林初九慵懶中帶着冷冽的聲音響在他耳邊，“文夫人如今可是全城男子心目中的女神，她真要找男人，會找你這種小癟三？也不撒泡尿照照你自己什麼樣兒，隻怕天上那魁星在你面前，都自愧不如。”
他話音剛落，便有鄉親憋不住笑出了聲。
在南方的傳說中，魁星面目猙獰，金身青面，赤發環眼，相貌是極其醜陋的。用來形容此刻的賴老三，大家都覺得十分形象。
賴老三也不知是氣的還是疼，他渾身發抖，一張臉青紅交錯，變得更加恐怖。
任誰被人說自己醜，都會受不了的。這林初九卓爾不凡，又與縣令潘凡青站在一塊兒，一看就知是個了不得的主，他連駁嘴的機會都沒有。
潘凡青到底是個地方官兒，為了體現他愛民如子，便大發慈悲地道，“念在你是初犯，本官判你八十大闆，逐出石窩村作罷。”
鄉親們驚駭。
八十大闆……人不被打成肉醬了麼！
賴老三雙腳一軟，又跪了下去。不顧血肉模糊的雙膝，他膝行過去，抱住潘凡青的雙腿哀嚎，“大人哪，草民視您為再生父母，可您什麼都沒問，就判了刑，草民不服啊！大人，您不能這麼對草民啊！如若您能秉公處置，草民便任由您處置，下輩子做牛做馬償還您的恩德！”
他哭得凄厲，有些村民目露不忍。
潘凡青卻一腳踢開他，指着他怒聲道，“你這個無賴癟三，事到如今，還在這兒颠倒黑白，博取同情，本官留你不得！”轉身怒喝，“來人，傳人證！”說着把長袍一撩，順勢坐在了石凳子上，“死到臨頭還不知悔改，本官便讓你心服口服！”
一幫衙役整齊有素地分兩班左右站立，肅穆森嚴的氣息彌漫開來。
這敢情是将文家的大門口充當臨時公堂了？
全場安靜了下來。
衙役從後院帶出一身形瘦削的小婦人，一看，居然是張荷花的大嫂李香妹。别人不明所以，李建蘭卻暗地裡松了口氣。
李香妹出現，定是來指認香囊是張荷花的。
果不其然，李香妹出示半隻尚未完工的香囊，與
賴老三手中的一模一樣，證實了此物為她小姑子所有。
賴老三還想狡辯，當場被衙役壓着用木棍打了幾下，挨不住疼，便全都招了。
原來，自從他在草叢裡拾到他以為是李建蘭的香囊，便時刻想着，如何讓它在自己手中“發揚光大”。那時，李建蘭的模樣還入不了他法眼，也沒錢，他便沒動手，隻用香囊時不時威脅下李春花。
等聽說李建蘭掙了錢，給文家建了大房子，他便知機會來了。所以，今日他滿懷信心地出現，打定主意，要麼把李建蘭拐走，要麼訛文家給他一大筆封口費的。
可他卻高估了自己的魅力，低估了李建蘭在鄉親們以及縣令等人心目中的地位。
他的髒水沒潑着别人，反而把自己的前途都潑沒了。
潘凡青派出衙役将他送回衙門，擇日再終審。
為石窩村除去一個臭名昭著的無賴，衆鄉親拍手稱快。李香妹轉身欲離去，李建蘭把她喚住，很真誠地道了聲謝。
李香妹卻從鼻子裡冷哼一聲，“狗仗人勢！看你能得意到什麼時候！”說完一臉倨傲地走了。
李建蘭便不明白了，剛剛不是幫她嗎？怎麼一道謝又原形畢露了？
她不知道的是，李香妹之所以出面指正賴老三，一則是想讨好潘凡青，二則希望能得到些許打賞。
更何況，賴老三也曾調戲過她，令她反感。
可潘凡青卻看都不曾看她一眼，更别提什麼獎賞了。她心中羞怒，又将所有過錯都算在了李建蘭頭上。
新仇加上舊恨，她恨不得殺了李建蘭，又怎麼會有好臉色給她？
……
一場鬧劇終于落幕，李建蘭有些疲憊了。她強打起精神陪着賓客，後來幾乎是閉着雙眼将賓客送走的。
不過，好在她事先讓人準備了許多手指頭大小的小蛋糕、油炸肥肉、炸魚等等小吃食送給村民，像潘夫人、劉春桃這些城裡的客人，便送上一份水晶糕、桂花糕之類的糕點，禮金也事先讓賬房封好了的，一并回了禮，也算處事大方、得當了。
潘凡青等人走在最後，本來有事與她商讨的，可瞧她實
在太累，便讓她回房歇息，說明日再來叨擾。
她也知自己才大病初愈，撐到現在已是強弩之末，便不再客套，房子留給家人打理，她回房休息了。
……
一陣秋雨一陣涼，在接連下了兩場雨之後，天氣就變涼了。好在，文家人及時住進了新房子，再也不用愁風吹雨打。
李建蘭這一歇，足足歇了兩日才恢複了些精神。
這天午後，她懶洋洋起身，文智軒便給她準備了洗漱用品。而後趁着她洗漱的當口，他去夥房鼓搗了些飯食端進房内。
“你呀，這一睡就不知道醒，臉色慘白慘白，可把我急壞了，巴巴地去請了周老來，他道你是體力透支，給你服用了兩顆藥丸子，我的心才淡定了些。下次再也不許這般強撐着做事了，聽見沒？”文智軒一面數落她，一面用小勺子刮着小米粥上面已經涼掉的那一層，吹了吹，送入她嘴裡。
她小口小口吞着，聽着化身為啰嗦小婦人的文智軒在耳邊絮絮叨叨，隻覺得今日的粥分外的好吃，齒頰留香。
文智軒拿眼睛瞪她，“媳婦兒，你别隻顧傻笑，到底有沒有在聽我說？”
李建蘭望着他憔悴的臉，眼裡滿是心疼，便猛點頭。
文智軒氣順了，寵溺一笑，“這才乖。來，多吃一點。”
待一碗粥見了底，她喝了茶水漱口，文智軒還要喂她吃飯，她搖頭拒絕，“我餓久了，等會兒再吃，以免消化不良。”
文智軒瞧她不再豐滿的身子，心窩處悶痛，恨不得把所有飯菜一股腦地塞進她肚子才好。“沒事的，我喂慢一點，你小口小口的吃。”
不忍逆他意，便乖巧點頭。
文智軒喂她吃了塊雞脯肉，又柴又沒味，她輕微地皺起眉頭，為了轉移他的注意力，她故意問，“林初九他們來了嗎？”
“已來過。隻是，又回去了。”
她愣了愣。
也是，自己睡得這般死，别人自然不好意思把她叫醒，隻能無功而返。便說，“定是有要緊事找我，你把他們找來吧。”
文智軒不悅皺眉，“媳婦兒，你都累成這樣了，就不能消停幾日嗎？”
（本章完）
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