「真的不必？」風箏以為於掌櫃是在客氣。

　　於掌櫃點頭道：「他們母子倆難得回一趟娘家，便趁此機會呆上一段時日，孝順孝順嶽父嶽母，那也是好的。」

　　話兒至此，風箏再不言語。

　　孟十三隨著說起柳掌櫃的去向。

　　「昨兒同風箏姑娘說的，確為事實。」於掌櫃在兒子的性命被風箏拿捏在手裡之際，他哪裡敢道假，隻是稍有保留罷，「不過，老柳臨離開前，把一件東西留在我這兒，告訴我說，他若老命休矣，殺他之人，定是那件東西的主人。」

　　「什麼東西？」孟十三問。

　　「東家稍候，我去取來。」東西被於掌櫃放在他的寢屋裡，收得嚴嚴實實。

　　片刻後，他取來一幅畫兒，畫的是一座山谷。

　　除此，再無他物。

　　孟十三將畫兒看了又看：「柳掌櫃可還留下什麼話兒？」

　　「沒有。」於掌櫃也看不懂柳掌櫃留下此畫兒的用意，「東家找老柳，是不是老柳犯了什麼事兒？」

　　「我二哥在坤正閣不小心摔壞了一個硯台，柳掌櫃言道那是件古物，卻不值錢，隻要我二哥賠了十兩銀。」孟十三將事情的源頭大概說了下，「我二哥買下摔成兩半的硯台之後，歸家便病了。我讓風箏找柳掌櫃，也是想具體問一問那硯台的出處，哪兒知曉這一找，卻總找不到柳掌櫃，好不容易追查到這兒，沒想到柳掌櫃的行蹤也是斷了。」

　　於掌櫃能聽懂孟十三一半的言外之意：「東家是覺得二公子先時在坤正閣摔壞的硯台，與後來二公子回府病了之事，其中有著關聯，這才非要找到老柳不可？」

　　「沒錯。」孟十三道，「你可能幫忙找找？」

　　於掌櫃當然義不容辭：「便是東家不說，我也是得找找老柳的。不瞞東家，此前老柳走得匆忙，又留下這幅畫兒，還說了什麼老命休矣的話兒，我這心便有些不安。風箏姑娘昨兒找到這兒，我起先不肯吐實，也是怕風箏姑娘是來取老柳性命的，後來……不得不說。此後夜裡睡下，我也是擔心得一整夜都合不上眼。」

　　昨夜裡躺下，他是既擔心妻兒再受到性命威脅，更擔心好似是在給他留下遺言的老柳，真的一去不歸。

　　「柳掌櫃既是能在最後關頭跑來找你，又給了你這麼一幅畫兒，留下性命攸關之言，可見他很信任你。」孟十三覺得柳掌櫃也該是自己意識到了生命危險，這才沒回家沒回坤正閣，而是四處躲藏，給於掌櫃留下類似臨死前的交付，更是說明了這一點兒，「依我看，他眼下定是危險得很。倘若能早些找到他，由我們來保他，或還能保住他一條性命，反之……兇多吉少。」

　　於掌櫃哪裡會想不通此中關節，可他一時半會兒也是真的不知曉柳掌櫃會跑到哪兒去：「我與老柳是老相識了，除了我，還有另外兩個老朋友，都是平日裡處得來，時常往來的摯友。聽東家之言，現在還是要趕緊找到老柳要緊。東家稍坐，我去另兩個老友鋪中問問，很快回來！」

　　孟十三起身阻止說完就要往外跑的於掌櫃：「莫急，問是要問，卻也別露出可疑的形跡。倘若當真有人要害柳掌櫃的性命，那人必也知曉你與柳掌櫃的交情，指不定這會兒邸店外的周圍，便有那人的眼線在盯著明月邸店。你要去找另兩位老友問問，此事兒可以，不過不能太達慌張，需從容些，與往日無異，權當閑著無事兒去找老友喝茶的，如此才好。」

　　「對……」於掌櫃按了按自己的心口，他確實太過於急切了，這樣不好，很容易被人瞧出端倪來，他努力平復下因擔憂焦急而劇烈跳動的心房，緩了緩道，「東家說得對……恰好這兩日客舍住滿，供客商堆放貨物的倉庫也有些不夠放了，我便借著此由頭去找找他們，他們有這方面的門路，我以前也問過，這會兒去問，實屬平常。」

　　「帶上薄禮。」孟十三補充道。

　　於掌櫃連連點頭：「對！」

　　他一走，廂房內便隻孟十三主僕三人。

　　於掌櫃走前不忘交代守著鋪前櫃檯的夥計，若孟十三有何吩咐，萬不可怠慢。

　　「風箏，你跟去，悄悄跟在於掌櫃後面。」孟十三等於掌櫃走了有幾息，方吩咐道，「倘若無事兒，那是最好，倘若有事兒，於掌櫃與倆老友的性命，務必保下來。」

　　「諾。」風箏明白小姐是怕不止柳掌櫃會有性命之憂，連帶著與柳掌櫃接觸過的於掌櫃與其老友，都會受到拖累。

　　寶珠在風箏隨著離開後問：「小姐是覺得那塊壁虎硯台的出處，很是不凡？」

　　「即便二哥再是不受寵的二房庶長子，那也是孟府的二公子，倘若門庭普通，手不敢伸得這麼長，伸得這麼毫無顧忌，且歹毒。」孟十三現在已然更傾向於，兄長的中邪乃是有人故意針對而成。

　　至於是針對的孟府，還是她，亦或兄長本身，還得往下繼續深糾，方能糾查出答案來。

　　夥計謹記於掌櫃之言，時不時得到後面小院的廂房裡添下茶水，端下茶點，鋪前廂房兩頭顧，忙得不亦樂呼。

　　孟十三從接手曾氏的嫁妝之後，便再沒缺過銀子，從前那種連吃都吃不飽，需要自個兒到秋水湖釣錦鯉吃的情景，是一去不復返。

　　不過她一直忙著其他，還真沒有認真地巡視過從親娘手裡繼承過來的十裡紅妝。

　　邸店是經營什麼的，以往入世，囊中羞澀之時，她也曾住過，主要就是由客舍、倉庫、鋪前買賣三個部分組成。

　　客舍供吃住，倉庫供客商堆貨，鋪前賣吃食器物，環境比不上客棧，進來的客倌也大都是為省些銀兩的平頭百姓。

　　至今她還記得，當時她貪圖便宜，住進邸店的那些日子，夜裡總得讓一些吆五喝六的聲音，吵得睡不好覺。

　　且住的人魚龍混雜，有一個不長眼的地痞耍流氓到她身上，還被她狠狠地教了一回如何做人。