蕭明徹的這番安排，沈雨燃自是不知，她更不知道有一個輕功絕頂的暗衛在盯着她的小院。

　　這陣子蕭明徹再也沒有傳召過她，東宮上下都在榮安公主和秦懷音的帶領下緊鑼密鼓地籌備着蕭明徹的生辰宴，她始終待在小院裡，連院門都甚少跨出一步。

　　她安心躲起來張羅自己的小生意。

　　那日談過之後，李嬷嬷的兄長很快回了話，願意在京城裡幫沈雨燃跑腿辦事。

　　沈雨燃從月例銀子中拿出了五兩，請李叔買了許多制作脂粉的原材料，自己嘗試着制作脂粉。

　　時值暮春，東宮之中百花盛放，花團錦簇，倒是幫了沈雨燃的大忙。

　　紫玉和李嬷嬷偷摸摘了許多花兒回來給她擺弄。

　　說是偷摸，東宮的下人自然也知道她在摘花。

　　她是蕭明徹的“寵妾”，摘點花兒根本無人敢問。

　　連秦懷音聽說了此事，也都不曾過來興師問罪。
操持生辰宴是秦懷音的頭等大事，隻有張羅好生辰宴，才能順理成章拿到後宅的管家之權。

　　她非但不敢搞事，還生怕沈雨燃搞事。

　　沈雨燃在東宮中過了一個月的清淨日子，直到五月初六。

　　*

　　五月初六是蕭明徹的生辰。

　　暮春與初夏交集之時，京城已經有了淡淡的暑氣。

　　東宮仆婢幾乎徹夜未眠，隻為着今日生辰宴做準備。

　　秦懷音為着此次生辰宴可謂竭盡全力，将江南風光搬到了東宮之中，各處布置裝飾極為考究，入目處皆是光彩羅绮，花團錦簇，卻并不流于俗套，反而處處見格調。

　　除此之外，以汀蘭水榭為中心，沿着太液池兩邊打起了十幾丈的紗帳，一邊招待女客，一邊招待男客。

　　而太液池淺灘上，則搭起了寬闊的水上戲台，賓客未至，便已經起了舞樂。

　　蕭明徹晨起便進宮上朝，但客人都會先他一步來東宮迎接壽星。

　　沈雨燃本想偷個懶，架不住秦懷音連番派人催促，要她盛裝到東宮門前迎接賓客。

　　這也難怪，皇後和榮安公主雖然指明要她協理生辰宴事務，但并沒有要她打理内宅之事，所以她無法以東宮女主人自居，自己接待賓客。

　　沈雨燃百般無奈，卻也沒有辦法，隻得讓李嬷嬷替自己上了妝，心不甘情不願地出門。

　　剛出門，正好看到宋绮心從旁邊小院裡出來。

　　兩人的眼神隔空撞上，彼此淡淡一笑。

　　“沈夫人。
”

　　“宋夫人。
”

　　兩人都是去東宮門前見秦懷音，自是同路，并肩而行。
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　　宋绮心今日打扮得頗為用心，高堆的發髻上綴着金飾，耳朵飾以白玉耳墜，襯得肌膚白璧無瑕，粉光若膩。

　　她穿了一襲銀紅灑金的長裙，既清麗又華貴，很襯她的書卷氣質。

　　“這些日子沈夫人足不出戶，是在忙什麼呢？
”宋绮心笑吟吟道。

　　沈雨燃料到宋绮心也知道自己在東宮各處摘花的事，她不想把自己會做胭脂水粉的事洩露出去，便泰然地胡謅道：“也是閑着無事，想着春日百花盛放，趁着花季做些香囊、香茶什麼的。
”

　　“這倒是個打發時間的好法子。
”

　　“是啊，我不像宋夫人似的，日日幫着秦夫人打理生辰宴這樣的大事，隻能自己想些事情打發時間。
”

　　“沈夫人誤會了。
”宋绮心的笑意淡了許多，聲音亦随之放低，“協理生辰宴是皇後娘娘和榮安公主交給秦夫人的差使，她怎麼會讓妹妹我插手呢？
”

　　沈雨燃明白了。

　　秦懷音鉚足了勁要好好表現，以期得到協理後宅之權，若是讓宋绮心幫了忙，這功勞就得分一份給宋绮心。

　　見沈雨燃望向自己，宋绮心笑道：“沈夫人現在肯信我的話了。
”

　　沈雨燃臉上的笑意始終淡淡的，沒有親近之意，也無疏遠之情。

　　“信與不信的，有什麼打緊？
如今我在東宮的處境，還不如宋夫人呢。
”

　　剛開始因着蕭明徹的連連賞賜，東宮各處對沈雨燃各種優待、處處照顧。

　　但随後這一個月的時間，蕭明徹再也沒召見過沈雨燃，反倒是秦懷音借着協理生辰宴的事頻頻進出琅嬅宮，成為了仆婢們眼中最得寵的那一位。

　　沈雨燃的待遇一下就降下來了，每頓飯又回到了兩菜一湯，連打掃院子的婆子都敢揶揄沈雨燃幾句了。

　　宋绮心一向耳聰目明，自然知道這些事情。

　　“怎麼會？
沈夫人難道以為我的日子好過嗎？
秦夫人有家世有權力，姐姐得過太子殿下兩回賞賜，我什麼都沒有，旁人怎麼會對我另眼相看。
”

　　這倒是。

　　秦懷音雖然跟她稱姐道妹，可心裡門兒清着呢，都是侍妾，彼此都是競争者，怎麼可能真的給宋绮心什麼好處。

　　“那宋夫人平常在屋裡都怎麼打發時間？
”

　　“我不像沈夫人那般有閑情逸緻，平常喜歡玩兒孔明鎖。
”

　　“孔明鎖？
”

　　宋绮心點頭：“之前沾秦夫人的光，托秦夫人的家裡人幫忙買了一個，帶進東宮來，拆了鎖，鎖了拆，一天就這麼過去了。
”

　　她說得有些哀傷，沈雨燃卻想到了别的事。

　　宋绮心是出身江南世家，家裡是世代科舉入仕的，她不太精通詩文，卻精于數算。

　　上輩子，她就是靠着自己的數算功夫扳倒了秦懷音，也是靠着這手數算功夫得到了蕭明徹的賞識，将内宅之事交給她打理，直到蕭明徹被廢。

　　沈雨燃雖然自幼讀書，卻不太懂數算。

　　将來要做生意的話，身邊自然少不得一個賬房先生。

　　一時半會兒她也不知道該去哪兒尋個賬房，或者宋绮心可以？

　　當然這隻是沈雨燃腦中突然冒出來的念頭，宋绮心是否誠信合作，還未可知，且防備着些。

　　說話間，兩人已經走到了東宮的府門前。

　　此刻侍衛已經将正門前的街道清空了，在借口用彩綢立起了屏障，不叫百姓朝這邊張望。

　　秦懷音站在正門中間，望着空無一人的街道，眸中神采飛揚。

　　“秦姐姐。
”宋绮心快步走到她的身旁，熱絡地朝她寒暄，“真是辛苦了。
”

　　聽到她的聲音，秦懷音連頭都不轉，漫不經心道：“客人都到了，妹妹才來，我可真是羨慕妹妹，能夠偷懶得閑啊。
”