聽到王晏的質問，王秉臣皺起眉頭，臉上更是透出幾分怒容：“不用支持新政的官員，如何能讓新政順利推行？”
“那夏孟憲和徐玮也并非受我指使，在此之前，我并不知曉他們的作為。”
王晏沒有因父親的疾言厲色而退縮：“但父親會因為夏孟憲願意交出刑部的權柄，不去深究其罪責。也會擔心機宜司的案子，牽扯更多支持新政的官員。”
王秉臣盯着王晏。
王晏淡淡地道：“父親不知不覺已經陷入太深。”
“若是有一人竭力推行新政，在任上已然初見成效，私底下卻貪墨錢财，父親知曉了他的作為，可會彈劾他？”
“若有一人，為了推行新政、做出功績，不惜打壓百姓，隐瞞新政弊端，父親是支持他，還是加以阻攔？”
“反對新政的官員，拿到新黨的把柄和證據，父親會怎麼做？與他們交換利益？還是公正廉明不偏不倚？”
停頓了片刻，王晏道：“我既然入仕，就有自己的政見，不必完全聽從父親吩咐。在家中我是人子，在朝堂上，我與父親同為大梁臣子，應該各有主張。”
王秉臣盯着王晏，藏在袖子裡的手微微有些發顫，眼睛中滿是失望，他深吸一口氣，才算穩住情緒：“所以你要留在京城？”
王晏沒有否認。
“做官家的耳目？牽制兩府？”王秉臣道，“你可知旁人會如何說你？”
王晏并不在意：“無非就是幸進之臣。”
王秉臣似是已經不認識眼前的兒子，本是一身清貴的文魁，卻淪落到這般地步。
“沒了王氏一族和我的維護，将來若是行差踏錯，可沒有人能救你。”
王晏躬身向王秉臣行禮：“父親不必憂心，既然是兒子自己的路，自然要自己往下走，無論什麼結果，都與人無尤。”
“天色不早了，兒子回去歇着了。”
王晏說着轉身就要離開。
“等等，”王秉臣将他喊住，“你方才去了何處？”
王晏沒有言語。
王秉臣道：“你在外面是否有了……”
王晏這次沒有讓王秉臣繼續說下去，他不想從别人嘴中聽到任何诋毀謝玉琰的言語。
“父親，”王晏道，“若兒子有了欽慕之人，隻要她願意，兒子定然将她帶回家中拜見爹娘。”
王秉臣腦海中閃過一個念頭。如果不是有了歡喜的女子，王晏不會說出這樣的話，而且……這女子在他心中分量不低。
他這個做父親的，自然還能繼續追問，但結果可能會毀了最後一點父子之情。
王秉臣突然發現，他居然也會心生忌憚，忌憚自己的兒子。
王晏再次行禮，轉身從書房裡走出來。方才，看似他壓了父親一頭，可心裡卻沒有半點的輕松。
父親曾是他最崇敬之人，所以許多時候，即便政見不合，他也不會明着反駁。可現在不同了，既然他要主掌政局，就不能有半點的遲疑。
王晏走過月亮門，就看到不遠處站着兩個人。
林夫人帶着管事媽媽等在那裡。
“晏哥兒。”
聽到母親的聲音，王晏忙上前道：“母親怎麼還不歇着？”
“正要睡下，”林夫人道，“剛好聽說你回來了。”
林夫人說着将手中燈籠在王晏身上照了照：“讓娘瞧瞧，瘦了一些，不過精神看着不錯……這衣衫……”
林夫人伸手整理了一下王晏的衣袍才接着道：“襯得我兒甚是俊美，依我看，比家中哪件都要好看。”
王晏不由自主彎起了嘴角。
林夫人見狀更加歡喜，心中猜測也得到了證實：“可用了飯？”
王晏颔首：“用過了，母親安心。”
林夫人連連點頭：“看來以後小廚房的人都不用候着了。”
王晏陪着林夫人向主屋裡走去，林夫人壓低聲音：“又是飯食又是衣物，你可要記在心上，若是有什麼事母親能做的，隻管說來。”
王晏應聲：“孩兒知曉了。”
林夫人适時打了個哈欠：“好了，我乏了，你也回去歇着吧！明日還要去衙署，等忙過這一陣，我們母子再好好說話。”
王晏将母親送回主屋，這才回去自己院子。
林夫人看着兒子背影，看向管事媽媽：“我說什麼來着？這麼晚不歸家，一準兒是……去了那邊。”
“我看晏哥兒格外的歡喜，想必是差不多了。”
有了挂念的人，就是不同，林夫人是過來人，自然清楚得很，之前她還怕晏哥兒不能讨得姑娘歡心，現在算是松了口氣。
管事媽媽道：“隻不過，那位娘子……是不是太厲害了些？”夫人讓她出去打聽消息，這一問之下，才知曉謝娘子做了那麼多事。
林夫人微微挑起眉毛：“不厲害，能讓我兒這般惦記？”
管事媽媽一想也是：“奴婢是怕那位娘子太惹眼了些。”
“就是這樣才好，”林夫人道，“免得讓人以為性子太軟，任人揉捏。聰明有本事，那些妖魔鬼怪才不敢湊上來。”
管事媽媽點點頭。
林夫人向外看了一眼，又打了個哈欠：“落栓、吹燈，我要歇下了。”
管事媽媽道：“老爺……”
“讓他在書房裡冷靜、冷靜，”林夫人脫下衣服躺在床上，“年紀大了，本就難看，整日裡愁眉苦臉，着實令人厭煩。”
管事媽媽想笑又不敢笑，夫人打小身子骨弱，也多虧了這性子，才不至于病疾纏身。
……
柳家。
柳二郎跪在父親床前，看着父親身上纏着的布條，他不禁懊悔萬分：“都是兒子的錯，若不是兒子好大喜功，家中也不會遭此劫難。”
柳會曾擺了擺手，看向柳二郎的目光中帶着幾分慈愛，不過很快他神情一肅：“你覺得，為父去登聞檢院，是因為你？”
柳二郎下意識地點頭：“父親是為了救兒子，這才聽王晏的吩咐。”
柳會曾皺起眉頭：“你别去參加殿試了，這般資質……還想要在仕途上有所建樹？隻怕到時候死都不知怎麼死的。”
“與其把期望都放在你身上，倒不如你爹我更進一步。将來你就等着蒙蔭吧！”