這也是最開始，孟十三為何會為孟仁吉選定前往嶺南謀取前程的主要原因之一。

　　十三令牌，在嶺南的地位可謂高不可測。

　　在南蠻，見十三令牌者，都得無條件臣服，此乃嶺南三大家族各自族譜裡的首條族規。

　　但凡族人，包括族長在內，都必須遵守。

　　違規者，縱然是族長，也會被族老們在第一時間召開族議，強行退位讓賢。

　　然則隨著歲月流淌，已經有數不清的年月過去，孟十三雖一開始便有將十三令牌交到兄長手裡的打算，卻也因著她後來再入世，不曾再到過嶺南，而覺得令牌到現今也不一定還有效力。

　　終歸蒼海桑田，人心易變，當初能聽她的那些人，他們的後人可不一定還願意看一塊令牌行事。

　　故而她對兄長前往嶺南之事，擔憂是真的擔憂，但也不是真如祖母訓斥那般，毫無底牌。當然祖母也不完全相信她會毫無準備，隻不過猜到是一回事兒，她承不承認是另外一回事兒。

　　十三令牌這件事兒，她是不能承認的，承認了也無法解釋。

　　既是無法解釋，索性不說，任由祖母揣測去。

　　從森萬院離開，孟十三回到泰辰院，開始為明日靖王府的荷花宴做些準備。

　　為此，她還讓寶珠去綰菲院把孟美景請到泰辰院說兩句。

　　「不必喊，我來了！」孟美景剛進泰辰院，便和寶珠撞了個正著，「阿姐可是知曉我已從舅舅那兒得到了確切的消息？」

　　寶珠搖頭：「不是，小姐要奴婢去請二小姐，是想和二小姐說道說道明日賞花宴的事情。」

　　孟美景暗道奇怪，顏華郡主的四季賞花宴，不管是她還是長姐，都不是第一次參加了，有什麼可好說的？

　　吉祥提醒一句：「小姐，會不會大小姐怕您像上回桃花宴一樣，在宴席上與其他貴女打架？」

　　孟美景聞言先是瞪了吉祥一眼，復又覺得很有可能，不免想著等會兒見到長姐，定要同長姐保證，保證她在明日荷花宴上，乖乖的不打架。

　　於是進了明曉堂，她便搶先道：「阿姐放心！明兒到靖王府，我全部都聽阿姐的，阿姐說往東，我絕不往西，阿姐指哪兒，我打哪兒！」

　　「那好，明日你待在我左右，不許擅離，時刻都要在我的視線之內。」孟十三先瞧了寶珠一眼，後順勢而道。

　　「嗯！」孟美景坐到孟十三的下首左座，「阿姐，我打聽到了！」

　　「姓甚名誰？」孟十三問。

　　「是一個叫林東的。」孟美景回想了下吳品柏是怎麼說的，組織了下言語才說道，「我舅舅說，林東已經畫押認罪了。說是見財起殺意，知道柳掌櫃是坤正閣的掌櫃，手裡有幾個閑錢，便想著挾持柳掌櫃，讓柳掌櫃拿出積蓄贖回柳掌櫃自己的性命。結果柳掌櫃也是個愛財的，假意答應之後又變卦，林東動起怒來，手裡的刀子就沒了準頭，本來是想繼續嚇嚇柳掌櫃，好拿到一筆錢財的，沒想到柳掌櫃奮力反抗，脖子一個沒注意，便往刀刃上抹。這一抹，柳掌櫃就沒了。」

　　孟十三一聽，就知道這個叫林東的不過是一隻替罪羔羊。

　　「阿姐？」孟美景說完見孟十三沒說話兒，不禁喚了聲。

　　孟十三點下頭：「知道了。那現在案子可是結了？」

　　「若無意外，今日便要結了。」孟美景又問，「阿姐可還有什麼想要知道的？」

　　當然有。

　　不過，已經不是孟美景能從吳品柏那裡打聽得到的事情了。

　　「吳推官是個不錯的舅舅，你往後不妨多往吳宅走動走動。」孟十三想到吳少浩，又補多一句，「至於吳公子，你若無意，便不要走得太近。」

　　孟美景愣了下，長姐說跟舅舅多走動，她能聽得明白，可長姐又說若無意於浩表哥，便不要走得太近，那她往後到底是要去吳宅，還是不要去吳宅？

　　「沒聽懂？」孟十三看著微微怔忡的孟美景，仔細解釋說，「我雖未曾與吳公子正式見過面，但也聽你提過幾回吳公子，他待你的好，不像僅僅是表兄妹之間的好，你可能感覺得出來？」

　　孟美景即時又把過去吳少浩待她的一舉一動回想一遍，慢慢搖頭：「阿姐，浩表哥雖是待我不錯，可也不過是因著我是他表妹。舅母的娘家不在京城，舅舅就我一個外甥女，浩表哥在京城也就我一個表妹，可不就對我好麼。阿姐說浩表哥待我不僅僅是表兄妹之間的好，會不會是阿姐想多了？」

　　「那要不要找個機會試上一試？」孟十三也沒反駁，而是反問了一句。

　　孟美景卻是遲疑了：「這……」

　　「你看，你也不是半點兒異樣也沒感覺出來。」孟十三立馬抓住孟美景這一兩分遲疑，道出孟美景心裡意識到卻不想承認的那丁點情愫，「隻是你覺得不可能，故而索性一丁點也不承認。」

　　孟美景沒有再駁，慢慢地垂下睫毛，沉默了。

　　長姐說得不錯，要說半點兒異樣也沒察覺，那也不可能，畢竟她又不像董家大小姐那樣木頭。

　　浩表哥對她好，起先她確實隻以為是表兄對錶妹的好，經過近時她總往吳宅跑，向舅舅幫長姐打聽柳掌櫃之死的案情進展，浩表哥每每見到她都會笑，還主動說幫她向舅舅打聽，那時她便覺得浩表哥待她的好，已然好得有些不尋常。

　　「美景，吳宅確實遠不如咱們孟府，可這並不能代表吳公子配不上你。」孟十三拋開門第不說，客觀地評說道，而後又返回來說，「但若是以門第來論，吳公子也確實配不上尚書府的二小姐。」

　　「阿姐，浩表哥他是要科舉的。」孟美景不知不覺地為吳少浩說了句話兒。

　　孟十三淺淺笑開：「是，現在的吳公子不過年十五，卻已經取得秀才的功名，較之皇城根下的豪門子弟，吳公子很是拔尖。」

　　「阿姐也覺得浩表哥將來一定能高中的，是麼？」孟美景想尋求孟十三對此的看法。