他更需要的是一位得力的盟友，而非一顆扯著他一同掉入更深的黑暗的豬腦袋。

　　「大伯一心想振興門楣，大伯母一心落在娘家，大哥則一心撲在風花雪月之上。」三人各有各想，項照覺得照如此發展，項宇的訂親之日隻怕遙遙無期，「想要喝到大哥的喜酒，隻怕難矣。」

　　李璁燦爛一笑：「那便先喝二表哥的喜酒！」

　　項照擺手：「那不成，長幼有序。還是得大哥先成親，才能輪到我。」

　　「且不說成親，如今說誰成親，都為時尚早。」李璁轉而問道，「不知二舅母為二表哥相中的女娘是哪一家的小姐？」

　　能讓蔣氏纏著項照去相看的貴女，他覺得身份定然不差。

　　果然聽得項照應道：「方博士的嫡女，方沐潯。」

　　「方府的小姐……方祭酒之孫？」李璁很快在腦海裡搜羅到京城所有姓方的府邸，在這些府邸之中挑出最有可能被蔣氏相中的人家。

　　項照點頭：「正是。」

　　得到肯定的答案，李璁即時來了興緻，坐起來道：「那不錯啊，二表哥為何不想去？」

　　「也沒不想去，就是……」項照其實沒一口拒絕蔣氏，他就是想著把相看的日子往後移一移，「我想著先打聽打聽這位方小姐的品性。」

　　如若是個好的，他再去見面。

　　如若不是個好的，他也不想浪費時間。

　　「終生大事，是該謹慎。」李璁頓了頓，轉回正題，「二表哥在打聽方小姐的品性之餘，不妨也打聽打聽孟二公子遊學之事。」

　　項照也正有此打算：「好。」

　　入夜時分，孟仁吉和楚存策馬奔入大興縣。

　　「好在趕快了幾步，要不然都進不了城門！」楚存無比慶幸。

　　孟仁吉騎在馬上，也甚是慶幸：「是啊，如若露宿荒野，辛苦些倒是無事兒，就怕和喬將軍錯過了。」

　　楚存也是此意：「便是這個理！」

　　兩人邊行邊悄聲說話兒，來到一家客棧門前。

　　楚存下馬，牽著自己馬兒的韁繩，再去牽住孟仁吉馬兒的韁繩：「公子在此入住，奴婢去探探路。」

　　孟仁吉原來不會騎馬，為了遠行才臨時日夜習的馬術，好在他雖看似文弱，學東西卻甚快，特別是學騎馬，他甚有天賦。

　　眼下已騎得很好。

　　他順著下馬：「天色也晚了，咱們行了一路，人馬都是累極，不如你先歇一歇，調整片刻之後，再去探路也不遲。」

　　楚存知曉孟仁吉這是心疼他這一路的奔波和操勞，畢竟從離京的官道跑到此大興縣內，遇到的人事物都是他在安排，確實是累極了。

　　遂點頭道：「行，奴婢聽公子的。」

　　一進客棧，楚存就去櫃檯辦理入住。

　　主僕倆很快隨著店小二到二樓客房，兩人隻要了一間上房。

　　店小二隨後下樓，去吩咐後廚準備酒菜和沐浴用的熱水，說完他再照著楚存的意思，先打了一盆兌好的溫水上樓，以及先端上酒菜之前的茶水。

　　不稍會兒，店小二忙活完退下，並關上客房的門。

　　「公子先洗把臉，再喝點兒茶解解渴。」楚存從銅盆裡擰起乾淨的帕巾，遞到孟仁吉手邊。

　　孟仁吉接過，就抹了一把臉。

　　水的溫度正好，一抹上臉，舒服得緊，也洗去一路的風塵。

　　孟仁吉洗過臉抹凈手，楚存方接回帕巾，也沒換水，直接就著銅盆裡的水，也給自己抹了把臉洗了下雙手。

　　孟仁吉坐在桌旁看著楚存動作，心裡直感嘆孟十三找上孟老太太，讓孟老太太給他選來楚存，隨他一起到南蠻之地，著實是選對了。

　　確如大妹妹所言，楚存此人外表粗獷，內心卻是細膩，說話兒八面玲瓏，辦事兒乾淨利落，對外圓滑持重，對內又不失實誠忠心，實為難得的人才。

　　最最緊要的，楚存尚還有一身足以保他周全的武藝。

　　吃飽喝足，孟仁吉在沐浴，楚存就出了客棧。

　　說是探路，實則就是出去找喬千承留下的暗號，好沿著暗號，雙方會合。

　　至於是什麼暗號，早在孟仁吉在喬府住的那兩日裡，喬千承便與孟仁吉說好了的。

　　楚存出客棧之前，得孟仁吉囑咐：「探路之前，你先給賞春送個消息，好讓夭夭安心。」

　　「諾。」楚存馬上安排。

　　故而這邊主僕二人忙著與喬千承主僕會合，京城那邊的孟府泰辰院，則在後半夜收到了楚存發出的信鴿。

　　信鴿是以往楚存在幫著孟老太太行商時，他自個兒訓練出來的專用信鴿，飛得又高又快，很是得力安全。

　　既不會飛錯地方，也不會半道被人射下來烤了吃。

　　孟十三於睡夢之中突然被敲門聲驚醒，隨後就聽到賞春在門外低低的聲音：「小姐，有消息來了。」

　　她坐起身翻開被子，下了床榻趿著鞋，來到外間開門。

　　「小姐。」

　　「進來說。」

　　雖然孟十三說了不必值夜，不過寶珠金銀在夜間還是很警醒的。

　　兩人都在睡覺的時候，保持著淺眠，如此正房一有動靜，她們十次總有八次會跟著驚醒過來。

　　這一回也不例外。

　　是金銀出來看是什麼情況，見是賞春有事兒要上稟，並無其他事情，她這才退回耳房繼續睡覺。

　　與此同時，遠在略陽的李壽，於不惜親自前往徹查之事，也有了不小的進展。

　　「公子，朱知縣來了。」同塵稟道，他的傷早已好利索了。

　　李壽微訝：「哦？」

　　同光則疑道：「朱知縣這是想通了？還是又想搞什麼名堂？」

　　「請進來吧。」李壽令道。

　　「諾。」同塵下去請人。

　　同一時間，風箏已經在陸府西面院牆外，來回徘徊了許久。

　　她皺著眉頭不解：「不應該啊，難道是我記錯了上回他跟我說的叫聲？不是狸奴的叫聲？」?

　　上回奈舍主動同她說，要是她家小姐有什麼事情要找他家公子的話兒，可以到陸府西面院牆外叫一叫，他便會出來接應。

　　她也沒記錯啊，是說的學狸奴叫的。

　　風箏正猶豫著要不要換另一種叫聲試試，身側就傳來一個細微的落地聲。