說罷，她掃視了一眼小小的猴子，到底是個半大的孩子，讓他一人在外行走，宋芷還是有些不放心。

　　於是又補充道：「你一人走街串巷的不安全，可尋大人隨你一道賣貨，隻是我交代你監督的一事不必叫太多人知曉。你們隻扮作貨郎滿村鎮的賣貨就好。」

　　見猴子聽得認真，宋芷繼續說道：「至於你扮作客商賺到的銀錢，全是你們的，每月我還額外給你們工錢。你看可成？」

　　猴子雙眼放光，毫不猶豫的點頭道：「東家，我願意的。」

　　東家已經將她能想到的問題都幫自己解決了，而且還給他這般大的優待。

　　他心中感激，實在不知如何表達感激之情。

　　隻得撲通一聲跪倒在地，鄭重的許諾道：「多謝東家照拂，小子感激不盡，必不負您的囑託！」

　　宋芷忙上前將人攙扶起身，擡手輕輕拍了拍他的肩頭，語氣認真而溫和的教他道：「男兒膝下有黃金，你是在用你的勞動賺錢，不必謝我。」

　　「反倒是要謝謝你自己，一直不曾放棄努力。」

　　猴子被宋芷攙扶起身，心中震顫不已。

　　從前他隻知道要想獲得食物，他們就得跪地祈求，而現在東家確實告訴他們不必謝她，而要謝謝自己。

　　這樣的話，從前從未有人對他們說過。

　　猴子眸子含淚，又擔心被東家瞧見，他忙低下了頭，用衣袖胡亂的擦了擦眼睛。

　　宋芷自是瞧見了他的窘迫，卻是沒有點破。

　　不過是個十多歲的孩子，帶著幾個孩子，能夠好好長大已屬不易。

　　思及此，宋芷想到什麼，開口問道：「你可想識一識字，學一學算術？將來即便不做我這一份活計，也能在這世上尋一份安身立命的本事。」

　　猴子聞言，忽的擡起紅紅的眼睛錯愕地看向宋芷，眼中滿是不可置信。

　　東家願意用他，願意給他照拂，他已經感激不盡了。

　　如今又聽到東家問他想不想識字，那字是好識的嗎？

　　那可隻有有錢人家的老爺才供的起的。

　　此時此刻的他，感動如潮水般湧上心頭，淚水奪眶而出。

　　他張了張嘴，在壓抑不住自己情緒：「東家……我……我真的可以嗎？」

　　宋芷笑著點點頭：「隻要你願意學，回頭便來家裡，我讓小安他們幾個教你。識字算術雖不算什麼大本事，但總歸能讓你多一條出路。」

　　猴子重重地點頭，眼中閃爍著前所未有的光芒：「東家，我願意學！我一定好好學，絕不辜負您的期望！」

　　宋芷看著神情肅穆，一臉認真的小傢夥，和煦的笑道：「你隻需不辜負自己便好，記住學習是為自己而學。」

　　猴子重重點點頭，表示自己記住了。

　　宋芷見事情已經說完，便要起身告辭。

　　猴子忙問道：「東家，你不要見見我挑選的搭檔嗎？」

　　宋芷搖搖頭，「既是你挑選的搭檔，必然是值得你信任的，我就不用見了，先回去了。」

　　猴子見狀連忙將人送出去，一直將人送到村口。

　　若不是被宋芷止了，說不得要將人一直送到城外。

　　猴子站在村口，目送宋芷的背影漸行漸遠，直到她的身影完全消失在視線中，這才轉身領著小陶幾人往回走。

　　村口的幾個村民見他回來，忍不住好奇地湊上前問道：「猴子，方才那位小娘子是誰啊？瞧著面生的很。」

　　猴子想到宋芷來時並未表明身份，便編了個理由：「哦，那是我從前認識的一位善人，今日正好路過，順道來看看我和小陶他們過得如何。」

　　村民們聽了，點點頭，也沒再多問。

　　畢竟猴子平日裡為人機靈，從前也有人尋上門來請他幫忙。

　　猴子領著小陶他們幾個回到家裡，先叮囑他們一番不要在外頭亂說，隨後思索著宋芷交代的任務。

　　他需要找一個搭檔，扮作貨郎與他一同走村串巷。

　　既能掩人耳目，又能順利完成東家交代的事情。

　　這個人選必須嘴嚴，同時還得老實可靠，家境困難，急需這份活計。

　　他腦海中迅速閃過幾個名字，最終鎖定了一個人。

　　大柱叔是村裡的老實人，家境貧寒，上有老母，下有幼子，妻子常年卧病在床，一家子的生計全靠他一人支撐。

　　他平日裡話不多，但做事勤懇，為人本分，從不惹是生非。

　　最重要的是，大柱叔急需一份穩定的收入來養家糊口。

　　猴子想到這裡，立刻起身，朝大柱叔家走去。

　　大柱叔家住在村子的西頭，一間低矮的土坯房，屋頂上鋪著茅草，顯得格外簡陋。

　　猴子站在簡陋的柵欄門外，於大柱正蹲在院中臨時搭建的竈台前生火，鍋裡熬著葯汁，院中瀰漫著一股淡淡的藥味。

　　「大柱叔，忙著呢？」猴子笑著打招呼。

　　於大柱擡頭見是猴子，連忙站起身，擦了擦手：「猴子，你怎麼來了？快進來說話。」

　　猴子跨步進院子，也不兜圈子，直言道：「大柱叔，我這兒有份活計，想找你一起幹，不知道你願不願意？」

　　於大柱一愣，隨即立即表態道：「什麼活計？隻要能賺錢，我都願意幹！」

　　猴子壓低聲音，湊近說道：「我得了一份活計，須得在各個村鎮擔著凍瘡膏等物什去售賣，賺到的錢我四、你六，隻是須得您辛苦擔著貨物，不知大柱哥你能不能吃得消？」

　　李大柱一聽，眼中頓時亮了起來：「你說的凍瘡膏，就是官營鋪子那凍瘡膏嗎？」

　　「沒錯，就是那凍瘡膏，入了秋咱們北地就要一日涼過一日，這東西應也不愁賣。」

　　「可我也沒錢拿貨啊？」

　　「這你不必擔心，你隻管擔著貨物跟我走就成，隻是需要費點腳力。」

　　這對於於大柱來說，相當於無本的買賣，他們家用錢的地方多，賺錢的營生少。

　　幾乎在猴子說不需本錢後，他想也不想便應了，「你叔我別的本事沒有，就是能吃苦。你說怎麼幹，我就怎麼幹！」

　　猴子見他答應得爽快，便笑著道：「那成，這件事便這般定了。」

　　「咱們明兒一早就出發，你可先準備些乾糧和水帶著路上吃，咱們這一去至少晚上才能回來。」

　　李大柱連連點頭，嘴上不住感謝道：「猴子，真是多謝你了。這份恩情，我記在心裡了！」

　　猴子擺擺手，笑道：「大柱叔，咱們都是鄉裡鄉親的，互相幫襯不是應該的嘛！」

　　兩人又寒暄了一陣後，猴子這才告辭離開。