那一刻，綰綰也是如同眼前的夭夭，下定了決心，任誰勸也不好使，堅定得令她與丈夫隻能選擇退守，無奈地接受長女在後宮孤身奮戰。

　　最終，綰綰的堅持，換來的是，血崩薨逝的悲痛結局。

　　不！

　　長孫女不是綰綰！

　　綰綰有時候的脾氣，雖也是犟得九頭牛都拉不回來，然而綰綰聰慧有餘，橫竅不足，斷然做不出出格之事，並不像長孫女偶然會在規矩之外，劄手舞腳，無畏方圓，更不像長孫女膽兒那般肥，敢帶著病弱之軀，於壁壘森嚴之間，突軍異起，橫掃一切！

　　「祖母，時間無多，還請祖母相信孫女兒，給孫女兒一個機會。」孟十三想要這個機會，向孟府上上下下證明，她除了作為聯姻，尚還有其他用處，為日後自主婚姻輔下一條坦途大道。

　　「好，今日你在我這兒立下軍令狀，他日驗收結果，若真得請家法，祖母可不接受任何人的求情。」失敗的後果太大，且今日之事實乃他日之事，孟老太太著實不願孫女兒因他人之事立下軍令狀，不免再三提醒，「縱然是殿下求情，也不行。」

　　孟十三緩緩展顏一笑：「倘若他日真到請家法的地步，祖母無需手下留情。成者王，敗者寇，孫女兒絕無怨言。」

　　孟老太太頷首：「去吧。」

　　孟十三帶著寶珠踏出德仁堂。

　　賞夏面色焦急，賞春已經在大小姐院裡當管事娘子，大小姐真要出事兒，賞春也不會有好果子吃，她與賞春情同姐妹，事關賞春前程，她豈能坐視不管。

　　一見孟十三如了願，走得頭也不回，她不解地問孟老太太：「老太太，您真讓大小姐到京衙大堂去麼？」

　　「你以為我不讓，她便不去？」孟老太太呵笑道，隨著又不知是該高興還是該嘆息，「夭夭看似是來請示我這個祖母，實則也不過通稟一聲罷。」

　　「這……不能吧？」賞夏覺得不可能，可老太太說了，那定然是真的。

　　孟老太太低聲道：「夭夭……到底與她的姑母不同。」

　　大小姐的姑母？

　　賞夏即時想到先元皇後，孟府上一輩唯一的嫡小姐，用性命換來太子殿下新生的最尊貴的孟家姑奶奶。

　　她不說話了。

　　老太太連先元皇後都想到提及，想來心中定是有何盤算的，已非她一個奴婢該多嘴的。

　　前往清名堂的路上，寶珠問孟十三：「小姐，奴婢還以為老太太不會答應呢，沒想到老太太竟是答應了。」

　　「祖母一直有讓我嫁入東宮之心，又深怕我會步入先元皇後的後塵，如此之下，總得放開手，讓我去歷練一番，才能瞧出我與姑母的不同，再評估一番，我是否具備給孟府帶來下一個高峰的本事兒。」孟十三道出孟老太太心中真正的盤算，也是孟老太太會答應的真正緣由。

　　寶珠聽得一愣一愣的：「那此次成敗……」

　　「此次成敗，將直接決定往後你家小姐我的日子，能否盡如我心意。」孟十三擡腳跨過二門的門檻。

　　「哦……」寶珠沒完全懂，隻覺得這對小姐的往後，對侍候小姐的她們，都甚為重要，「小姐一定是王！」

　　小姐說了，成者王，敗者寇。

　　小姐一定能成！

　　孟十三給寶珠一個讚賞的眼神兒：「說得好。」

　　孟府大門前，文捕頭騎馬兒，倆衙役坐上孟家大車車駕兩側，車夫坐在中間，車廂裡坐著孟十三主僕，很快漸行漸遠。

　　楚管家站在府門石階下，於兩座石獅之間，怔忡了許久。

　　隨著，趕緊走進府門，直奔後院。

　　他得去請示下老太太，問出老太太為何會同意大小姐真到京衙公堂上去，也得問問要不要通報老太爺。

　　他是管家，府裡有老太太坐鎮，有大太太掌著中饋，不到萬不得已，想歸想，真做出越過老太太與大太太，直接上稟老太爺之事，數十年來真到這個地步的時候極少。

　　此次也不例外。

　　在清名堂裡，他可以隨便想，真要行動起來，卻是不能隨便做。

　　內外主次，他必須時刻保持清明，做出最正確的選擇，方能當好這個管家，坐穩孟府的管家之位。

　　稍後再從長春院出來，楚管家邁著八字步，沉默不語地走到外院，再從外院走到府門外，又站在倆石獅之間，望著片刻前孟家大車駛離的街道拐角。

　　十九年了……

　　殿下都長大了，能在文華殿為陛下分憂了，然則老太太卻還是沒有放下，當年小姐產後血崩突然薨逝的陳年舊事。

　　此事兒，隻怕不出個明明白白的定論，不管是時不時得提一下小姐的老太太，還是悶聲不言十數年的老太爺，心裡高高築起的那道檻，縱然到蓋棺，都無法消散。

　　「樸實。」他喚道。

　　跟在楚管家身邊跑腿兒的小廝即時應道：「在。」

　　他吩咐道：「你到吏部與詹事府跑一趟，把大小姐親上京衙公堂作證一事兒，分別告知老太爺與大公子。」

　　這是老太太的意思。

　　本來老太太是想差人去辦的，恰好他自個兒送上門去，老太太與他大概通個氣兒後，便將通報之事交由他辦。

　　「諾。」樸實轉身就要走。

　　楚管家喊住他：「走太慢了，先去找高管事牽匹馬兒。」

　　眼下大小姐已經到京衙去，此事兒非小事兒，可沒時間浪費在腳程上。

　　「諾！」樸實再一個轉身，往馬廄去。

　　楚管家也跟在後面步入府門，直往後院的泰辰院。

　　他得跟賞春送個信兒，再讓賞春去給郭嬤嬤送個信兒，而後太子殿下也能得到大小姐已親自到京衙大堂去的信兒。

　　陸森等文捕頭回傳到孟府的消息，等到脖子都酸了，他在後堂尚還坐得住，前面大堂上，喬二太太已喝過三碗茶，習嫣婈也快被自己所想的死路一條給嚇得魂飛魄散。

　　蕭百客棧裡，誹硯飛奔上樓，敲開二樓客房，入內稟道：「殿下，習二公子尚未從孟府出來，倒是文捕頭把孟大小姐給請出來了！」

　　「往這邊來了？」李珩霍然起身。