因著第二日要宴請賓朋，這一日吃過午食後，一家子也沒有歇息下來。

　　吳氏領著兒媳以及幾個小的，將廚房之中能用的碗筷全都拿出來清洗。

　　宋芷看著放在籃子中瀝水分的碗碟，提醒道：「阿奶，咱們明日要置辦四桌飯食，這些碗筷隻怕不夠。要不我明日去縣城再買些回來？」

　　「明日時辰緊，買回來還要清洗啊什麼的，梅娘，你這就去村裡頭借些過來，正好咱一併洗了。」

　　說到宴請，楊氏下意識的問道：「不是就兩桌人嗎？怎麼要備四桌？」

　　「阿姊的意思，還想請鄭大夫一家，回頭這邊忙完，你也回娘家走一趟，家裡砌了新屋子，怎麼著也要叫親家來熱鬧、熱鬧。」

　　宋芷適時提醒道：「伯娘回去的時候，提些杏子帶給阿公他們吃。這杏子皮薄肉厚，甜中帶酸是好吃的！」

　　楊氏見還邀請了娘家人，心中熨帖極了，忙不疊的應下，甩著濕漉漉的手就往村裡走。

　　楊氏走後，祖孫幾個繼續一邊在院中清洗著碗碟，一邊細數著明日可以準備的飯食。

　　「園子裡有韭菜可以炒個雞蛋，茄子可與豆角一起燉、黃瓜，還有家裡發的豆芽做個涼拌菜、再燉個肉，燒一隻雞，煮個鹵煮也不差了！」

　　宋芷想了想道，「韭菜炒蛋可以，也可以用來炒豬肝、茄子和豆角還是分開燉，茄子油大才好吃便用肉末炒茄子，豆角與肉一道燉更入味。」

　　「至於鹵煮也不做了，咱換個口味，用咱家腌的酸菜燉大腸，豬肺與大骨頭湯一起熬湯，這樣還能多幾道菜豈不是更好？」

　　祖孫兩人在一處商討明日的飯菜，四個小的在幫忙洗碗的同時，豎著耳朵聽兩人的對話。

　　在聽到明日會有那麼多好吃的後，更是歡喜的擠眉弄眼。

　　在清洗好明日要用的碗筷，婆媳兩人又去了後院摘菜。

　　宋芷則領著孩子們開始熬醬。

　　她先將腌制出水來的杏子，倒入陶罐之中，同時倒入麥芽糖，放在小泥爐子上不斷熬煮。

　　在此期間，宋芷一直用竹鏟子不停攪拌，以防杏醬糊底。

　　隨著溫度的升高，杏子逐漸軟化，果肉與汁水開始融合，形成初步的糊狀物。

　　漸漸地，糊狀物變得愈發濃稠，咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出誘人的香甜氣息。

　　宋芷見熬好了杏子醬，連忙將陶罐從小泥爐子上端到桌上。

　　孩子們聞著空氣中散發出來的甜膩的果香味兒，忍不住湊到陶罐旁探頭張望

　　最小的宋康聞著這味兒，更是不自知的流出了口水來。

　　宋芷好笑的看著巴巴望著的幾個小的，乾脆拿了一個小碗，用竹鏟子盛了些放在期盼了一上午的孩子面前。

　　「嘗嘗吧，看看好不好吃。」

　　孩子們當即拿了小木勺來，你一小口，我一小口，輪流嘗了滋味。

　　一口下去，果醬當即在口中化開，杏子的特殊香味立刻在嘴巴裡蔓延開來，甜中帶了一絲不易察覺的酸味。

　　「哇，好好吃！」宋成忍不住大聲讚歎，嘴角還掛著沒來得及咽下的果醬，那模樣既滑稽又可愛。

　　其他孩子也紛紛附和，有的點頭如搗蒜，有的則興奮地拍著小手，小小的身子因為高興而微微顫動。

　　見他們這般歡喜，宋芷也忍不住嘗了些，別說，味道確實更濃郁也更甜些。

　　可惜了這裡沒有烤箱，不然還可以用杏醬抹麵包吃。

　　宋芷暫且壓下心中不切實際的幻想，隨後又用杏醬泡了幾碗水吩咐道：「將這兩碗端去給阿奶與伯娘嘗嘗。」

　　待孩子們一窩蜂似的端著水跑開後，宋芷又尋了兩個小陶罐出來，將熬好的杏醬裝入其中。

　　待裝滿兩個陶罐，宋芷看著底部還剩下的杏醬忽的腦海裡靈機一動。

　　這杏子醬其實還能做一種吃食—果丹皮。

　　想著，宋芷便開始行動起來。她先將剩餘的杏醬倒入一個寬口的淺盤中，用勺子輕輕抹平，確保醬體分佈均勻且薄厚適中，這樣有利於後續晾曬和成型。

　　隨後，她小心翼翼地將幾個淺盤端到院子裡陽光充足的地方，找了個合適的位置放置好。

　　最後再在其上罩上透氣的麻布，以防蟲蠅，待其逐漸曬乾凝固便成了小時候的零嘴之一杏果丹皮了。

　　宋安領著幾個小的送完杏醬水後匆匆返回，一進院子便瞧見宋芷正忙著用杏醬搗鼓著什麼。

　　他們好奇地圍攏過來，異口同聲地問：「阿姊，這是在做什麼？」

　　宋芷笑著捧起手中的陶罐，向他們解釋道：「阿姊想用剩下的這些杏醬，試著做些小零嘴給你們嘗嘗鮮。」

　　「不過呢，阿姊稍後要去鄭大夫家一趟，你們幾個可得幫我個忙，看著點盤子裡抹好的杏醬，別讓那些小蟲子和蒼蠅給盯了。」

　　孩子們小胸脯更是拍的啪啪作響，連連保證一定會看好零嘴。

　　宋芷便用籃子提著些杏子，以及一罈子剛熬好的杏醬去了鄭大夫家裡。

　　同往常一樣，鄭大夫已經候在了院子裡。

　　廊檐下坐著績麻線的王氏與鄭慧。

　　宋芷提著東西進門，率先同幾人問好，隨後笑著道：

　　「今日在城中瞧見了賣杏的，我便買了些許，又用這杏熬了一罈子醬，暑天用來泡水最是消渴，鄭爺爺你們留著嘗嘗。」

　　鄭大夫捋了捋鬍子，語態溫和的道：「阿芷丫頭有心了！」

　　「正好你王奶奶最近這段日子胃口不佳，這杏兒有生津止渴、正是合適她這不想吃飯的人。」

　　王氏擱下手中的麻線，迎上前去，親切的道：「阿芷，有心了。知曉我近日口中無味，便送來了杏子與杏醬。你這孩子，倒比慧兒還要能幹些。」

　　鄭慧也跟著站起身，故作吃醋的道：「你瞧瞧，阿奶這是嫌棄我了！」

　　兩人自從一處學字後，彼此之間的關係可是拉近了許多。如今再說話時，語氣裡更是透著一股親昵勁兒。

　　宋芷聽了鄭慧的話，不禁笑道：「鄭姐姐也能幹，識得那麼多草藥，還會炮製草藥，這些我可都不會。」

　　鄭慧很是大方的表示，「沒關係，不會我可以教你。」

　　看著兩人明顯比從前更熱絡的關係，老兩口對視一眼又默默地收回了視線。