王菀之穿過林子，正好看到田間有一農婦正擔著水行走在田埂上。

　　不多時在一塊田間停下開始澆水。

　　王菀之走上前，開口詢問道：「嬸子，是這莊子上的佃戶嗎？我來是想問一問.....」

　　王菀之的話還未說完，那婦人看王菀之衣著華麗，且身後還跟著身形高大的男子，卻是提著水桶就跑。

　　婦人不想與這些貴人接觸，隻是那婦人身形瘦弱，又如何能跑得過訓練有素的護院？

　　隻見一道黑影從身旁掠過，片刻後就攔住了婦人的去路。

　　護院首領木著一張臉道：「小姐要問你話，你跑什麼?」

　　婦人心中本就慌張，這會子又被人截住了去路，嚇的連連後退，嘴裡哆哆嗦嗦地念叨著：「我家的糧食都交了，都交了，你們不要捉我，不要捉我.....」

　　王菀之聽到這話，不由皺起眉頭，但她知道此時不是問話的時候。

　　她走上前，輕聲安撫道：「這位嬸子，我是莊子上的主子，今日恰巧來莊子上巡視巡視，正巧遇上了你，便問一問你們今年收成可好？」

　　「此外前些日子我祖父吩咐下去，所有的莊子全部按照五成收取租金，我來也是想問一問莊頭可有據實實行，減了租子後你們家裡可還有什麼困難，都可以與我說一說。」

　　那婦人一聽，眼前的人竟是主家小姐，又聽聞後續減租一事，婦人膝下一軟，當即給王菀之跪了下來。

　　「俺是就是這田家溝人，俺當家的租的就是東家的地。」

　　說罷，她以頭搶地道：「小姐，還請小姐給我們這些窮苦佃戶做主啊！」

　　「我們這裡非但沒有收到減租的消息，反而還比往年每戶多收了兩石糧食。」

　　「原本交了七成的稅收，各家還要給縣裡納糧，剩下的那一點混合這野菜糊糊也能熬到秋收，可現在每家還要多繳納兩石糧食。」

　　「若是交不出糧食，就拿家裡的人家抵債，我家裡三個丫頭個個餓得皮包骨頭的，前些日子還被拉走一個抵糧。」

　　「現在整個村子已經被拉走了十來人，小姐還請為我們做主啊！」說罷，又是一陣砰砰的磕頭懇求聲。

　　王菀之聽到這話，心頭巨震，耳朵一陣嗡嗡作響，她簡直不敢相信自己所聽到的。

　　她努力壓下心中的震怒，忙上前止住不住磕頭的婦人，「嬸子快請起，有什麼委屈、苦楚你隻管與我說。」

　　婦人仍舊跪著不起身，雙眼含淚的道：「小姐，懇請小姐幫忙將我家大丫放回來。」

　　在這四處無遮蔽的礦野說話也不是事，王菀之便道：「這裡日頭毒辣，嬸子隨我去前面林子與我細說說到底是怎麼回事，我再能幫你做主不是？」

　　恍惚的婦人這才驚覺到自己的失禮來，連忙慌張的從地上站起身與王菀之一道走進了不遠處的林邊。

　　王菀之在一個大樹後停住腳步，看著婦人問道：「李莊頭緣何讓你們多繳納兩石糧食？寧潼鎮距離縣城亦不很遠，你們為何不去主家告狀，或是去縣衙報官？」

　　婦人用袖子胡亂的擦了眼淚，甕聲甕氣的道：「李莊頭的意思說是我們用了莊子上的水灌溉，就得多給糧。」

　　「我們不敢去主家告狀，李莊頭手中有人，若是漲租一事就是主家授意的，回來我們肯定沒有好果子吃。」

　　「至於去告官，我們卻是想的。」

　　婦人擡頭看了王菀之一眼，見其臉上並無怒色這才繼續道：「隻是自古民都怕官，我們想著再同李莊頭求求情，看能不能將人放回來，若是不成,我們就準備去縣衙討要說法！」

　　王菀之在心中不斷的給自己做心理建設，告訴自己不能生氣，要冷靜，要保持克制！

　　她吐出一口濁氣，安撫道：「你們的事情我已知曉！這樣你先回去後續我一定會給你們一個交代。」

　　婦人得了肯定的答覆，高興的又要給王菀之跪下，卻是被她一把扶住，「嬸子不必如此，先回去吧。」

　　「另外你見我一事也莫要伸張，也好打對方一個措手不及。」

　　婦人連連點頭，一步三回頭的往回走。

　　似是為了證明自己不是青天白日的做夢，她還掐了一把自己，見林下一位姿容端莊的女子，靜靜的佇立在那裡。

　　在她回首時，甚至還朝她點了點頭。

　　婦人這才確信，方才一切不是夢，是真的，她真的見到了主家小姐。

　　想到方才小姐與她說話的話，婦人再也忍不住跑回田間，提上傢夥是，就往家中跑。

　　待婦人走遠後，王菀之這才依循來時的路返回。

　　另一邊，陳婆子匆匆忙忙的提著水趕回來，直接被一護院攔下。

　　護院將陳婆子手中的水接過，隨後指著地上的兩個大籃子，對陳婆子道：「你隨我一起去摘兩籃子的果子，這些小姐回程時要帶回去。」

　　「可是小姐那裡....」

　　不等婆子將話說完，護院黑著一張臉道：「小姐的吩咐你也敢置喙!」

　　陳婆子黑臉護院的氣勢所懾，忙找補道：「我是擔心小姐口渴.....」

　　「這不需你操心，你隻需聽吩咐就好！」

　　陳婆子不敢違逆主子的意思，隻得拿上籃子，擡頭往山上看了一眼，隱隱戳戳的似乎能看見幾人的身影，便也不再糾結，提著籃子跟在護院後頭往另一面山頭去了。

　　宋芷居高臨下的看著走遠的婆子，於是同幾人道；「我們往返方向走一走，說不得還能遇上折返回來的王姐姐。」

　　於是，幾個人一邊緩緩地走著，間或看到大的黃桃，便會停下來摘上些。

　　恰在此時，走在前頭摘著黃桃的宋芷，突然聽到從前方不遠處的山溝那裡傳來了一陣隱隱約約的說話聲。

　　她心中一緊，立刻警覺起來，連忙回過身來，朝著身後的幾個人迅速比劃了一個噤聲的手勢。

　　其他人見狀，紛紛心領神會的點頭，全都躲在了樹後同時放輕了自己的動作。

　　宋芷則貼著身旁的桃樹，試圖聽清那一行人的對話內容。