歲值隆冬,東宮連日擺宴排班,嫔妃宮眷們聚在一處聽戲消暇。
唯有西邊的聽瀾軒冷冷清清,門窗緊閉。
這邊地方狹小,不似東宮其他地方那般軒昂高闊,塗金重彩,像是一處被人遺忘的角落。
侍女芳苓行色匆匆,提着食盒默然進了聽瀾軒。
推開門,濃重藥味撲面而來。
“娘娘,今兒廚房做了參湯,是百年高麗參熬的,可養身子了。
”
帳幔中伸出一隻纖柔的手,慘白慘白的,青色脈絡清清楚楚。
芳苓強忍着淚意,上前拉起帳幔,扶着榻上的人坐起來。
太子妃沈雨燃病重多時,已是強弩之末。
東宮内宅由徐側妃主事,她打着靜養的旗号,将堂堂太子妃攆到狹窄的聽瀾軒居住。
奴才們見風使舵,拜高踩低,連熱茶熱飯都不給聽瀾軒。
芳苓在廚房懇求了許久,隻給了這一碗雞湯。
“娘娘,嘗嘗這湯。
”
沈雨燃目光空洞地點了點頭,勉強啜了一口,再喝不下去了。
“去請太子殿下了嗎?
”
芳苓低下頭,揪緊了衣袖:“殿下和徐側妃進宮赴宴,還沒回來。
”
“也是,快到除夕,宮中宴飲頗多,怕是很晚才能回來。
”
芳苓悲憤道:“娘娘才是太子妃,怎麼也輪不到徐側妃那個賤人進宮!
?
”
沈雨燃神色清冷。
“我能當太子妃,全憑着太子殿下的憐愛,如今殿下的憐愛不在了,自然沒有資格随他進宮。
”
……
七年前,揚州知府送給太子蕭明徹三位美人,沈雨燃便是其一。
她出身卑微,卻生得雪膚花貌,容色冠于江南。
隻是蕭明徹生性冷漠,并不親近女色,不曾碰過她。
直到他觸怒皇帝,被貶為庶人,東宮裡姬妾奴婢作鳥獸散,隻有沈雨燃陪在他的身邊。
沈雨燃靠着在脂粉鋪子做小工養活蕭明徹。
不止如此,她一介柔弱女子,學會了挑水、劈柴、生火,敢跟小商小販讨價還價,也敢跟潑皮流氓當街對罵。
苦苦支撐三年之後,皇帝終于查清了當年的冤案,恢複了蕭明徹的太子之位。
蕭明徹力排衆議,立沈雨燃為太子妃。
就在沈雨燃以為苦盡甘來的時候,蕭明徹将徐宛甯接進東宮,納為側妃。
徐宛甯是榮國公府的嫡女,跟蕭明徹自幼相識,青梅竹馬。
如果蕭明徹沒有出事,他的太子妃就是徐宛甯。
沈雨燃沒有資格生氣,她這個太子妃本來就是蕭明徹對她三年不離不棄的謝禮,哪裡敢奢望更多呢?
徐側妃的吃穿用度超過太子妃,她可以忍。
徐側妃跟她平起平坐頤指氣使,她也可以忍。
但是蕭明徹對她日漸冷漠,她不能忍耐。
當初落難的時候,蕭明徹與她相依為命,也曾有過歡愉和恩愛。
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她大冬天洗衣服時感染風寒,是蕭明徹整夜抱着她、溫暖她,把她凍僵的小手捂在心口,溫柔地喚她“燃燃”。
難道一切都是假的嗎?
沈雨燃不甘心,她想争寵,想争回蕭明徹的心。
然而她突然之間病倒。
這病來勢洶洶,病如山倒,竟然連宮中禦醫都束手無策,藥石無靈。
僅僅半載,風華絕代的沈雨燃便油盡燈枯了。
咳――咳――
沈雨燃劇烈的咳嗽起來,芳苓拿帕子為她擦拭,帕子上盡染鮮血。
“娘娘!
”芳苓哭喊了起來。
“我沒事,你去宮門前等着,若太子回來,務必請他過來,就說咳――咳――就說是最後一次。
”
自己身體自己心裡有數,沈雨燃知道自己時日無多了。
“奴婢遵命!
”芳苓哭着跑了出去。
……
蕭明徹是子時一刻的時候回東宮的。
徐側妃剛剛查出了喜脈,父皇母後高興,在宮中熱鬧了許久。
一下馬車,他就看見沈雨燃的貼身侍女芳苓一臉悲戚的跪在門口,高喊着要見太子。
徐側妃被芳苓吓了一跳,命侍衛把芳苓拖下去杖斃。
蕭明徹喝止了侍衛,叫人将徐側妃送回去,自己跟着芳苓來了聽瀾軒。
看着冷清的聽瀾軒,蕭明徹微微蹙眉。
“隻有你一個人伺候?
”
“徐側妃說聽瀾軒地方小,用不着那麼多人手。
”
“退下。
”
芳苓含淚退下,蕭明徹獨自進屋。
推開門,撲面而來的濃重藥味幾乎令他喘不過氣。
“是殿下嗎?
”
虛弱沙啞的聲音隔着屏風從床榻那邊傳來。
聽瀾軒沒有地龍,隻在靠床的地方擺了個炭爐,蕭明徹一開門,風呼呼的進來,那點子火熱氣瞬間被吹沒了。
蕭明徹關上門,往榻前走去。
“是我。
”
“殿下不必靠近,臣妾重病纏身,姿容邋遢,衣着不整,不堪面見殿下。
”
蕭明徹隔着青紗屏風,隐約看得見沈雨燃顫顫巍巍地從榻上坐起來。
“你有什麼話就說吧。
”
“臣妾自知時日無多,有兩件身後事想懇求殿下。
”
蕭明徹沒有說話。
沈雨燃的聲音像一根被拉長的線,随時會斷:“芳苓自臣妾病重後一直盡心伺候,隻是她為人愚笨,言語沖撞過徐側妃,待臣妾死後,請殿下饒她性命,給她一筆安身銀子回鄉。
”
她時日無多,隻能竭力博取太子的同情心為芳苓謀條生路。
“嗯。
”
蕭明徹“嗯”了一聲,算是答應了。
“第二件事,臣妾身世坎坷、家人早亡,是個無根之人,求殿下擇一處青山埋了臣妾的枯骨。
”
“你不想葬入皇陵?
”蕭明徹問。
她是太子妃,理當與他共陵寝。
“不想。
”沈雨燃答得果斷。
她這輩子最大的錯誤,就是愛上蕭明徹。
如果沒有對蕭明徹動心,當初蕭明徹被廢的時候,她跟其他的姬妾一樣離開了,不至于淪落至此。
“你後悔跟孤了?
”蕭明徹神情若水,眼底卻隐有怒火。
“是,臣妾後悔了。
”
人之将死其言也善,沈雨燃累了,不想撒謊了。
“如果有來生,臣妾隻願從未見過殿下。
”
“沈雨燃!
”蕭明徹忽然暴怒了,他無視她的低賤給她太子妃的位置,她居然敢說這樣的話。
他一腳踹開屏風,怒視着榻上的沈雨燃,忽然呆住了。
沈雨燃臉上半分血色都無,蒼白得像一張紙,隻有一雙眼睛是黑的。
這不是他記憶中的沈雨燃。
他認識的沈雨燃,顔若舜華,瑰姿豔逸,周身光華珠玉難及,是世間最美的女子。
看着暴怒的蕭明徹,她蒼白的臉上擠出一抹笑,唇角有鮮血溢出。
這是她想看到的結果,她要讓蕭明徹記住自己死前的慘狀,好叫他永不安心。
“你病得這樣厲害?
”蕭明徹難以置信。
徐側妃一直告訴他,沈雨燃身子康健,隻是太過嬌氣,些許風寒便要死要活,怎麼會這樣?
他一直以為沈雨燃在裝病鬧脾氣,她竟是真的快要死了?
“殿下,來生不複見。
”
沈雨燃說完,如一隻斷了線的風筝般,從榻上栽了下去。
“娘娘!
”芳苓撕心裂肺的聲音從門口傳來。
沈雨燃死了。
黑暗中似乎有一隻手,将蕭明徹的心捏得粉粹,令他再也感覺不到痛。