養心殿内，皇帝剛用過午膳，正在閉目養神。

　　太監進來傳話，說是皇後來了。

　　皇後難得來養心殿一趟，會來這邊，一定是有事。

　　該是榮安的婚事吧？

　　皇帝命人請她進來，笑問：“榮安相中了誰？
朕即刻賜婚”

　　“臣妾此來，不是為她。
”皇後歎了口氣，“她這孩子，還是老樣子，一個都瞧不上，在北苑呆了一會兒便拉着徹兒去騎馬了。
她心性未定，婚事不知幾時才能定下來。
”

　　“皇後勿急，朕的女兒都是主意極大的人，晚些成婚便晚些成婚，也沒什麼打緊。
”說着，皇帝微微一歎，“倒是幾個兒子該定下來了，你可有留意着？
”

　　皇後知道他在說蕭明徹的婚事。

　　比起兩位公主，幾個兒子的婚事更該早些操辦。

　　“這些事的确該早議定，不過今日臣妾過來，不是為孩子們的婚事。
”

　　“哦？
”皇帝微微露出些詫異，“皇後在為何事煩惱？
”

　　皇後道，“臣妾一直在想西山桃林的事。
”

　　“此事的一幹人等，朕已經下旨嚴懲，不日就要問斬，殺一儆百，皇後不必煩憂。
”

　　“臣妾不可能不煩惱。
陛下可曾想過這事情背後的前因後果？
”

　　西山桃林的事情，皇帝的确有些震怒，但事情處置迅速，真兇很快緝拿，又沒有出現傷亡，所以他已經把事情撇過。

　　“什麼樣的前因後果？
”

　　皇後道：“前些日子臣妾命人送了三位侍妾進東宮伺候徹兒，其中有一個很得徹兒的喜歡，這次瘋犬襲殺的對象，便是這個得寵的人。
”

　　皇帝并未關注過這些細枝末節的事，一切都是照章辦事，眼下皇後提起，他自然咂摸到了其中的深意。

　　“徐宛甯這丫頭，本宮算是看着她長大的，長得伶俐可愛，性子也活潑，徹兒和榮安都喜歡她，本宮雖覺得她心性不純，到底沒犯過什麼錯，也一直由着他們。
如今徹兒身邊出來一個稍稍得寵些的侍妾，還沒怎麼樣呢，便設下這樣的殺局。
陛下，臣妾想到這些，真是心驚膽戰。
”

　　“此女不可入東宮。
”皇帝作出決斷。

　　“徹兒那邊……”

　　“朕自會教訓他，皇後不必擔憂。
”

　　皇後微微颔首，“徹兒這孩子，什麼都好，就是有些心軟，皇上也不要太嚴厲了。
”

　　“放心吧，朕有分寸。
”見皇後似乎欲言又止，皇帝問，“還有什麼事嗎？
”

　　“西山桃林的事，牽連到睿安了，陛下知道嗎？
”

　　皇帝眼眸一黯，沉聲道：“朕問過睿安了，她毫不知情。
”

　　皇後在心底冷笑了一聲。

　　慧貴妃一向得寵，皇帝也頗心疼睿安和六皇子這兩個孩子。

　　這次的事，查到徐敬為止，除了線索斷在徐敬這裡，暗地裡少不了皇帝的授意。

　　以他護短的性子，絕不容許自己疼愛的女兒牽扯到這樣的事情中來。

　　“臣妾也不相信會跟睿安有關系，這孩子固然驕縱，卻是個知道分寸。
她身邊的宮女能犯下這樣的事，說明她到底還年輕，容易受人利用。
”

　　皇帝聽着皇後的話，喜怒難辨。

　　“以皇後之見，應該怎麼做呢？
”

　　“臣妾知道，皇上施行仁政，馭下寬厚，可事情發生的時候，榮安和睿安都在西山桃林，那些獵犬近在咫尺，實在是令臣妾不安。
縱然事情止于徐敬一人，其餘人也不可不敲打。
”

　　皇帝沉吟片刻，“榮國公府此次作為的确應當敲打。
”

　　皇後不語。

　　“慧貴妃那邊，朕也會有責罰。
”

　　*

　　沈雨燃在禦花園裡閑逛，結識了幾位年紀相仿的夫人，玩了許久，皇後也未曾出現。

　　也沒等着宮中賜宴，便回了東宮。

　　她一向憊懶，沒有宴飲絕不出門，在悅春閣裡關門呆了幾日後，紫玉将揚州來的家書遞給了她。

　　沈雨燃忙不疊地打開了信封。

　　信是大伯寫的。

　　得知沈雨燃獲封承徽，萬分高興，盼着她保重身體。

　　兩頁的寒暄過後，終于進入了正題。

　　如今朝中青黃不接，朝廷急需人才，今年的春闱才剛剛結束，皇帝已經下旨明年加開恩科，再選人才。

　　族中有兩名子弟今年中舉，明年可入京參加恩科會試。

　　大伯以為讓他們二人進京備考的主意甚好，族裡在籌措銀兩準備讓這兩名子弟上京城，不日便可抵達京城。

　　上回沈雨燃寄的家書，為的便是此事。

　　這兩名族弟，一個叫沈宴，一個叫沈淩雲，都是沈家年輕一輩中的人才。

　　前世他們也是一起中舉，一起參加了恩科，不過隻有沈宴考中進士，沈淩雲遺憾落榜。

　　沈宴自不必說，沈淩雲即使沒中進士，亦能步入官場。

　　無論如何，沈雨燃都需要在蕭明徹被廢之前，提前在宮外布置，光憑一個李大叔辦不了大事，她也不能事事都依托宋绮心。

　　雖然兩人合作還算愉快，但宋绮心絕不是什麼可靠之人。

　　置辦房産、置辦産業這樣的大事，還是得自家人才靠得住。

　　紫玉見沈雨燃一臉高興，好奇地問道，“大老爺信上說了什麼，承徽高興成這樣？
”

　　沈雨燃合上信件，也不隐瞞她，“沈家有兩位族弟中了進士，明年要進京參加恩科，我上回寫信讓伯父安排他們提前進京，伯父應下了，想必他們此刻已經在路上了。
”

　　“進京？
”紫玉有些驚訝，“家裡使得出這銀子嗎？
”

　　沈家是清貴的讀書人家，雖然帶着貴字，可重在一個“清”，跟别的大家族比起來窮得叮當響。

　　要不然，沈雨燃這個正兒八經的姑娘也不會被揚州知府當禮物送出去。

　　“我跟伯父說了，在京城的花銷我會想辦法。
”

　　紫玉想起在揚州的種種，有些為沈雨燃不平：“從前大老爺對承徽那樣，夫人還肯幫忙，真是太好心了。
”

　　沈雨燃道：“我也不是為他們，沈宴和沈淩雲若能中進士，将來也能幫我的忙。
”

　　“那承徽要送他們去書院嗎？
”紫玉又問。

　　書院？

　　沈雨燃一時沒想那麼多，紫玉一提，這也的确是個問題。

　　“奴婢聽說，京城的貴族子弟都在國子監讀書，要不夫人去求求殿下，讓兩位公子去國子監吧？
”