「父親挂念著母親，想來也不會這麼早續弦的。」秦玥低聲道。

　　「二小姐還是要未日後打算吧。」周媽媽看著她道，「最好讓續弦是就咱們的人。」

　　「老夫人那處還不知曉看中了誰家的人？」秦玥蹙眉道，「即便瞧中了，我能有什麼法子？」

　　「難道您忘了慧貴妃了？」周媽媽輕聲道。

　　秦玥斂眸，斟酌再三之後，才說道，「我如今人微言輕，慧貴妃高擡我，也不過是利用罷了。」

　　「二小姐，慧貴妃待您如此，您又何必任人擺布呢？」周媽媽壓低聲音，「難道您忘記夫人臨終前交代您的了？」

　　秦玥擡眸看向周媽媽，雙眸微動，「我沒有。」

　　「既然如此，二小姐又何必畏手畏腳的呢？」周媽媽終究還是擔心秦玥不能完成江氏交代給她的事兒。

　　周媽媽一直跟著江氏，故而，對江氏十分地忠心，如今江氏便這樣去了，她自然不能讓江氏死不瞑目。

　　周媽媽看著一直拿捏不定主意的秦玥，無奈地搖頭。

　　她知曉，秦玥終究還是少了江氏的那份果斷的手段。

　　秦玥深思熟慮之後，看著她道，「我入宮與慧貴妃敲敲邊鼓吧。」

　　「二小姐如此做是極好的。」周媽媽看著她道，「不過卻不能明著，隻能暗示，否則，到時候傳到有心人耳朵裡頭，以免節外生枝。」

　　「我知道了。」秦玥點頭道。

　　兩日後，秦蓁親自去了程氏的墓前。

　　回來的時候，也已是天黑。

　　三年孝期結束，秦蓁也從一個懵懂無知的少女，蛻變成了一個落落大方的閨閣女子。

　　這一日，她有些乏累了，早早地便歇下了。

　　次日一早，她不再穿素色衣裳，反倒穿著絳色綉著銀花的長裙，頭上戴著的也都是程氏生前留給她的一套翡翠鑲金的頭面，透著閨閣女子的端莊大方。

　　待她入了老夫人院子之後，院子裡頭正灑掃的丫頭婆子們瞧著，也都是一臉詫異。

　　更枉然，她入了裡間，眾人看她的神色了。

　　秦玥與秦嫣也在，尤其是居氏，如今看著秦蓁的時候，雙眸溢滿了驚訝之色。

　　秦蓁緩緩地上前，恭敬地朝著老夫人行禮，「孫女給祖母請安。」

　　「到底是不同了。」

　　怕是連老夫人如今也不曾想到，秦蓁竟然還有這一面。

　　許是時常入宮，故而這儀態卻也像極了宮裡頭的。

　　居氏瞧著秦蓁這般，又看向了秦玥，隨即便又將目光落在了秦嫣身上。

　　秦嫣斂眸，並不在意。

　　居氏眸底閃過一抹晦暗之色，大有白養了這個女兒之意。

　　「起來吧。」老夫人倒也沒有過多的為難她，反倒和顏悅色道。

　　畢竟，孝期過了，接下來，有一件事兒也是要與秦蓁商量的。

　　這是秦城之前答應她的。

　　秦蓁原先也心存疑惑，不知為何秦城會那般爽快地答應她，在她未出閣之前不會續弦，更是不會將江氏扶正，如今仔細想來，才發現，怕是那個時候，秦城便對江氏有了懷疑，不知不覺的，她反倒成了他手中的棋子。

　　秦蓁看向老夫人時，臉上也透著恭敬。

　　老夫人輕聲道，「你如今孝期也滿了，日後便也如此是極好的，你可還要回醫館？」

　　「這幾日都會待在府上。」秦蓁直言道。

　　「嗯。」老夫人微微點頭，「正好，如今府上也該有些喜事兒了。」

　　「老夫人此言何意？」居氏率先問道。

　　「這府上不能一日沒有操持的，長房也該合計合計了。」老夫人言下之意便是，該給秦城尋一門親事了。

　　秦蓁也隻是低頭，並未開口。

　　老夫人看著她，過了好一會道，「蓁丫頭，原先你父親答應你的也都做到了，這續弦之事，你可有異議？」

　　「孫女一直在外，到底不能兼顧府上之事，虧得祖母厚愛，孫女才能心無旁騖地隨著師父學醫，母親已故去三年，這府上許多事兒，還是要請祖母做主的。」

　　秦蓁清楚，她若是再阻止，那便是跟老夫人過不去，到時候，老夫人便會想法子先將她嫁出去了。

　　反倒不如，先順著老夫人，用續弦來拖延她出嫁之事。

　　老夫人見秦蓁這般懂事，便點頭道，「如此甚好，那我便好好琢磨琢磨。」

　　「是。」秦蓁溫順地應道。

　　秦玥瞧著這樣的秦蓁，不知為何，滿心酸楚，若非秦蓁百般阻攔，她如今便是名正言順地秦家嫡女，而母親則不會這般沒了，而是秦夫人。

　　她所有的希望，都被秦蓁毀了。

　　居氏想要開口，卻也明白，如今再說什麼，也是於事無補的。

　　從老夫人那處回來，居氏便唉聲嘆氣。

　　秦嫣跟著她進去，也隻是低頭，任由著她出氣。

　　居氏瞧著她這幅要死不活的模樣，隻讓她回自個屋子了。

　　秦蓁也回了自己的院子，換下身上的這身行頭，換了輕便的常服。

　　她徑自去了書房，坐在書案前，正看著師父送來的書信。

　　「大小姐，程家那處傳來了消息。」茗香看著她道。

　　「看來舅母不成了。」秦蓁低聲道。

　　「是。」茗香看著她道，「大小姐，您這半年來，一直苦心鑽研，卻也尋不到醫治之法，徐大夫那處，瞧著是不想插手此事兒。」

　　「嗯。」秦蓁悶悶地點頭。

　　「您可是要去瞧瞧？」茗香輕聲問道。

　　「袁錦年呢？」秦蓁直呼其名。

　　「聽說，這些時日表公子並不在程家。」茗香看著她道。

　　「我知道了。」秦蓁無奈道。

　　「表公子也是不想插手此事了。」茗香直言道。

　　秦蓁歪著頭，並非不想插手，而是有心無力。

　　袁錦年的醫術遠在她之上，卻也並未尋到法子，看來，這病是日積月累的。

　　她深吸了口氣，思索良久之後，「去。」

　　「那奴婢這便去準備。」茗香看著她道。

　　「嗯。」秦蓁點頭，便讓寄香親自去老夫人那處稟報了。

　　老夫人得知此事兒之後，倒是沒有多言，而是讓秦蓁去了。

　　秦蓁出了秦家，坐上馬車，便前往程家。

　　茗香見她心不在焉，也隻是安靜地後再一旁。

　　不知過了多久，馬車停了下來。

　　茗香掀開車簾，轉頭看著她，「大小姐，到了。」

　　「嗯。」秦蓁輕輕這才下了馬車。

　　程嫊並未前來，不過是讓一個丫頭引著她進了府。

　　茗香頗有些不滿，想著這個時候，表小姐便這般市儈了。

　　秦蓁反倒覺得，程嫊是害怕，才躲著了。

　　待秦蓁到了袁氏的院子，便瞧見大舅舅也在。

　　這也是秦蓁多年後與他相見。

　　大舅舅程波看著秦蓁，到底有些面生了，不過很快，便開口，「蓁丫頭，你來了。」

　　「侄女見過大舅舅。」秦蓁微微福身。

　　「我一直忙著，倒是沒有好好與你說會話。」程波看著她說道。

　　秦蓁接著問道，「侄女前來探望大舅母。」

　　「哎。」程波似是想到了秦蓁如今隨著徐大夫學醫，他得知此事之後，也甚是欣慰。

　　不過瞧著秦蓁這幅模樣，想來短短兩年，怕是也學不到什麼，故而便說道，「你且進去瞧瞧吧。」

　　「是。」秦蓁溫聲道。

　　等入了裡間，袁氏已經無法動彈，隻能躺在床榻上。

　　秦蓁走上前去，輕輕地喚道，「大舅母。」

　　袁氏似是聽到了，微微地動了動眼珠子，卻並未睜開眼。

　　秦蓁伸手便給她把脈，暗自搖頭。

　　當真是回天乏術了。

　　她轉身，並未看見程嫊，隨即便出了裡間。

　　程波坐在正堂內，見秦蓁出來，低聲道，「如何了？」

　　「我想請師父過來瞧瞧。」秦蓁還是想儘力一試。

　　「徐大夫今早過來了。」程波看著她道，「隻說……」

　　程波如今隻剩下唉聲嘆氣了。

　　秦蓁倒是沒有想到師父會過來，不過轉念又想到，師父怕是知曉她看過之後，也會去請他前來，索性自個便想過來了。

　　程嫊半個時辰之後才趕過來。

　　秦蓁瞧著她的臉色，憔悴不已，不過眼眶泛紅，看來是哭過了。

　　「表妹。」程嫊擡眸看向秦蓁時，喚道。

　　秦蓁走上前去，微微福身，「表姐，大舅母？」

　　程嫊斂眸，隻是不住地哭著。

　　程波瞧著她這副模樣，臉色越發地陰沉了，「整日兒隻知道哭，你母親便是被你哭死的。」

　　程波不耐煩道，隨即便起身，甩袖離去了。

　　程嫊身子一倒，便跌坐在一旁的椅子上。

　　秦蓁沒有想到，大舅舅對程嫊會這般，猶記得小時候，大舅舅甚是和藹，如今，反倒像是換了個人。

　　她安撫了程嫊之後，便出去了。

　　「大小姐，舅老爺待您甚是生分。」茗香也看得出，程波對秦蓁的敷衍。

　　秦蓁斂眸，卻也不知這其中到底發生了什麼？

　　可是，母親還在的時候，大舅舅待她是極好的啊。

　　正在她愣神的時候，卻瞧見有人走了過來。

　　「是舅二夫人。」茗香低聲道。

　　秦蓁看了過去，直等到程二夫人前來，她才垂眸道，「二舅母。」

　　「原來是蓁丫頭啊。」程二夫人看向秦蓁的時候，反倒溫和的很。

　　秦蓁低聲道，「二舅母可是去看大舅母的？」

　　「是啊。」程二夫人想到袁氏來，便忍不住地落淚，瞧著甚是傷心。

　　秦蓁擡眸看向她，接著道，「二舅母，大舅舅近來不在府上？」

　　「你怎的問起這個了？」程二夫人一愣，接著道，「這大房的事兒我也不便摻和，不過，自從你大舅母的身子越發地艱難之後，他便不在府上了。」

　　「哦。」秦蓁斂眸道，「二舅母，我去走走。」

　　「好。」程二夫人點頭，以為秦蓁是要去她母親生前的院子。

　　程家始終留著程氏還未出閣前的院子，即便是程氏去了，也還在呢。

　　秦蓁目送著程二夫人離去，這才繼續往前走。

　　茗香回頭瞧了一眼，正好看見程二夫人擦拭著臉頰上的淚痕，顯然適才是哭給外人看的。

　　茗香嘴角一撇，接著道，「舅二夫人很會變臉。」

　　秦蓁笑了笑，「這不是很正常。」

　　「大小姐，您去何處？」茗香看著她問道。

　　「原本是想去找袁錦年的，不過適才瞧著二舅母那般，想起了母親，便去母親的院子瞧瞧吧。」秦蓁低聲道。

　　「說來奇怪，大舅老爺雖然如今待你生分了，可是對夫人原先住著的院子是十分愛護的，一直留著呢。」茗香看著她說道。

　　秦蓁微微點頭，「嗯。」

　　「奴婢倒是瞧著大舅老爺似乎情緒不佳。」茗香看著她道，「大小姐，難道大舅老爺有什麼難言之隱？」

　　秦蓁扭頭看她，「你如今倒是很會察言觀色了。」

　　茗香斂眸道，「奴婢也不過是胡亂參測罷了。」

　　「走吧。」秦蓁也隻是打趣她，不過仔細地想想，也覺得大舅舅的態度過於古怪了。

　　也不知曉師父是不是看出了什麼來。

　　等到了程氏原先住著的院子裡頭，瞧著甚是乾淨，似是每日都會有人前來灑掃。

　　等她入內之後，便瞧見有一個婆子走了過來。

　　「老奴見過小小姐。」那婆子恭敬地行禮。

　　秦蓁愣了愣，接著道，「您是？」

　　「老奴一直伺候著大小姐，大小姐出閣之後，老奴便留在這處了。」那婆子如實地回道。

　　秦蓁微微點頭，接著道，「敢問如何稱呼？」

　　「小小姐，老奴夫家姓沈。」沈媽媽說道。

　　「沈媽媽。」秦蓁客氣道。

　　沈媽媽擡眸看著她道，「小小姐，老奴一直在這等您，可算等到您了。」

　　「沈媽媽可有什麼交代的？」秦蓁看著她道。

　　沈媽媽側著身子，「小小姐，請隨老奴前來。」

　　「好。」秦蓁點頭。

　　待秦蓁隨著沈媽媽進了屋子，轉身入了裡間，裡頭的陳設也都是母親未出閣之前的，並無移動。

　　秦蓁看著她道，「沈媽媽，您在這處一直等著我嗎？」

　　「是。」沈媽媽看著她道，「原先，大小姐便交代過，待她故去三年之後，小小姐倘若來她的院子，老奴便將東西交給您。」

　　「若是我不來呢？」秦蓁接著問道。

　　「小小姐該及笄了，而後便會出嫁。」沈媽媽看著她道，「兩年之後，老奴便會將這東西銷毀了。」

　　「是何物？」秦蓁看著她問道。

　　「小小姐稍等。」沈媽媽說著，便轉身輕輕地扣著一旁的多寶格上的匣子，便瞧見眼前多出了一道密室。

　　秦蓁挑眉，便瞧見沈媽媽入內，沒一會拿出一個精緻的小匣子遞給她，「還請小小姐妥善保管。」

　　「隻讓我保管嗎？」秦蓁反問道。

　　「大小姐臨終叮囑，隻讓小小姐保管，隻說，小小姐若是哪裡能明白了，便知曉如何打開了。」沈媽媽看著她道。

　　秦蓁愣了愣，低頭看著這匣子，沉默了良久之後，「母親到底算到了什麼？」

　　沈媽媽搖頭，「大小姐並未與老奴細說，老奴守在這處，也隻是為了將此物交給小小姐。」

　　「我知道了。」秦蓁看向沈媽媽道，「有勞沈媽媽了。」

　　「小小姐，時候不早了，您也該回去了。」沈媽媽低聲道。

　　「好。」秦蓁低頭看著此物，似是想到了袁錦年想要的東西，難道，他要的便是此物嗎？

　　果然，待秦蓁出來之後，便瞧見袁錦年站在不遠處。

　　她走了過去，他背對著她。

　　秦蓁慢悠悠道，「你怎麼還沒走？」

　　「東西呢？」袁錦年反倒直接的很。

　　秦蓁挑眉，「我不知你說什麼？」

　　「你入了這院子，那人給你的東西。」袁錦年轉身，冷冷地看著她。

　　秦蓁對上他那幽暗的眸子，頭一次，她感覺到了死亡逼近，而且，是如此地近。

　　她卻並不閃躲，而是直視著他，「不該屬於你的，枉費心機也無用。」

　　「看來你真的拿到了。」袁錦年直視著她，過了許久之後，才收回，轉身看著遠處，幽幽道。

　　秦蓁看著他快速地收回那攝人的眼神，不知為何，她的後背竟然浸濕了。

　　袁錦年再未多言，便這樣走了。

　　茗香嚇得哆嗦，走上前去，「大小姐，這表公子到底是何許人也？」

　　「你這話問的有趣。」秦蓁勾唇一笑。

　　「瞧著適才他那眼神，像是要吃人似的。」茗香摸著額頭的冷汗，連忙小心地要扶著秦蓁。

　　秦蓁攥緊袖子，深吸了口氣，穩定心神之後說道，「走吧。」

　　「是。」茗香垂眸應道。

　　秦蓁轉身，遠處的假山後，躲著一個人。

　　她目送著秦蓁離去之後，眸底溢滿了怨恨。

　　秦蓁回了袁氏那處，也隻是叮囑了幾句，便也離開了。

　　等回了秦家，也已天黑。

　　她連忙去了書房，坐在書案前，看著手中的匣子，這上頭有一把鎖，瞧著這鎖很是精巧，怕是需要鑰匙才可。

　　可是，沈媽媽隻給了她匣子，並未有鑰匙，她自然打不開。

　　她沉默了良久之後，便將這匣子收了起來，既然母親說暫時保管，那她便先保管著吧。

　　秦蓁舒展了手臂之後，便又回了裡間。

　　茗香看著她如此，小心地開口，「大小姐，表小姐適才躲在假山後頭。」

　　「我知道了。」秦蓁自然瞧見了，隻不過沒有揭穿罷了。