「孟二公子正陪著太太說話兒，不管太太問什麼，孟二公子都答得極為認真。」奇城覺得此中必有通過太太討好將軍的成分，又想到時間緊迫，隨著又問，「不知將軍要考驗孟二公子什麼？屬下好去準備。」

　　喬千承搖首：「不必。」

　　說是考驗，實則也不過是讓孟仁吉過來，讓彼此認個臉，免得日後孟仁吉到了嶺南，他連日後要朝夕相處的新親兵都認不出來。

　　重要的是，他收親兵可不是隨便收的，縱然在孟大小姐開口的那一刻起，孟二公子便已不管如何，都會成為他的親兵被他帶在身邊，那他也不能太過輕易就答應，總得說需考驗一番，他才能收下。

　　至於如何考驗，還不是由他說了算。

　　奇城恍然大悟：「將軍是想暗底裡考驗孟二公子，方能試出孟二公子的真性情！」

　　喬千承笑而不語，隻囑咐道：「從此刻起，你跟著他身邊的隨從喊公子，莫要再喊孟二公子，省得隔牆有耳。」

　　現在最重要是讓桑姐兒順利入土為安，餘者都得往後排，這會兒也不宜傳出他與孟家有何親近之舉，免不得孟仁吉的身份是要保密的。

　　既然要保密，便得時刻慎言。

　　終究他長年不在府裡，妻子又長年病卧於床，此番他又僅帶著奇城一人回來，身邊人手不足，事事需小心為上。

　　提防隔牆有耳，便是第一條。

　　「諾！」奇城領命，又問，「那公子那邊可需盯著？」

　　喬千承否道：「不必。」

　　奇城撓撓頭，這不必那不必的，他是真猜不出自家將軍要如何考驗孟二公子了！

　　喬二太太等在喬千承院落外面，等到喬萬繼出來，她迫不及待地上前：「怎麼說？」

　　喬萬繼瞥了她一眼，沒說話兒，繼續走。

　　「你倒是說啊！」喬二太太本就等得心急，經丈夫這麼一拖拉，她聲音一下子拔高。

　　喬萬繼趕緊捂住她的嘴：「嚷嚷什麼！」

　　喬二太太拍開他的手，自知剛才那一聲確實是又尖又高，這兒還在大伯子院落外面，容易被聽到，是她理虧。

　　閉上嘴回到自個兒的院落，她才又問：「到底怎麼說？」

　　喬萬繼沒再吊著妻子的胃口，邊擡腳進屋邊道：「說是一位小友家裡的。」

　　「小友家裡的？哪個府邸的？」喬二太太問出他當著喬千承的面問過的話兒。

　　可惜他沒得到答案：「問了，大哥沒說。」

　　「怎麼會沒說？大伯子不會是誆你的吧？大伯子長年在嶺南鎮守，京城之中哪裡來的小友？」喬二太太不信什麼小友之說。

　　「便是誆我的又如何？我能如何！」喬萬繼煩躁地斥道，他怎會不知兄長言語之中的隱瞞，但既是兄長不願說，他亦無計可施。

　　喬二太太不滿丈夫的無用，轉身離開了廳堂。

　　喬萬繼追在她後面叮囑道：「大哥在府裡與不在府裡區別可大了，你可莫要亂來！如若惹惱了大哥，連我都保不了你！」

　　喬二太太聞言，蔑視一笑，頭也沒回地走了。

　　隨後回到寢屋裡，她便吩咐於媽媽道：「你去打聽打聽，那位公子的名諱。記住，莫要驚動大老爺。」

　　「奴婢剛打聽到那位公子在大太太跟前陪著說話兒說了許久，奴婢也不正面打聽，就往大太太身邊的人問問，想來能問到名諱。」於媽媽應道。

　　「甚好，去吧。」喬二太太舒心地點頭，心想丈夫還真不如她身邊的老僕婦，連問個話兒都不會，真真無用！

　　孟仁吉自聽到孟十三為了他的前程，竟不惜攀上鎮南將軍喬千承之進，他便驚愕得半晌沒回過神兒來。

　　待回過神兒來，他看著沒給他壓力，隻讓他儘力即可的大妹妹，實則比起大妹妹非要他通過喬將軍的考驗，大妹妹這般善解人意的言語，令他的壓大更大了。

　　他雖是在莊子上長大，可也並非兩耳不聞窗外事，何況他早就決定待長大之後，無論如何都要想方設法回到孟府的。

　　因有此念頭，縱然莊子上並無先生可教導他，他也努力從村裡的夫子那裡學到一些最基礎的大字。

　　他想著他既是早晚要回孟府的，那他便不能完全不識丁，能認多少就認多少，鍛煉體魄也是有的，隻是終歸莊子上的膳食實在苛刻，讓他此十年來，光長高不長肉，力氣是有，卻也不算大。

　　長年下來，以緻於他文不文武不武的，與普通的莊稼漢差不離。

　　力氣有，卻總使不對地方。

　　故而那回進城遇到陸小國舅，不慎被陸小國舅身邊的公子哥盯上，拿他玩耍作樂，他是既說不出什麼能口誅筆伐的大道理，亦打不過陸小國舅身邊的幫閑打手。

　　最後還得是大妹妹救了他。

　　事後他時常在想，那會兒若沒有遇到大妹妹，若大妹妹選擇袖手旁觀，那他早死在雀仙樓裡。

　　畢竟當時從二樓往下摔的那一下，過後若非有大妹妹及時阻攔，他必定會死在那幫閑隨著而來的拳打腳踢裡，當場他就得沒了。

　　縱然他命大，那幫閑沒把他打死在雀仙樓裡，他得不到精妙醫術的回春，那一下縱然沒令他當場沒了，亦摔成嚴重的內傷，僥倖能苟延殘喘回到莊子，也必定撐不了多久。

　　田莊頭或許會給他請大夫，卻也不知會過多久才會救治他，醫術也絕對沒有太醫的高明，不死也得去掉半條命。

　　這般之下，他能活著已是艱難，何談再進城找機會回孟府。

　　簡而言之，若無大妹妹及時伸手，他死路一條，若無大妹妹將他帶進孟府，他現在仍在莊子人不人鬼不鬼，何談眼前如此大好的機會。

　　故而不管大妹妹如何讓他儘力即可，言道他要是通不過喬將軍的考驗，大妹妹會另想他法，總之總是要幫他謀一個出路的，他也不僅僅要儘力，而是不管喬將軍如何考驗於他，他都隻許成不許敗！

　　來前他做過功課，得知喬將軍十分敬重妻子，來後喬將軍未給他安排，隻讓人將他帶進喬將軍所居院落之中。