縣城內，王家府邸，綠樹成蔭，庭院深深，一派寧靜祥和之景。

　　然而，這份寧靜很快被一陣急促的腳步聲打破。

　　老管家神色慌張，穿過曲折的迴廊，直奔主院而去。

　　他來到院中，顧不得老爺正悠閑地逗弄著籠中的鳥兒。

　　他氣喘籲籲地連聲喚道：「老爺，老爺.....」

　　王老爺皺著眉，「做甚這般慌慌張張的？」

　　老管家卻是神色慌張的道：「不好了，咱們城外的田莊管事，剛剛被縣衙的人押走了，這會兒人已經被押入縣衙！」

　　王老爺聞言，手中的鳥食不慎灑落，鳥兒受驚撲騰起來。

　　他自己也險些站立不穩，身旁的隨從眼疾手快，連忙上前扶住。

　　王老爺穩住身形，目光銳利地轉向老管家，沉聲問道：「可曾問清，這究竟是何緣故？」

　　老管家抹了把額頭上的細汗，艱難地開口：

　　「老爺，那管事在田莊裡作惡多端，欺壓佃戶，甚至給他們下藥故意偷走的牲畜，再逼他們賠償，許多佃戶因賠付不起，隻能淪為白工，受盡苦楚。」

　　王老爺聽後，臉色瞬間變得鐵青，眼中閃過一抹難以置信與憤怒。

　　他緊握雙拳，指節因用力而泛白，眼前似乎有陣陣黑影閃過。

　　自大兒去後，他不管家事已久，家中竟然出現這等刁奴魚肉鄉裡？

　　他厲聲喝道，「立刻，去把老二找來！」

　　老管家聞言，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身就去請人。

　　而此刻的王茂才正在勾欄之中，與幾位友人把酒言歡，絲竹之聲繞樑，歡聲笑語不絕。

　　他手持酒杯，正欲暢談，不料老管家匆匆而至，打斷了這份閑適。

　　王茂才眉頭微蹙，不悅之色溢於言表：「何事如此慌張？沒看到我們正談正事呢嗎？」

　　老管家顧不得許多禮數，湊到其耳邊，壓低聲音將田莊管事遭衙門拘捕之事簡略地稟報給王茂才。

　　末了，語氣中帶著幾分焦急：「二爺，老爺此刻正在氣頭上，還請您快些回去。」

　　聞言，王茂才酒意瞬間醒了大半，他忙起身與友人告辭，領著人匆匆往家趕。

　　回到府中，王茂才直奔父親所在的院子。

　　剛踏入門檻，一隻精緻的茶盞便伴隨著父親的怒喝迎面飛來，險些擊中他的面門。

　　他身形一閃，險險的避開這突如其來的「問候」，心中卻是一陣惶恐。

　　「逆子！還不跪下！」

　　王茂才戰戰兢兢的跪下。

　　王老爺怒斥道：「你平日裡是如何管理家業的？竟讓這等醜事發生讓家族蒙羞！」

　　「我們祖輩樂善好施，每逢戰亂不是捐錢就是捐糧食，遇到災年對於那些活不下去的佃戶，不是減租也能寬限個一二年。」

　　「到了你大哥這裡更是為守一城百姓，死守城池，不惜以身殉國，這才換來了今日的一點名聲和地位。」

　　「你倒好，竟縱容惡仆、欺壓百姓，肆意妄為，你是想要將祖宗基業都敗在你手裡才甘心嗎？」

　　「我也不讓你事必躬親，你哪怕有你大哥三分用心，家中何至於出現此等敗類！」

　　王老爺的話語如同鋒利的刀刃，刺痛著王茂才的心。

　　他眼神之中，閃過一抹陰霧，垂在身側的手也不由握緊。

　　總是這般，他做的一切都入不了父親的眼睛，他事事都不如大哥。

　　許是酒意的作祟，又或許王老爺的話太過戳心，王茂才猛地擡頭，不甘的道：「是，我是處處比不上大哥。」

　　他旋即自嘲的笑了笑，「叫您失望了，當初死的怎麼不是我！」

　　說罷，他猛地站起身，頭也不回地衝出了院子，隻留下王老爺一人愣在原地，氣得渾身發抖。

　　「你...你這個逆子！」王老爺的聲音在空曠的院落回蕩。

　　他捂著胸口踉蹌幾步，險些跌倒，幸好被及時趕來的老管家扶住！

　　「老爺，您息怒啊！二爺他還年輕，不懂事，您別跟他一般見識。」

　　老管家焦急地勸慰道，同時吩咐下人趕緊去請大夫，生怕王老爺氣出個好歹來。

　　王宅內一時之間人仰馬翻，僕人們匆匆穿梭，氣氛緊張而慌亂。

　　王茂才滿腔怒火，一路沖回了正房。

　　他一腳踢開擋路的屏風，屏風轟然倒地，發出『砰』的一聲巨響，他徑直踏過屏風，臉色陰沉的走向內室。

　　此時的陳氏正低頭用餐，被這突如其來的動靜嚇得手中筷子險些掉落，慌忙站起，眼神中滿是驚愕。

　　屋內的丫鬟們更是嚇得大氣不敢出，一個個噤若寒蟬，動也不敢動。

　　「都給我滾出去！」王茂才怒喝一聲。

　　看著二爺臉上的怒容，陳嬤嬤不敢怠慢，連忙揮手示意丫鬟們都退出去，自己則戰戰兢兢地站在門邊，目光不時偷瞄著裡面的情形。

　　陳氏見是丈夫歸來，且面帶怒色，心中雖有不滿，但也強壓怒火問道：「二爺這是在外頭受了什麼委屈，怎的一進門就這般火氣衝天？」

　　王茂才瞪著眼睛喝問道：「我問你，城外莊子上的那個管事，是不是你派去的？」

　　「誰給他吃的熊心豹子膽，竟敢逼良為奴？行事如此跋扈，我就問你知也不知？」

　　陳氏心中一緊，強自鎮定的道：「那不過是鋪子裡的管事親自求到我這裡來，想給遠房侄兒尋一個活計。」

　　「我見那管事做事有幾分能力，又見他侄兒確實有些伶俐，又是家裡的老人了，這才想著讓人去莊子上歷練一番的。」

　　「啪！」的一聲脆響，王茂才掃落了桌上的杯盞，瓷器落地應聲而碎。

　　「陳氏，你的小心思以為我什麼都不知道？」

　　「你將家裡原本的管事人手打發走，安插自己的人手進來，在家裡折騰，這些我可以睜一隻閉一隻眼。

　　「但這一次，你竟然如此不顧家族的名聲和臉面，放縱底下的人胡作非為，那就別怪我不講情面！」

　　「現在出了這樣的事情，人已經被關在縣衙，你給我把後續處理好！

　　「若是那管事說了什麼不該說的，禍及家裡，你也別掌家了，城外庵堂就是你的去處！」

　　說罷，他看也不看臉色灰敗的妻子，轉身就走。