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“先生讓我放箭殺土匪的那個?
”
最近在船上看到的土匪放火太多次了,鐵錘想了一陣才想起來金鋒說的是哪個。
到達最後一個關卡之前,他們路過一個河灣,岸邊有戶人家,他們經過的時候,茅草屋已經被燒了大半,還有幾個土匪拖着一個姑娘準備去河邊欺負。
如今烽火處處,金鋒知道自己暫時管不了那麼多,但是既然見到了,就讓鐵錘用重弩射殺了一個土匪,剩下的土匪也被驚走了。
“唉,打了幾天,結果越打越回去了。
”
鐵錘歎了口氣。
但是他也知道,這是最好的辦法了。
那個地方是河灣,敵人就算在上遊倒油也很難流進去,是躲避敵人火攻最好的辦法。
逆流而上難走,順流而下卻很快。
金鋒他們闖卡之後走了好幾天才走了幾十裡,但是順流往下不到一個時辰就到了河灣。
船長指揮着水手和镖師用排漿把貨船劃進河灣中。
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這個河灣不算大,平時隻有兩家漁民的漁船停靠,金鋒他們過來的時候,正有一個小姑娘在河邊打水,看到貨船吓得扔了水桶就跑。
跑了幾步,又轉身回去撿起水桶。
“怎麼還有人住在這裡?
”
唐小北好奇的看着跑走的小姑娘。
這個河灣上面隻有兩戶人家,如今兩戶人家的茅草屋都被燒平了,又剛被土匪劫掠過,她沒想到還有人住在這裡。
停好貨船之後,鐵錘正準備安排镖師上岸警戒,就看到小姑娘帶着三個人跑了出來。
除了小姑娘,還有一個大姑娘和一個老頭一個老太太。
每個人手裡都還提着木叉、木棍等自制武器,臉上也一副拼命的樣子。
可是沖到岸邊,看到貨船,大姑娘趕緊扔下木棍,還手舞足蹈的指着木船說着什麼。
然後金鋒就看到幾個人都跪了下來,沖着貨船不停磕頭。
金鋒知道他們這是在感謝上次鐵錘放箭救了他們。
“鐵錘,上去問問他們周圍的情況?
”金鋒說道:“帶點糧食上去。
”
“好!
”鐵錘點點頭,帶人跳上救生船。
幾人在岸上說了一陣,鐵錘回來了。
上面這家人的情況也問清楚了。
這家人一直住在河灣附近,前些年兒子都被抓壯丁死在了邊疆,老兩口帶着女兒和孫女靠打漁勉強度日。
前幾天有府兵來征用他們家的漁船,不給錢不說,還要讓漁民家裡出人去劃船。
老頭兒不願意,府兵就燒了他們家的房子,一邊毆打老頭兒,還準備欺負這家的姑娘。
後來金鋒路過,射殺了一個府兵,其他府兵都吓跑了。
“你是說當時那幾個人是府兵?
”
唐小北驚訝問道:“那他們怎麼穿的跟土匪一樣?
”
“他們是府兵裡的雜兵。
”
“什麼是雜兵?
”
“就是挂着府兵的牌子,但是沒有俸祿,專門幫府兵做抓壯丁和收稅之類雜事的散兵。
”鐵錘解釋道。
金鋒聽鐵錘這麼一說就明白了。
就是臨時工呗。
髒活累活他們來做,出事了他們背鍋。
雜兵沒有工錢,隻有完成任務了,會得到一些類似提成的賞錢。
說是兵,其實就是一群潑皮無賴,手段有時候比土匪更加兇殘。
所以為了完成任務,雜兵們無所不用其極,根本沒有任何紀律可言。
百姓對雜兵也恨之入骨,所以很多地方沒有這個編制,隻有在一些極為貧苦,縣府實在養不起太多府兵的地區,才會有雜兵隊。
河灣所在的縣府之前也沒有,但是因為要和楚王打仗,吳王為了盡快搜刮百姓,重新建立了雜兵隊。
而岸上的這戶人家就是受害者。
他們的房子被雜兵隊燒了,賴以生存的一艘小漁船也被雜兵隊搶走了。
如果不是金鋒正好路過,可能他們的女兒也會被雜兵隊欺負。
“也是一群可憐人,”唐小北歎息一聲:“既然遇到了,鐵錘你就去問問他們,如果願意,就跟咱們一起走吧。
”
如今金川發展迅速,到處都缺人手。
這家人已經沒有活路了,聽說唐小北願意帶上他們,哪裡會不答應?
從這天開始,貨船就停靠在了小河灣。
金鋒以為吳王很快就會派兵來打呢,結果警戒了好幾天,對方一直沒有動靜。
如果不是斥候發現了對方的探子一直在周圍遊蕩,金鋒都懷疑吳王是不是忘了他們。
不是吳王忘了他們,而是吳王還在跟楚王談判。
其實吳王和楚王已經進行過一次談判了。
和“宰相”預料一樣,楚王一聽說金鋒還活着,和吳王一樣吓壞了,第一時間找來當初負責東海的謀士,同時派曾經見過金鋒的人去江上探查。
确認的确是金鋒之後,楚王立刻和吳王休戰,選擇聯手先幹掉金鋒再說。
吳王湊起來的船隊,那天夜裡鑿船偷襲沒有成功,漂到了下遊,短時間内沒辦法重回上遊。
為了盡快幹掉金鋒,楚王就答應吳王的提議,由楚王提供船隻,吳王提供火油,進行火攻。
結果火攻計劃失敗,非但沒有燒到金鋒,反而讓金鋒把己方的漁船燒掉了七八成。
這些漁船都是楚王好不容易才從百姓手裡強征來的,就這麼被金鋒燒了。
可把楚王心疼壞了。
吳王再派人來商量聯合作戰,楚王死活不願意答應。
“反正吳王在下邊,金鋒要打也是先打他,等他們打得兩敗俱傷了,朕再動手也不遲。
”
楚王抱着這樣的念頭,直接派人驅逐吳王的使者。
吳王氣得不輕,直接放話不管金鋒了,讓他去楚王的地盤。
可是誰知道,金鋒竟然把船停到了小河灣不走了。
楚王得知這個消息,笑得眼淚都出來了。
抱着坐山觀虎鬥的念頭準備看戲呢,結果探子傳回來一封信,讓楚王徹底坐不住了。
楚王上遊是襄王,諸王混戰開始後,雙方也摩擦不斷,互相之間派出了不少探子滲透對方的地盤。
傳信的探子就是襄王地盤的,探子在信中說,西河灣派出一支船隊從金川殺了下來,已經接連攻破十幾道關卡,彙入了長江主流,恐怕很快就能殺到楚王的地盤,希望楚王早做打算!