陳硯這才如夢初醒，連忙側身讓開，顫聲道："大人，鄉君，裡面請。"

　　他枯瘦的手指緊緊攥著衣角，僵硬的身姿顯示出了他此刻的緊張。

　　宋芷率先走進簡陋的院落，她環顧四周，注意到牆角堆著的柴火整整齊齊，屋檐下掛著幾串乾菜，雖然清貧卻收拾得井井有條。

　　陳硯緊隨其後，因其心中緊張，跟在兩人身後竟顧不得將院門關上。

　　他一邊將兩人往屋內引，一邊扯著嗓子朝屋內吩咐兒媳給縣官大人，以及鄉君倒水來。

　　宋芷連忙擺手："老先生不必忙碌。我們今日上門是有一事相求。"

　　陳硯微微一怔，忙道：「鄉君但說無妨，隻要老朽能做到的，定然相幫。」

　　聽到這話，宋芷也不兜圈子，直接開門見山道，「是這樣，我們和樂村去年開辦了學堂，如今孩子們基礎的識字已經學得差不多了。」

　　「對於那些有潛力、有天賦的孩子，村子裡希望能請一位夫子回去，好好教導他們。」

　　陳硯心中一動，隱隱猜到了些什麼，卻仍靜靜地聽著。

　　宋芷接著說道：「昨日我正好在書鋪買書，書鋪掌櫃聽聞此事，便向我推薦了你。不知老先生可有意向去村裡當夫子？」

　　陳硯渾濁的眼睛突然亮了一下，但隨即又黯淡下來。他局促地搓著手，粗布衣袖已經磨得發白。

　　過了好一會兒，他才結結巴巴地說道：「鄉……鄉君，不知您清不清楚我的情況……」

　　他低下頭，聲音越來越小，「我多年隻考了個童生，在科舉之路上更是沒有更進一步……」

　　宋芷打斷他未盡的話，故意問道：「你是覺得自己才學不行，教不了孩子們？還是讀了這麼多年書，不過是自欺欺人，根本胸無點墨？」

　　宋芷這話問的委實有些不客氣，不過卻也是她故意為之。

　　按照陳老童生的年紀，當時正是在前朝末端，吏制腐敗、普通人上升通道中斷的時期。

　　他考不上那是大概率事件，能得書鋪掌櫃稱讚才學不錯，她不會因為對方考不上秀才就對他抱有偏見。

　　但若是他對自己都沒有信心，那這個夫子人選，她就要再斟酌了！

　　沒等陳硯開口回答，一直怯生生站在廊檐下的小男孩突然沖了出來，漲紅了臉，大聲反駁道：

　　「我阿爺才不是胸無點墨！他每天晚上都教我讀書，連私塾的的先生都說阿爺批註的《孟子》比他們的還好！"

　　"阿榆！"陳硯厲聲喝止，生怕宋芷會斥責孫兒。

　　他急忙上前，一把將孫兒拉到身後，忙不疊地賠罪道："鄉君恕罪，小兒無知..."

　　宋芷卻笑了，她蹲下身與男孩平視："你叫阿榆？多大了？"

　　男孩怯生生地後退半步，但還是挺直腰闆："回鄉君的話，我八歲了。"

　　"你剛才說你阿爺教你讀書？"宋芷柔聲問道，"都讀了些什麼？"

　　"《三字經》《千字文》都學完了，現在阿爺在教我《論語》。"阿榆說著，突然跑回屋裡，片刻後捧出一本手抄本，"這是阿爺給我寫的註釋，簡單易懂，比書鋪賣的都好！"

　　陳硯心中擔心孫兒無狀，惹得鄉君不快。

　　宋芷卻接過那本裝訂粗糙的冊子。翻開一看，蠅頭小楷工整清秀，每一段經文下不僅有通俗易懂的解釋，還配了出處典故，讓人耳目一新。

　　宋芷將書冊遞到一旁的周煜眼前，她或許不識貨，但眼前可是科舉三甲出身，這註釋好不好，人一眼便能看出。

　　隻見周煜掃視了一眼，淡淡道："這註釋簡練易於初學者理解。」

　　周煜的出言，便是肯定了對方的學識。

　　陳硯老臉一紅，低聲道："不過是些粗淺見解..."

　　宋芷合上冊子，正色道："老先生，您不必妄自菲薄，以您的學識，教授村學之中的孩子已是綽綽有餘。」

　　「而且我看您對經典的理解深入淺出，村裡的孩子基礎薄弱，我覺得由你去當這夫子正正好。"

　　"鄉君..."他聲音哽咽，"老朽...老朽...願意去。"

　　仕途的不得志，加上生活的磨礪早已經磨平了他所有的驕傲，與自信。

　　使得他在面對宋芷的相請時，下意識的質疑起自己來。

　　他十分感謝眼前的少女沒有拿世俗的眼光審視自己，更是感謝她在自己全家陷入困境時，能夠拉他們家一把！

　　此事他的內心有感動、有釋懷、有慶幸，一時之間內心五味雜陳，不知該如何感謝眼前的人是好。

　　宋芷看到對方眼中泛起的淚花，隻做不知，自顧自的繼續道：「來咱們村裡當夫子，一月的月錢是三兩銀子，另村裡會在村學旁砌兩間屋子提供住處，您的口糧也由村裡提供。」

　　「您看您還有什麼需求，可以同我說。」

　　陳硯聽罷，已經滿足不已，這些年他靠著抄書，兩三月不過才能賺的了二三兩銀錢。

　　現在每個月都有三兩銀錢，而且家裡還能省卻他的一份口糧，如此家中困境立即便能解了。

　　他還有什麼不滿意的呢，陳硯不敢有半分遲疑，語調激動的道：「這樣便很好，這樣便很好。」

　　見對方沒有異議，宋芷繼續道：「那明日我派車來此接您，您看可有問題？」

　　「不必如此麻煩，我自己尋過去便好！」

　　「您是第一回去咱們村裡，不知具體方位，為顯鄭重，還是由村裡派人來接。」

　　兩人就這樣站在院裡，又說了些瑣碎問題，宋芷便帶著周煜告辭離開。

　　臨出門前，宋芷又想起什麼，頓住腳步同陳硯道：「不知你家裡頭可有人願意做紡線活計？」

　　「若是有這想法，可以讓家中嬸子先去我家中學個幾日，回頭我再給你們送輛紡車，就在家裡紡紡線，一月也有三四百錢的進項。」

　　陳硯滿臉驚喜，連聲道謝：「願意，我們願意的，多謝鄉君提攜。」

　　老婆子與兒媳兩人幫人漿洗衣衫，一月辛苦賺不到百十文錢，冬日裡手上更是生滿了凍瘡。

　　老婆子更是為此都熬病了。

　　現在家中其他人也能有份固定進項，陳老童生的臉上的鬱氣盡散，人就顯的更有精神。

　　他恭敬的將人送到衚衕外，原本在巷中熱鬧的嬸子們，紛紛好奇的湊上前詢問，「陳叔，方才那真是縣令大人？」

　　「他們真的要請你當夫子？」

　　陳老童生挺直了脊背，隻點點頭，背著手悠然的踱回了家裡。

　　對於院外婦人的議論聲，再不放心上。