“你來的路上不曾聽聞嗎？皇帝陛下将興州賜給宣王了！”幹子旭的語氣這才再也按不住透出焦灼來。
“什麼？我不曾聽聞。”青年面色大變。不過他很快便冷靜了下來，道：“我應當出發早一步，聖旨是後下。隻是經驿站傳遞，比我更快抵了興州。你也不必煩憂，既然聖旨下了，想必主子也已知曉。不日便會傳信來……”
幹子旭卻兇聲打斷道：“不能傳信來！”
青年皺眉：“你這是何意？”
“總之不能傳信來，我也不能傳信去。”幹子旭更焦躁了，“宣王也許會盯着我們，不，也許已經盯着我們了。”
青年隻覺得悚然一驚，本能地回頭看了看自己來時的路。
随後疑惑地皺起眉：“他們抵達興州也才不過幾日的功夫，你怎的這麼快就将宣王得罪了？”
“哪裡是得罪？我看宣王分明是發現了山裡的蹤迹……”幹子旭皺了下眉，忙問：“宣王妃，便是主人曾提起的那個妹妹？”
“哦，那不是。”青年也不知該如何解釋薛清茵和薛清荷的區别，便隻含糊道，“總歸在新的命令到來前，你且哄着宣王妃就是。”
“還哄，還哄，照這麼哄下去，指不準兒真要什麼都賠進去了……”幹子旭咬牙切齒。
薛清茵坐在房裡重重打了個噴嚏，皺起鼻子道：“定然是誰又在背後罵我呢。”
宣王面無表情地從宮人手中接過帕子，捂住她的鼻尖，給她揉了兩下。
薛清茵輕輕吸了下鼻子，一下舒坦許多。
“興許是有人在想你。”宣王道。
“哦，也有可能。阿娘定然在想我吧。”薛清茵接聲。
宣王沒有糾正她。
隻是道：“山間寒涼，今夜茵茵就不必再随我入林中。”
薛清茵啧啧道：“這是要明着折磨幹子旭啊？恐怕他再也睡不好覺了。”
這下輪到幹子旭打噴嚏了。
是夜。
宣王身着青色衣袍立在林間，這般打扮有幾分似文人。但那清冷的月光，順着猙獰的枝丫落在他身上時，便生生透出了肅殺氣。
随即腳步聲緩緩近了。
方成冢在他跟前站定，低聲道：“殿下，密道找到了，咱們……即刻拿下？”
宣王垂眸，理了理袖口：“嗯，拿下吧。”
方成冢點了下頭，轉身便抽出了腰間的刀，随即撥開樹叢大步向前邁去。
幹子旭修築起宅院的這座大山，與另外兩座山相連。密道便置身在其中一座山的山腹之中。
這山腹中别有洞天。
數個身形矮小精悍的男子，擡着一筐又一筐蒙着黑布的東西，在山腹間穿梭。
時不時能聽見“叮叮當當”擊打山體的聲音。
“老爺已有好幾日不曾前來巡視了。”有人壓低了聲音道。
一個中年男子掀了掀眼皮，道：“近日宣王在此，老爺須得陪侍左右。爾等小心行事便是。私自開礦是何等罪名，無須我再告知你們吧？”
“裘爺，我們省得！我們省得！”
被稱作“裘爺”的中年男子猶豫片刻，道：“近日那個口子也不要用了，暫且在山中待上些時日。”
“那咱們吃住怎麼辦？這麼多人呢……”
“就在山中吃住，又不是頭一回了。”裘爺闆着臉道。
“那也得先去辦件事才行。”
“何事？”裘爺問。
“咱們那入口雖隐秘，但瞞得過人眼，瞞不過狼眼。也不知是不是從外地逃來的母狼，跑到洞裡下了一窩小狼崽，把門都給堵上了。這兩日還總拖些獵物進來，把入口弄得一股子腥臭氣……難免有些招人注目。”
裘爺不耐煩聽什麼狼的故事，便道：“你意欲何為啊？”
“殺了吧，正好咱們在山裡也加個肉。這一呆還不知又要多久……”這人說着話，忍不住舔了下唇。
“準了！”裘爺道。
越是窮苦地，越出剽悍人。
這些個為幹子旭出力賣命的，便盡是些剽悍貨色。
這山裡頭的東西，沒少被他們打野味吃了。
他們人多勢衆，手裡工具強悍，大蟲有時都得繞着走，何況一頭獨母狼帶幾個小狼崽？
等他們吃了外頭帶進來的飯食，停了手上的工，正是精力無從發洩的時候，便一個個扛着鐵鋤頭，抓着鑿子、鐵錘，往入口走去。
“你們幾個多久沒回過家了？”
“忘了，半個月？”
“那還算少的，我都他娘快半年沒回去過了，也不知道婆娘給我戴綠帽子了沒有。”
“憋壞了是吧？母狼也是母的嘛，嘿嘿。”
“你小子，真他娘的不是個東西啊……”
“咋的，民間志怪話本，你們幾個沒讀過啊？老子不信。”
他們嘴裡毫無顧忌地說着渾話，等鑽出口子，便嗅到了一點兒野獸糞便的腥臊氣。
這裡還真蜷着一頭母狼，她咬着一塊皮子，正試圖給狼崽子鋪窩。
男子上去便一鋤頭搗在了一隻狼崽子的頭上。
那隻狼崽連慘叫聲都未來得及發出，隻驚動得其他狼崽嘴裡發出了嗚嗚咽咽，跟狗叫似的聲響。
母狼猛地丢開皮子，轉身便要往他們身上撲。
“快快！搗輕點！打個稀巴爛，還怎麼煮了吃？”為首的人剛罵罵咧咧地指揮完，扭頭便覺得脖頸間一涼。
不是母狼咬住了他的喉管。
而是他的頭好像真的被一股巨力扭了下來。
這人雙眼大睜，人頭落地。
就如方才他們搗死那隻狼崽一般。
他也死得悄無聲息。
其餘人吓了一跳，張嘴欲喊。
斜裡伸出一隻手，修長有力，信手握住刀柄，劈砍随意。但卻生生連斬三顆頭。随即一群如影子般的人物，湧進來飛快地收割了剩下的人頭。
“我去，什麼東西？狼？”方成冢被地上的狼崽屍體驚了一跳。
宣王目不斜視：“留個活口，不願帶路就地斬殺。”
他的語氣之幹脆利落。
最後剩下的那個活口，想也不想便雙膝一軟跪了下來：“我帶，我帶……”他甚至都來不及問這些人都是誰。
方成冢挑眉：“挺識趣……”
他剛說完。
卻見一頭母狼陰影裡猛地竄了出來，後腿用力一蹬山壁，借勢往前一個猛撲，便将最後那個活口的喉嚨撕開了。
“這玩意兒挺兇！”方成冢目瞪口呆，抓緊了刀柄。
宣王眸光微動，他冷聲道：“大抵是為報仇。”
“哦，這是頭母狼？難怪……”方成冢嘀嘀咕咕，微微側開身子，給母狼讓出了一條路。
母狼大抵是也将他們當做了，幫她報仇的“同盟”，她低頭咬住一隻仍活着的狼崽，轉頭便蹿了出去，不見蹤影。
他們也沒再管狼的動靜。
方成冢歎了口氣：“活口沒了啊……”
宣王：“進去。
“會不會驚動幹子旭？”方成冢還有點保守。
宣王輕描淡寫：“有王府親衛守着，他若不想暴露背後的主人，便會老老實實，一動也不敢動。”
方成冢忍不住笑了：“哈，他沒想到吧，咱們根本不在乎釣他背後的人出來，咱們就是要一擊必殺，直接幹垮他。”
宣王沒說話。
還用釣嗎？
宣王屈指撣了撣衣擺上的血珠：“走吧。”
從發現密道，到悄無聲息地攻入，前後也不過半個時辰。
“有很多鐵器，還有王妃口中的石棉。”方成冢派人粗略清點了下，最後又回到了宣王跟前禀報。
“發現火浣布了嗎？”宣王問。
方成冢大手一揮，有人抱着厚厚的一疊衣物走了上來。
他驚疑道：“從前沒見過這樣的玩意兒，也不知這是不是就是火浣布。”
宣王面無表情地命人點起火，将衣物扔進去。
火苗騰地竄起，将布料吞吃下去。
五件裡燒毀了三件。
盡管如此，也足夠叫人驚歎了。
“這樣的東西竟然真存于世！”方成冢驚歎萬分，愛不釋手，一扭頭，卻見宣王掩住了口鼻。
方成冢有點驚訝。
此物有毒，而宣王天潢貴胄，自該小心保重身體。
但從前在戰場上，他們時常感覺不到宣王是皇帝的兒子。他總是勇猛無畏地沖殺在前。面無表情的模樣，好似下一刻死在戰場上，他的眉頭也不會皺一下。也正因此，軍中無人不佩服宣王殿下。
眼下見到宣王這般動作，方成冢腦中蓦地冒出了個奇怪的念頭——殿下似乎想要活得更長久一些了。
就在方成冢出神時，宣王道：“收拾起來吧。此等寶物，自該獻于禦前。”
“……是！”
他們順着密道一路向前，最終抵達了幹子旭修建的地宮。
推門出去，一眼目之所及，便真是他修在地下的，屬于他妻子的墳茔。
“殿下，我們就從這條路出去？”
“原路返回。”
“是。”
宣王轉身駐足：“給她點炷香。”
方成冢怔了下，然後點點頭，給幹子旭早死的夫人點了炷香。
這墳茔前很是幹淨，供奉在跟前的香蠟、瓜果等物，皆用精美的金器載之。
其棺椁足有十一二尺長，五六尺寬。朱底彩繪。
方成冢搖頭歎道：“愛是真愛，但也不妨礙他擾亡妻安甯，還要以其作借口。人啊，真是……”
說到這裡，他忍不住擔憂地朝宣王的方向看了一眼。
但這一眼，卻正撞上宣王冷酷得甚至有些陰翳的目光。
方成冢不由一怔。
殿下……在想什麼？
他們很快離開了地宮。
等回到先前的入口處。
方成冢又驚了一跳：“怎麼還剩了小狼崽在這裡？”
杜鴻雪插聲道：“恐怕是暫且怕了我們，不敢回來叼了。”
宣王掃了一眼：“……那便收拾起來，明日留給王妃玩罷。”
這……玩？
您說能玩那就能玩！
方成冢老老實實蹲下身去，親自收拾起這些小狼崽。
那廂薛清茵早入睡了。
甚至做了個夢，夢裡金子堆成山，連枕頭都是金子做的。她一扭頭，有點硌得慌，同時鼻間還傳來了一股鐵鏽味兒。
她有些生氣。
金子怎麼變成鐵啦？
一下給她氣醒了。
她睜開眼，才發覺自己床邊有個人影。
“殿下？”她迷迷糊糊地伸出手去，抓了下對方的衣擺，唔？怎麼帶着點血氣？和她夢裡的鐵鏽氣一下重疊了。
薛清茵本能地搓了搓指尖，然後被來人一把捉住了手。
宣王低沉的聲音響起：“接着睡吧。”
薛清茵被他順勢按回了床上，茫然地睜着眼，沒一會兒便又閉上了。
宣王單手抽去衣帶，自己扒去了外裳，又低頭嗅了嗅身上還有無血腥氣的殘留，方才跟着躺下。
薛清茵本能地拱了兩下屁股，一下就撞進了宣王懷裡，然後枕着他的胳膊就舒舒服服地繼續睡了。
天将明未明的時候。
薛清茵又不知不覺滾到另一個床角去。
宣王已然起身，他披着單衣，倚坐在床角，将手中的銀鈴系上薛清茵的腳腕。
……裝吃醋嗎？
他俯身啃咬了下薛清茵的足踝。那壓抑的，卻又澎湃的酸意，驟然脫缰。
薛清茵一個激靈，一下清醒了過來。
“狗咬我？”
她瞪圓了眼。
那兇猛又強悍的“大狼狗”，傾身上前，扣住了她的手腕，褪去衣衫。
“叮鈴”。
一聲銀鈴聲響。
薛清茵一下想了起來……這是先前那些舞姬身上的銀飾？哦，你看她們跳舞的時候，感情腦子裡想的是這個？
薛清茵剛明白過味兒來。
那銀鈴聲便又響了。
如此叮鈴叮鈴，不絕于耳。
薛清茵腰麻腿軟，扶着床柱，眼尾都拉出了缱绻的弧度。
“你……”
你他娘的是會玩兒的！
她聽見宣王低沉喑啞的聲音在耳邊響起，低得幾不可聞，可那低沉裡好似又帶着點瘋狂。
“我有些醋意。”他道。
薛清茵：？
這個不是要在别人面前裝嗎？
怎麼這就開始了？
但她腦中很快便又混沌地劃過個念頭——
哦，這般場景倒也确實不能在旁人跟前上演。
兩個時辰後。
薛清茵爬起來，嚷嚷着要用早膳，還交代宮人，務必将幹子旭和賀松甯派來的小厮，都一并帶來。
等吩咐完，她才瞪着宣王：“您裝得可真賣力啊。”
她說着溜下床，走了兩步，走得一瘸一拐：“……不知道的還以為你把我腿打折了呢。”
宣王：“……”