　　秦蓁轉身回了自個的院子，徑自行至裡間，換了一身鵝黃色的衣裳，便出來了。

　　遠遠地便瞧見一人負手而立與正堂內，身著靛青色錦袍，身姿挺拔，周身散發著一股凜然之氣，倒不像是隱世多年，反倒是一直在外奔波。

　　她斂眸，緩緩地上前，那人聽到腳步聲，這才轉身。

　　他看著她時，臉上帶著淺淺地笑，隨即拱手道，「秦大小姐。」

　　「嶽大公子。」秦蓁也頷首道。

　　二人見禮之後，相繼落座。

　　嶽家本就神秘，瞧著眼前的這位看似溫潤如玉，溫文爾雅，剎那間斂去一身淩厲之氣，她知曉，這位嶽大公子來者不善。

　　知茉親自奉茶，而後便恭敬地候在外頭。

　　秦牁坐在下首，正巧與嶽大公子相對而坐。

　　見他舉手投足間透著一股不凡之氣，他不緊不慢地端起茶盞，漫不經心地輕呷了一口，便放下了。

　　秦蓁見他並未開口，而她也隻是靜靜地坐著。

　　約莫一刻鐘之後，外頭傳來一陣匆忙地腳步聲。

　　秦蓁還未反應過來，便見一女子持劍入內，幸而知茉與知棋將她攔下。

　　那女子雙眸淩厲，帶著抑制不住的殺氣，待看向那坐在屋內處之坦然的嶽大公子時，當即擡腳，踹向了攔住她的知茉。

　　知茉連忙一個側身躲開，而那女子手中的寶劍趁勢刺向了知棋。

　　知棋大驚，倒是沒有想到，這女子竟然有這等身手。

　　秦蓁開口道，「讓她進來。」

　　「是。」知茉與知棋連忙收手，恭敬地讓開。

　　那女子先是一怔，而後挑眉，隨即寶劍入鞘，大步走了進來。

　　看向秦蓁的時候，作勢拱手，而後道，「我不過是個過客，此次前來，是為了他。」

　　秦蓁淺笑，「來者是客，嶽大公子如今乃是秦府的客人，這位小姐與他有何瓜葛，也應當另尋他處解決才是。」

　　女子冷笑一聲，「秦大小姐當真是名不虛傳啊。」

　　「雖不知外頭對我如何評說，不過這位小姐持劍公然闖入秦家，若是傳出去，秦家豈不是成了笑話？」秦蓁一面說著，已經將手中的茶盞輕輕一推，飛了出去。

　　那茶盞須臾間便朝著眼前的女子揮去，那女子見狀，一個旋身，躲開，那茶盞便直接撞在了門柱上，緊接著跌落在地上，茶水濺了一地。

　　知茉連忙讓丫頭收拾。

　　秦蓁看向知棋道，「奉茶。」

　　「是。」知棋應道，便親自端著備好的茶前來。

　　女子輕笑一聲，反倒不氣惱了，而是大大咧咧地坐下，端起那茶盞，仰頭便喝了一口。

　　秦蓁瞧著她這幅做派，到底不像閨閣女子，反倒像是江湖中人。

　　「秦大小姐，此人欠我一條人命，我一路追來，為的便是替我師姐報仇。」那女子當即說道。

　　「敢問這位小姐尊姓大名。」秦蓁聽著她的口氣，看來，這嶽大公子倒是惹下了風流債。

　　嶽大公子倒也不急不鬧，全然不將這女子放在眼中，反倒是悠然自得地吃著糕點。

　　秦蓁瞧著他這幅模樣，不知為何，反倒像極了另一個人。

　　她雙眸閃過一抹幽暗之色，而後看向那女子。

　　那女子自報家門，「我叫沐輕輕。」

　　「沐？」秦蓁一愣，看向她，「大召的沐家與沐小姐適合幹係？」

　　「我乃是沐家的六小姐。」沐輕輕直言道。

　　「可我從未聽說過沐家有一個位六小姐啊，更何況沐小姐這番做派，也著實不像是大家小姐。」秦蓁低聲道。

　　「我自幼體弱，故而便被送去習武，去年才回了家門。」沐輕輕看著她，「秦大小姐與我兄長之事，我也聽說過。」

　　「我與他？」秦蓁挑眉，到底沒有想到沐輕輕膽敢這般頤指氣使地打進秦家，難不成是以為當年，她在大召時，與沐峰有婚約之事？

　　沐輕輕繼續道，「兄長如今雖然已經成親了，可對秦大小姐念念不忘。」

　　「我與他有何幹係？」秦蓁冷聲道。

　　「沒有？」沐輕輕遲疑片刻道，「可為何大嫂與兄長吵架時，總會如此說呢？」

　　秦蓁到底也沒有想到會如此，故而說道，「我與他並無瓜葛。」

　　「原來如此。」沐輕輕輕咳了幾聲，拱手道，「倒是讓秦大小姐見笑了。」

　　秦蓁見她如此坦然，隨即說道，「隻是沐小姐為何會從大召一路前來雲國呢？」

　　「還不是為了他。」沐輕輕憤恨道，「我的師姐便是因他而死。」

　　「可嶽大公子身為隱世大家的公子，怎麼可能會出現在大召呢？」秦蓁反問道。

　　「他？」沐輕輕皺眉道，「他不是一直都待在大召嗎？」

　　「什麼？」秦蓁一愣，看向眼前的嶽大公子。

　　嶽大公子輕笑一聲，「倒是讓秦大小姐看了笑話。」

　　「且不論沐小姐與嶽大公子之間的恩怨，隻是嶽大公子今兒個突然到訪，不知有何事兒？」秦蓁看向這嶽大公子，也顯得有些不耐煩了。

　　嶽大公子見她明顯不悅，隨即道，「我來不過是為了一人。」

　　「誰？」秦蓁直言道。

　　「秦大小姐可是有一位袁姓表哥？」嶽大公子當即問道。

　　「不錯。」秦蓁繼續道，「不過，我與他已有數年不曾來往過了。」

　　「他可是來了雲國？」嶽大公子沉吟片刻道。

　　「不知嶽大公子為何會打聽他？」秦蓁連忙問道。

　　「這位沐小姐的師姐要找的便是他，卻不知為何，偏偏尋到了我。」嶽大公子連忙道，「也不知怎的，她後頭便死了，這沐小姐便追尋至此。」

　　「你這個淫賊，難道不是你逼死我師姐的嗎？」沐輕輕連忙質問道。

　　「我何故對一個素昧相識的女子這般？」嶽大公子不屑道，「她所尋之人並非是我，又與我何幹？」

　　「怎麼可能？」沐輕輕連忙道，「師姐就是按照那人所說之處才尋到了你。」

　　「她為何尋我？」嶽大公子繼續道，「沐小姐若是不相信，我也無法，不過，你若是這般糾纏不清的話，我也不會客氣。」

　　沐輕輕見狀，當即起身，便要衝嶽大公子動手。

　　嶽大公子不屑一顧，反而看向秦蓁，起身道，「既然秦大小姐並不知曉他人在何處，那在下便告辭了。」

　　「好。」秦蓁以為嶽大公子前來，乃是為了皇後之事，不曾想，竟然是此事兒。

　　沐輕輕見嶽大公子這般不客氣，頓時火冒三丈，當即便拔劍相向。

　　秦蓁並未阻攔，而是瞧著嶽大公子也隻是袖袍一揮，一股強勁的冷風席捲而起，直接將沐輕輕手中的寶劍打落在地。

　　沐輕輕一愣，到底沒有想到一直不肯出手的嶽大公子竟然有如此深厚的功力。

　　嶽大公子轉身看向秦蓁，拱手道，「告辭。」

　　「不送。」秦蓁倒也不客氣。

　　待嶽大公子離去之後，秦蓁走上前去，掌心一動，那落在地上的寶劍輕鬆地落入了秦蓁的手中。

　　秦蓁拿起，遞給了她。

　　沐輕輕雙眸閃過詫異之色，看向秦蓁道，「秦大小姐的武功竟然如此精進。

　　秦蓁淺笑道，「不過是防身罷了。」

　　「倒是我短視了。」沐輕輕自嘲道，而後拱手，「多番打擾，沐輕輕在此賠禮了。」

　　「沐小姐不必客氣。」秦蓁溫聲道。

　　「我也告辭了。」沐輕輕收起寶劍，福身道。

　　秦蓁倒也沒有阻攔，隻是目送著她離去。

　　知茉看著她，「大小姐，這二人好生奇怪。」

　　「袁錦年……」秦蓁這才想起這個許久不曾見到的人，當年，他的確來了雲國，可惜，到最後卻是杳無音信。

　　這些年，她一直多番派人去尋，可還是無果。

　　怎得會與沐家攀扯上了呢？

　　為何他會牽連到嶽家呢？

　　秦蓁轉身，隨即入了書房。

　　知茉與知棋對視一眼，跟著入內。

　　秦蓁坐下，將今兒個送來的密函看過之後，擡眸看向知茉道，「鬼城城主可傳來消息？」

　　「大小姐，那處已經斷了聯繫。」知茉繼續道，「不過，這沐小姐又是怎麼回事？」

　　秦蓁搖頭，「這嶽大公子特意前來問關於袁錦年之事，而我的身世也是眾人皆知了，否則，沐輕輕怎麼可能知曉我也是大召的秦蓁呢？」

　　秦蓁沉默了良久，而後道，「畢竟，大召的皇帝還未親口承認我還活著呢。」

　　「那這沐輕輕是？」知茉接著道，「大小姐，難道是有備而來？」

　　「也許，她是前來試探的。」秦蓁勾唇一笑，「看來，沐峰也在雲國。」

　　「沐世子？」知茉驚訝道，「他為何回來雲國呢？」

　　「這我便不知曉了。」秦蓁繼續道，「不過，此事兒為何與袁錦年有幹係呢？亦或者是，這不過是個借口。」

　　「這？」知茉越發地糊塗了。

　　秦蓁繼續道，「既然嶽大公子前來並非是為了皇後之事，那咱們也不必理會。」

　　「是。」知茉當即應道。

　　秦蓁深吸了口氣，嶽家入京，是要出世嗎？

　　若是要出世，那皇後之死，便是一個契機。

　　可嶽家的秘密到底是什麼呢？

　　手握乾坤之物，卻隻能守護，對於嶽家來說，該是多麼地難受啊。

　　秦蓁暗自搖頭，那麼秦家的秘密又是什麼呢？

　　她仔細地想了想，而後道，「去安王府吧。」

　　「去安王府？」知茉不解，「大小姐，如今安王府隻有一個舊奴守著，並無旁人了。」

　　「我知道。」秦蓁繼續道，「我隻是想過去看看。」

　　「是。」知茉應道，便去準備馬車了。

　　秦蓁不知為何，突然想起了端木衢，也許，當初，他帶自己前去安王府，特意留下了什麼。

　　「蓁兒……」

　　遠處傳來一道熟悉的聲音，她猛地回神，擡眸看去，也隻是一陣風吹來，她自嘲地一笑，擡步離去。