宋芷一行人歷經大半月長途跋涉，終是踏入了祁水縣的地界。

　　和來時一樣，當路過官道旁那座熟悉的茶寮時，衛常遠回身詢問宋芷，「趕來大半日路了，可要在此稍作停歇。」

　　宋芷連連應和道：「要！，要！」

　　一來喝杯熱茶暖暖被寒風吹得有些僵硬的身子，二來也順便聽聽這祁水縣內近來的狀況。

　　茶寮掌櫃遠遠瞧見有客人來，忙不疊地從裡屋迎了出來，滿臉堆笑的上前，一邊熟練地招呼著夥計將馬匹牽去妥善照料。

　　一邊引著宋芷等人往茶寮中走，嘴裡還不停念叨著：「幾位客官，快裡邊請，這大冷天的，趕路著實辛苦，喝口熱乎茶暖暖緩緩。」

　　宋芷等人跟著攤主邁入茶寮，一進門，便見室內的十幾張方桌，全都坐上了人。

　　嘈雜的人聲、茶碗的碰撞聲交織在一起，顯的十分熱鬧。

　　攤主滿臉歉意的道：「幾位客官，實在對不住，今日實在沒了單獨的方桌。幾位若是不嫌棄，可否先跟他們拼個桌？」

　　宋芷本就有意同人聊聊，順便探聽探聽起水縣最近的情況，因而十分好說話的應下。

　　於是，在掌櫃的安排下，宋芷一行人與另一桌客人拼在了一起。

　　落座之後，夥計麻利地端上了熱氣騰騰的茶水。

　　鄭大夫端起茶碗，輕輕吹了吹，好奇地打量了一番四周，轉頭對宋芷說道：「阿芷，你還別說，這祁水縣瞧著比咱們走的時候還要熱鬧幾分吶。」

　　宋芷微微頷首，目光也掃視著周圍：「是啊，這人來人往的，就連這茶寮的生意都好上許多。」

　　這時，與他們一道拼桌的中年男子，十分自來熟的搭話道：「瞧幾位風塵僕僕的模樣，一定跟我們一樣，是來採買羊織物的吧？」

　　宋芷微微一怔，隨即禮貌地回應道：「哦？兄台何以見得？」

　　男子爽朗一笑：「眼下正值隆冬，又快過年了，這起水縣的羊毛織物又十分的受歡迎。」

　　「你瞧瞧這茶寮之中坐著的小商賈，哪個不是都會趕在年前來此買上些羊毛手套、羊毛襪子回去。」

　　「不管是孝順長輩，還是當作禮品送人，暢銷的緊呢！」

　　說罷，男子指了指周圍那些同樣帶著貨物、滿臉喜色的客商，「你仔細聽聽他們的談話，這來來往往的，哪個不是沖著採買貨物來的？」

　　宋芷順著男子的話，側耳聽了聽，臉上頓時露出欣喜的神色。

　　她小聲同鄭大夫道：「看來家裡一切運作都好！」

　　鄭大夫也跟著笑著點點頭。

　　簡單的喝了一盞茶，稍作休整後，一行人便迫不及待的往家趕。

　　離家越近，宋芷對家人的思念就越發濃烈，彷彿有無數根無形的線牽扯著她的心，恨不得立刻插上翅膀飛到家人面前。

　　近四個月不見，她滿心都是對家人的牽挂。不知道家裡如今是怎樣一副光景，阿奶的身體是否還康健，弟妹們有沒有長高，大哥和鄭姐姐兩人的關係有沒有更進一步……

　　這些念頭在她腦海中不斷盤旋，讓她的歸心愈發急切。

　　帶著這樣急迫的心情，宋芷一行人終於回到了村中。

　　進村的道路上，正坐著曬太陽的村民。

　　乍一看到趕車進村的人，他們隻是見怪不怪地瞥了一眼。

　　可待看清楚車上的人後，原本還懶洋洋的村民們立刻站起了身，臉上露出驚喜的神情，忙不疊招呼道：「哎呀，這不是阿芷舅舅嗎？您回來了，咱們阿芷可跟著回來啊？」

　　宋芷聽到聲音，趕忙掀開車簾，探出腦袋，臉上洋溢著燦爛的笑容，並同村民們熱情地打招呼道：「勞煩叔伯、嬸子們挂念，我回來了。」

　　村民們拍掌笑道：「哎呦，回來就好，回來就好。你這一走這麼久，村裡人都盼著你回呢。」

　　「可買到羊毛了啊？」

　　宋芷笑著回答道：「放心吧嬸子，買的足足的！」

　　她離開家，對外宣稱出門採買羊毛去了。

　　車隊不曾停歇，宋芷在馬車上和村民們打過招呼後，車隊繼續緩緩向村尾駛離。

　　待到了村尾最後一戶，馬車在院前穩穩停下。

　　宋芷迫不及待地從馬車上蹦躂下來，正在院中玩耍的宋成、宋康率先看到了她。

　　小傢夥們眼睛一亮，「嗷嗚」一嗓子，興奮地對著家中喚了一聲：「阿姊回來了，阿姊回來了！」

　　說罷，也顧不得手中正玩著滿手的泥巴，如同小炮彈一樣沖了出來。

　　一左一右的抱著宋芷的小腿，歡喜的直晃悠。

　　原本正在屋子裡休息的一家人，聽到這一聲吼，紛紛從屋子中跑了出來。

　　歡歡聽到動靜，手中的繡花針都顧不得放，急匆匆地衝出了屋子。

　　待見到朝思夜想的阿姊，她的眼淚瞬間決堤，徑直衝到宋芷面前，一把抱住她，帶著哭腔說道：「阿姊，你可算回來了，我好想你。」

　　宋芷被小妹抱著，感受到她的激動，她輕輕拍了拍她的後背，柔聲安慰道：「莫哭，莫哭！」

　　「阿姊給你帶了雲城的特產小食，一會兒拿去分分。」

　　孩子們高興的一擁而上，將她團團圍住，高興得圍著她蹦蹦跳跳。

　　宋芷看著這些小蘿蔔頭，心中滿是溫暖，她笑著從馬車上拿出早已準備好的各色點心吃食，「來，都拿著，這是給你們帶的好吃的。」

　　孩子們歡呼著抱了個滿懷，眉眼俱是歡喜。

　　這時，阿奶從孩子們身邊擠了過來，嘴上催促著孩子們一邊玩去。

　　一邊緊緊握住宋芷的手，仔細將人看了一遍後道：「這一路辛苦吧，瞧著都有些瘦了！」

　　大伯則站在一旁，臉上帶著憨厚的笑容，「回來就好，回來就好，都別在外頭站著了，快屋裡坐。」

　　吳氏也意識到自己的失禮，忙招呼其他人道：「對對對，外頭風大，走咱們屋裡說話。」

　　「大山，你帶著阿平幫舅老爺將車馬停好，鄭大夫，舅老爺，走咱們進屋！」

　　這時，隔壁聞訊趕到的王氏，看到老伴與阿芷平安歸來，眼中也是蓄滿了淚水。

　　鄭大夫輕拍了拍老伴的肩膀，「這段日子辛苦你照料家裡，我回來了！」

　　這一刻王氏的淚水再也沒忍住，她用帕子擦了擦，歡喜的道：「回來就好，回來就好！