亭長見陳果兒進來，微微頜首。
「果兒姑娘放心，本官絕不會相信這些刁民的話，姑娘為了救他們散盡家財，這些人還敢誣告姑娘，實屬可惡。」亭長大義凜然，讓衙役們繼續打。
挨打的村民們疼的爹一聲媽一聲，聲音都變了調，看的陳果兒於心不忍，又怒火滔天。
「大人，我已經說過了，此事是我讓他們去的，跟他們無關，還請大人放了這些人。」陳果兒再次大聲道。
陳果兒直視著亭長，事情到了現在她再不知道是怎麼回事就太傻了，也證實了她心中的猜測。
亭長完全被張掌櫃收買了。
他看似處處維護陳果兒，卻暗中下絆子，讓人抓不到他的錯處，也讓陳果兒啞巴吃黃連，有苦說不出。
第一次，陳果兒後悔當初不該幫亭長跟趙九求情。
若說上次鬍子搶劫村子的時候，亭長把她推出去頂缸是為求自保，這次他則是處心積慮跟陳果兒過不去，處處透著算計。
就在陳果兒準備亭長再不停下就拿出免死金牌的時候，亭長也讓衙役們住了手。
「既然果兒姑娘給你們求情，本官就放過你們。」亭長施恩般的看著跪滿了一地的眾人，「都回去吧，不得再鬧事，否則衙門的大牢都給你們備著。」
眾多村民們紛紛磕頭謝恩。
亭長又轉向陳果兒，既然她主動認罪，自然是要處置的，否則沒法交代。
「既然有人認罪，本官自是不能不理。」亭長似斟酌了良久，才看向陳果兒，「這些刁民們給茗香樓造成了巨大的損失，還有人因此而受傷……」
亭長說了一大堆罪名，最後以罰銀二百兩結了案。
銀子自然是陳果兒出，李二狗回去取銀子，亭長把陳果兒請到了後面。
「果兒姑娘，實在抱歉，本官這也是無奈之舉，外面那麼多百姓看著……」亭長大吐苦水，無非說多麼多麼的不得已，「本官知道果兒姑娘定不會做這種糊塗事，也就是姑娘心善，不忍心這些刁民挨打……」
陳果兒隻是默默的聽著。
亭長又說這已經是最輕的處罰了，「聚眾鬧事，蓄意傷人，險些緻死人命……這隨便拿出來一條都不是小罪，不過本官素來知道果兒姑娘的為人，自然是不會糊裡糊塗的審案……」
句句都是陳果兒犯了多大的罪名，要不是他，陳果兒掉腦袋都不為過。
「當官難吶，既要堵住幽幽眾口，又要保住姑娘的清譽，這大牢裡哪是人待的地方……」亭長嘆了口氣。
無非是邀功，陳果兒賠了銀子還要領他的情。
陳果兒表面平靜，心裡已經是怒浪滔天，什麼叫官場潛規則，什麼叫吃人不吐骨頭，這一刻她有了深刻的體悟。
表面上大義凜然，實際上包藏禍心。
道貌岸然！
偽君子！
李二狗把銀子送來，陳果兒也跟亭長告了辭，回去的路上，陳果兒臉色陰沉，一言不發。
這個啞巴虧吃的太爆了，而且噁心，比吃了蒼蠅還噁心。
「才剛小成子去了茗香樓，那些個夥計根本沒事，哪有說的差點死人的事，倒是去喝茶的人有的受了傷。」李二狗跟在後面絮絮叨叨的。
陳果兒下頜繃緊，那些村民們都是善良樸實的老百姓，讓他們主動去攻擊人幾乎是不可能的。亭長那麼說，隻是在胡亂往他們身上扣罪名。
「姑娘，俺剛才送銀子來的時候，衙役直接就拿到了後面。」李二狗看了看左右沒人，才小聲道：「當時張掌櫃就在俺跟前，銀子根本沒給他。」
陳果兒沒答話，這個結果在她的預料當中。銀子就是亭長要的，說是賠給茗香樓也不過是為了個師出有名，而且就算真的給了茗香樓，一轉手之後還是會落進亭長的腰包。
「姑娘，俺聽茗香樓的夥計說，張掌櫃的給亭長送了不少銀子。」李二狗小心翼翼的覦著陳果兒，壓低了聲音道。
陳果兒抿唇不語。
這些她早就猜到了，現在不過是再次被證實了而已。
「這個亭長，膽也太肥了，他就不怕九爺收拾他。」李二狗忿忿，在看到陳果兒飛過來的眼刀子後，閉上了嘴。
陳果兒則是氣呼呼的往回走，眸底滿是怒意。
與其說是氣亭長的忘恩負義，倒更不如說是氣自己識人不清，她被亭長的假仁假義給騙了。
本以為亭長隻是心裡有點小算計，小人得志難免汲汲營營，這些陳果兒能理解。隻要不出大格，隻要他內心還有一絲良知，知道憂心轄下百姓的生死，就還算是一個好官。
但今天他下令重打那些無辜百姓的時候，陳果兒從心底生出涼意，那一刻她站在門口清楚的看到亭長眼底的冰冷、狠厲。
他不在乎這些百姓們的死活。
陳果兒甚至已經預見他未來會是一個貪官，而且是小官巨貪的那種。
「要不……」李二狗期期艾艾的道：「咱也送點？」
陳果兒一個眼刀子飛過來，李二狗立馬噤了聲。
陳果兒則是心裡想著另一件事，那些村民們都是她找來的，卻因為她被打了闆子，她應該去看看他們。
李二狗猶豫了半晌，還是覺得應該好好勸勸陳果兒。
「姑娘，這俗話說窮不與富鬥，民不與官爭。姑娘也說了和氣生財不是，光棍不鬥勢力，咱這鋪子……」李二狗一擡頭就看到陳果兒已經轉頭朝著另一個方向走去，趕緊跟了上去。
「姑娘，這是要去哪？咱鋪子在那邊吶。」李二狗指著鋪子的方向。
陳果兒停住了腳步，似乎在計算著什麼，而後讓李二狗回去再拿一百兩銀子，「那些村民們都是為了我挨打的，咱們得去看看。」
李二狗答應了一聲回去取銀子，陳果兒則是找了輛馬車，等李二狗趕到之後，兩個人坐上馬車趕向小沈屯。
之前陳果兒去找人的時候，是直接去小沈屯找的沈芪，他幫著聚起來這麼多人，具體都是誰也隻有他才知道。
陳果兒找到了沈芪，拿出五十兩銀子讓他幫忙給眾人發下去，又打聽到受傷的幾個人都住在哪裡，親自上門去送銀子加道歉……