韓铮再一次專注地檢查着考卷。

　　 中午的時候他己經寫完了全部的題，現在隻等着時間到。

　　 其實可以提前交卷出去，但是到了這個時候，自信如他，内心深處也覺得多坐一會兒都是好的，哪怕他不會再改一字一句。

　　 本朝科舉考試對考生的卷面有嚴格要求，最終的卷面若是有塗抹更改，便會影響考生的名次。

　　 心髒怦砰首跳，看完最後一個字，确定沒有基礎性的文字錯誤後，韓铮把答題卷擺好，緩緩地吐出一口氣。

　　 對面的号舍内，須發半白的老頭正在奮筆疾書。

　　 三年前的鄉試，他到最後沒能寫完，今年還有時間，一定能寫完。

　　 雖是這麼想，老頭的手卻越來越抖，一時間幾乎寫不成字。他挪開毛筆，雙手手心按住桌面緩了一會兒，才重新提筆。這會兒他完全沒心情注意西周的動靜了，眼睛裡隻有字。

　　 貢院中，與老頭相似的人并不少。

　　 怕時間不夠，他們下筆飛快，以至于原本規整的小楷慢慢向行書靠攏。

　　 有的倒是穩住了字體，但是身上頭上都是汗，有的因過于緊張，整個身體都不受控制的抖了起來，嚴重地甚至着急到暈厥。

　　 至于和韓铮一樣己經寫完的，也并不輕松。

　　 有的檢查後發現有錯字，有的覺得可以再補充一些内容，錯字可以改，但隻要一改就會使卷面看起來不幹淨規整，至于想加内容的，卷面沒位置，重新謄寫的話時間又不夠，隻能遺憾收筆。

　　 *

　　 貢院外面，己經到處都是來接學子的人。

　　 許多人眼巴巴地看着貢院的大門，期望自家的考生出來時能給出一個完美的答複。

　　 一部分人則在圍觀吵架：州府陳家菜館的陳老爺為了證明自家兒子才高八鬥，拿住在他們家斜對面的周老爺的兒子做對比，說他家兒子十五歲就中了秀才，周公子二十歲才中。所以他兒子比周公子厲害，周公子的腦子太笨。

　　 陳老爺得意洋洋，沒注意到他的話全被周老爺聽了去。

　　 周老爺本來正緊張，他兒子也是今年的考生之一，他期望兒子可以一次中舉光耀門楣，結果陳老爺罵他兒子，内心不忿，周老爺當即指揮家丁去打陳老爺。

　　 陳老爺一看情況不對，也立刻招呼自己帶的家丁上去回打，就這樣，兩家的家丁互毆起來，陳周兩位老爺站在一邊指揮。

　　 路過的百姓紛紛停下來看熱鬧。

　　 *

　　 黎語也看了一會兒，估摸着時間差不多了，重新盯着貢院。

　　 不多時，貢院内隐約傳出銅鑼互相撞擊的聲音，少頃，沉重的開門聲響起，為期九天的鄉試結束了。

　　 考生們提着考籃魚貫而出。九天下來，他們中沒有一個考生還能精力充沛。反而，大部分人都像丢了魂魄，雙眼無神，腳步虛浮。

　　 黎語的視線在人群中掃過，搜索韓铮的的身影，終于，她看到了人。

　　 韓铮應該是累極了，跨門檻的時候身體猛地一晃，幸好他左手中沒東西，及時擡起來扶住了門框。

　　 黎語大感不好，讓韓小梅和西兒看着馬車，她和路玄一起跑前面去接他。

　　 韓铮覺得腳下好像有什麼軟軟的東西，他像是走在泥地裡，深一腳淺一腳的。這時，二嫂的聲音傳過來，他晃晃頭，朝着聲音緩慢走去，走了不知多久，他眼前一黑，什麼都不知道了。

　　 *

　　 黎語把韓铮放到路玄背上，道：“你先帶着他去離這裡最近的濟世堂，我帶着小梅和西兒随後就到。”

　　 路玄嗯一聲，拔腿就走。

　　 即使背上有個一百多斤的人，他也比普通人走得快，黎語看着他在人群中左拐右拐，身影很快消失。

　　 “二嫂。”韓小梅在不遠處喊黎語，着急地指着路玄離開的方向。

　　 “我們這就跟上。”黎語朝她走去，安撫道：“你三哥應該是這幾日太累，暈過去了。”

　　 畢竟是九天，中間每一場結束時雖然讓回家休息，但那點時間作用不大。

　　 讓韓小梅穩住，黎語牽着馬車往濟世堂的方向走。

　　 *

　　 兩刻鐘後。

　　 幾人走進濟世堂，找到躺在一邊的韓铮。

　　 黎語立刻問道：“怎麼樣，他沒事吧。”

　　 “大夫說是過度勞累暈過去了，回去好好休息幾日就行。”路玄提着幾個紙包：“這是安神的藥。”

　　 黎語放心地點點頭。

　　 走在她後面的韓小梅哇的一聲哭出來。

　　 她剛剛真的很擔心，擔心三哥也出事，還好，三哥隻是累了。

　　 *

　　 韓铮做了很長的一個夢，夢中沒有二嫂，隻有他和小梅。

　　 他們兩個被楊秋月和韓修武趕出家門，相依為命。

　　 他身子弱，幹不了重活，小梅隻得每日出去找活做，明明隻是九歲的孩子，卻像個小老太太一樣。

　　 他心疼她，便找村長借錢買紙筆，做抄書的活。可是鎮上的讀書人沒那麼多，加上他抄書慢，根本掙不了幾個錢。

　　 反而，因為他抄書過度勞累，又生了重病。

　　 手中沒錢，大夫也看不好。

　　 奄奄一息之際，小梅趴在床邊傷心欲絕，他想安慰她，卻說不出一句話。

　　 再之後，他看到了穿着一黑一白的兩個鬼，還有二嫂。但是二嫂跟現在不一樣，他喊她，她卻害怕地跑遠。

　　 *

　　 “應該快醒了吧。”

　　 “快了，大夫說今天會醒。”

　　 “三哥，三哥！”

　　 幾道聲音在耳邊響起，韓铮猛地睜開眼，愣愣地看着床帳。

　　 “三哥！”韓小梅喜極而泣，抓住韓铮放在外面的手臂晃了晃。

　　 韓铮轉頭，看到黎語和韓小梅的臉，終于思緒回攏，想起來這是花老闆家的小院。

　　 “二...二嫂。”他出聲，驚覺自己的喉嚨像是被什麼磨過，嘶啞地不像話。

　　 “你還沒好，先别急着吭聲。”黎語扶着他坐起來，韓小梅眼疾手快地搬出一床被子墊到他身後，然後跑到外面倒了杯溫水。

　　 韓铮用溫水潤了潤喉嚨，感覺差不多了，問道：“我睡了多久？”

　　 “兩天。”韓小梅道：“三哥，你快吓死我們了。”

　　 “對不起。”韓铮果斷道歉。

　　 “都是一家人，不用說這些，你感覺怎麼樣，還有沒有哪裡不舒服？”黎語問。

　　 韓铮搖頭。

　　 黎語安下了心。

　　 *

　　 韓铮睡夠了，精神也回來了，兩刻鐘後就能下床正常走路。

　　 這時，他提出去見見蘇先生，鄉試己經結束，總得把鄉試的情況跟蘇先生說一說。

　　 黎語表示同意：“是該去見見他，不過我跟你一起去，有件事我要跟他說一下。”