年初一是個暖陽日。

　　習慣使然，老管家的廚房裡仍燃着炭火。

　　此時坐在火盆邊的共有四人，老管家、曹氏、月紅、暗香。

　　月紅和暗香真沒想到老管家和她們的三嬸竟然是舊識。

　　事情超乎尋常時，那必須得在一旁聽一聽啊！

　　月紅和暗香賴着不走，一路跟老管家和三嬸進了烤火的廚房。

　　曹氏被老管家一語道破身份後，也不用在月紅的暗香面前藏着掖着了。

　　她坐在炭盆旁邊，炭火給她手腳帶來不少溫暖，讓她蒼白的臉上有了一絲暖色。

　　“甯伯，一别二十年，依依過故轍，這處老宅在我們阖家離開的時候，父親就已經相贈于您。”

　　曹氏說着喘息片刻，接着又道。

　　“當年父親決定贈宅，是因為甯伯您護佑了我們一家子的安危，若不是您多次以命相救，父親他早就不在人世了。

　　這宅子本就是留給您在此安享晚年，未曾想您會一直等着我們歸來。”

　　老管家默默歎息。

　　一飲一啄，莫非前定，人享福也要有度。

　　他多次搭救過溫家老爺性命不假，可溫家人也厚待了他大半生。

　　曹氏先從重點入手，表明這裡早已不再是她的家，她才沒回來。

　　既贈于人，豈可收回之？

　　接着她又緩緩的述說起陳年往事。

　　這些往事深藏于心底，本不想對任何人提起。

　　但面對一個等了他們近二十年的老人家，不細說原由，她自己也過意不去。

　　曹氏的聲音裡帶着無盡悲涼。

　　“離開祖籍去往京城那年我才年滿十三。

　　皆因長兄通過科舉考中了功名。

　　那時家中二哥已然因病離世，父親就隻剩兄長這唯一的兒子了。

　　父親和母親收拾了家中金銀細軟，帶着我們三姐妹去往京城。

　　本以為是親人團聚，榮耀加身，卻未曾想是災禍臨頭。

　　兄長在科舉中，表現出色高中狀元，本是滿心期待能一展抱負。

　　怎料不到半年那監考官員被查出收受賄賂，舞弊多場考試。

　　而大兄那場也被牽連其中。

　　朝廷為了整肅科舉賄賂之風氣，着令嚴格徹查。

　　凡是與那監考官有關的考生皆要調查，可曾有登門拜訪等違規舉動。

　　盡管大兄一身清白，堅稱從未有過任何不當行為，也從未登門拜訪過那監考官。

　　但有好幾個同期考生心懷嫉妒，趁機落井下石，故意誣陷大兄曾向監考官行賄。

　　還捏造事實，聯名狀告兄長曾在詩會上發表過對當下時局不滿的言論。

　　一時間，謠言四起，兄長百口莫辯。

　　朝廷為了彰顯整肅科舉的決心，對兄長處以重罰。

　　可憐我那大兄，寒窗苦讀多年，好不容易高中狀元，卻遭此橫禍。

　　律法無情，我們全家也因為此事受到牽連。

　　兄長更是在牢獄裡以自己血為墨，衣衫為紙，手指下字字泣血。

　　“微臣清白無辜，卻遭此冤屈，壯志未酬，含恨九泉！”

　　獄中環境惡劣，他身心憔悴，最終含冤死去，死不瞑目。

　　最終，我們全家和犯有其他罪行的衆多人一起，被流放至瘴疫之地。

　　一路艱辛重重，押送流放犯人的官差百般刁難。

　　母親在途中染病去世，兩個還未嫁人的姐姐也....”

　　曹氏說到此處，聲音哽咽，眼中滿是痛苦。

　　顯然不願回想那段陰暗到令人窒息的經曆。

　　老管家、月紅和暗香也都聽得心情沉重，為這無常的命運而歎息。

　　“到了最後一站，我們一家就隻剩下我和父親兩人。

　　押差們将我們這些流放衆人交接給另一批官兵。

　　這批官兵用一艘大船将我們送至流放島嶼。

　　剛下船，他們就開船走了，眼前是一眼看不到岸的海水。

　　我與父親不得不跟着其他流放犯人去到島上。

　　那裡空氣潮濕，一早一晚都籠罩着一層青灰色的迷霧。

　　島上住着不少同樣被流放至此的犯人，他們個虛弱無力。

　　都是落難之人，到了此般境地，無論相識還是不相識的人，都互幫互助。

　　他們在島上種植糧食，尋找可吃的肉食，日子勉強還能過得下去。

　　在島上待了沒多久，我們也像先來的那些人一樣，感覺身體的力量在逐漸減弱。

　　而且在強烈的日頭下多曬一會，就會雙眼發黑，氣血虧虛，随時可能暈倒。

　　父親就剩下我這最後一個女兒了，他懊悔不已，不想我陪着他死在這個孤島上。

　　他帶着我，每日都去往官差送犯人的渡口，躲在暗處尋找逃離的機會。

　　我和父親都會凫水，但這海水無邊無際，讓人望而生畏。

　　我們即便水性再好，也難以在這樣的汪洋中求得生機。

　　我們隻能等，等下一個運送犯人的大船過來，抓住繩索才能逃離此處。

　　最後我們成功了，但也耗盡了全身的力氣。

　　父親身體越發虛弱，我們缺吃少喝，撿了不少好看的貝殼石頭一路走一路兜售。

　　偶爾還能幫别人抄讀家信，賺取一點報酬...

　　我們沒有身份戶籍城門都進不去，且...還是流放犯人。

　　天下之大，哪有容身之所？

　　大概是父親已經感知到自己時日無多。

　　本着葉落歸根的想法，他帶着我一路打聽着往清水縣這邊走。

　　哪怕是死，也要死在自己的故鄉.....”

　　廚房内一時陷入沉默，暗香輕拍着曹氏的背，無聲的安慰。

　　曹氏說了這麼多話，不僅傷心，還很吃力，她從口袋裡掏出一塊巧克力，塞進嘴裡。

　　對月紅笑了笑。

　　“月紅，這糖塊真好，三嬸吃了能多些力氣，感覺沒那麼累。”

　　“三嬸，糖塊吃多了對牙不好，您以後不用吃了。”

　　曹氏愣了愣，雖不知月紅這話何意，但她也知道這麼好的東西，哪能一直都有？

　　月紅微笑着拍了拍曹氏的手背。

　　然後起身，步履從容走到飯桌邊，拿起茶壺給茶杯裡倒了一杯茶水。

　　“唉！看老朽這個粗心，你們過來，我還沒給你們倒水喝。”

　　老管家回過神來，起身就要過去給月紅幫忙，卻被暗香一把扯住了衣袖。

　　“老管家您坐着别動，我去幫姐姐。”

　　暗香說完起身走到飯桌旁邊，幫着月紅擋住了老管家和曹氏的視線。

　　隻有暗香知道，月紅這是要幫她三嬸清除體内的毒素了。

　　暗香對月紅有一種迷之相信，隻要姐姐說能救治，必然會萬無一失。

　　這邊姐妹倆在往茶杯裡放解毒顆粒。

　　那邊老管家惆怅的開口。

　　“小小姐....”

　　“甯伯，您看看我，哪裡還是二十年前那個小丫頭？

　　如今我早已有了新的家和家人，那些煙消雲散了的往事，我并不想讓我的家人們知曉。

　　真的，太痛苦了！

　　好在我遇到了好人，雲貴他不嫌棄我身體不好。

　　他知道我沒力氣，什麼重活都不讓我動手。

　　這全新的身份也是我婆母和雲貴想法子幫我上戶的。

　　這處老宅，我和雲貴在成親前來看過一次，也就在那時，我将過去全都放下了。

　　各人自有各人的命數，雲貴母子倆救了我的命，幫我安葬了父親。

　　從我跟着他們回家的那刻起，我就已經是柳家人了。”

　　老管家深深歎息，思緒一直沉浸在憂傷裡。

　　這時暗香給老管家遞來一杯茶，月紅也将手中的茶杯遞給了曹氏。

　　“三嬸，您吃苦了，先喝一口熱水吧！”

　　曹氏接過，輕抿一口。

　　熱水口感有的怪，但又不知為何，她隻覺得口渴的緊。

　　一直想喝。