正月二十這天，村裡的村學開了學，今年村裡的村學多了好幾個孩子。

　　 最主要的其實就是大夥手裡有錢了，自然也就願意花錢讓孩子認幾個字。

　　 之前就算周家包了書籍筆墨，也還有夫子的束脩要自己交，别看隻是幾百文錢，對有些人家裡來說，幾百文錢也是天大的難事。

　　 村學開學的同一天，孫同帶着他母親到了王家莊。

　　 正月裡趕路風大，孫同怕母親受凍，花錢買了車廂，和他自己的馬配成一輛馬車。

　　 孫同母親在車廂裡頭待着，孫同在外頭趕車，王家莊路好，馬車也能在村子裡來去自如，孫同駕着馬車一路行到清荷家門口才停下。

　　 他從車上下來，先朝院子裡喚了兩聲周東家。

　　 他既答應在周家做事，自然不能再叫清荷妹子，還是喚一聲東家更合适。

　　 韓忠和周清波又去了府城，萬氏和楊九娘照舊在作坊裡忙着。

　　 周明遠和苗不離幾人去了地裡，李氏帶着妞妞和元宵出去遛彎了，因此諾大個院子，隻有清荷和金婆婆在。

　　 清荷聽見聲音出來開門，見是孫同，臉上揚起一抹微笑：“孫大哥回來了，大娘接來了嗎？這一路可還順利？”

　　 孫同點點頭，指指車廂：“路上很順利，我娘身體不好，在裡頭躺着，東家别見怪。”

　　 接了母親過來，本是件高興的事，清荷卻沒看到孫同臉上有絲毫喜氣，反倒一臉的沉重，清荷心中納悶。

　　 可她和孫同也不甚熟悉，也不便多問，隻是道：“不會，大娘一路辛苦，在馬車裡待着也難受，家裡收拾了兩間房，你讓大娘到屋裡歇息，舒坦點。”

　　 這時，唐平不知道從哪裡聽到孫同回來的消息，滿頭大汗地跑了過來：“孫大哥，你終于回來了，咱們的房子就差蓋頂了，大娘呢？怎麼沒看見大娘？”

　　 “辛苦你了，唐平，蓋房的事，本來我也該出一份力的，可是我偏偏有事耽擱了。”唐平的打扮，一看就是在賣力做事情。

　　 東家給自己蓋房，自己一分力都沒出，孫同挺不好意思的。

　　 唐平一抹頭上的汗，不在意地擺擺手：“自家兄弟，說什麼外道話，東家請了幫工，我也就是幫着搬點東西而已，你别光站着，快把大娘請出來，我還等着給大娘問聲好呢！”

　　 “好……，我娘她……她在車廂裡，我把她背出來。”孫同苦澀一笑，然後爬上車，從車裡背出個老婦人。

　　 清荷與金婆婆，唐平等人揚起笑臉盯着車廂，正準備跟孫同母親招呼兩句。

　　 可當他們看清孫同背上人的模樣時，笑容僵在臉上，所有的話也都哽在了喉嚨處。

　　 孫同的母親無力地趴在孫同背上，整張臉完全瘦脫了相，隻剩下皮包骨一般，眼窩深陷，顴骨高聳，一雙眼渾濁無神，透露出無邊的絕望。

　　 身上穿的舊棉襖，打了一層又一層的補丁，看不出一塊好地方，搭在孫同肩膀上的雙手幹瘦如枯木。

　　 若不是背脊随着呼吸在微微起伏，都看不出老人還活着。

　　 此時已是快到中午，李氏帶着兩個孩子剛好走到家門口，見到孫同背上人的情況，當機立斷道：“孫同，先把你娘背到屋裡去，她身子弱，别再染了風寒。”

　　 孫同紅着眼跟李氏道謝，跟在金婆婆後邊，背着他娘往屋子裡走。

　　 金婆婆從屋裡出來後，李氏跟她說，讓她熬點稠粥，盡量熬軟和點，孫同母親那個樣子，怕是隻能吃些流食。

　　 “婆婆，你煮好了粥放點糖在裡面，吃了更容易恢複體力。”等李氏說完，清荷又添了一句。

　　 孫同安頓好他娘，從屋子裡出來，正好聽見李氏祖孫說的話，眼淚唰地一下流了出來。

　　 一個在戰場上流血不流淚的漢子，跪在李氏祖孫面前泣不成聲：“李奶奶，周東家，我求求你們救救我娘，我給你們家當牛做馬都願意。”

　　 “還有我，李奶奶，你們幫幫孫大哥，我也給你們家當牛做馬。”唐平看孫同哭得傷心，也跟着跪在一旁。

　　 “哎喲，快些起來，什麼當牛做馬的，快别跪來跪去的，站起來好好說話。”李氏伸手去拉孫同，孫同執拗着不肯起來。

　　 她又去拉唐平，唐平也不肯起來。

　　 孫同流着淚，固執地看着清荷。

　　 這些日子他都看明白了，校尉這個嶽家和别家不一樣，别人是爹娘當家，周家是周東家這個女兒當家。

　　 “孫大哥，你先起來，我答應你，會幫你救大娘的，你先起來跟我們說說大娘出了什麼事？需要我怎麼幫你們？”清荷既然叫孫同把母親接過來，自然不會不管。

　　 孫同如今是她的員工，又與陸承澤一同出生入死過，他的事，她若是能幫，定然會幫。

　　 “謝謝周東家，謝謝李奶奶。”東家答應幫他，孫同大喜過望，和唐平兩人相攜起身。

　　 這麼一耽擱，周明遠等人也從地裡頭回來了。

　　 苗不離見幾人的表情凝重，看出裡頭有事，自覺地回了屋，說要做些記錄，讓姚水生等會把飯菜送他屋裡去。

　　 楊九娘趕着去幫金婆婆做飯，片刻之間，院子裡就隻剩下清荷一家與孫同，唐平兩人。

　　 周明遠讓大夥都去堂屋裡坐着說話，總不能在院子裡說事吧，看着多奇怪，一群人傻站着。

　　 進了屋，清荷見孫同的情緒也平靜下來，詢問道：“孫大哥，大娘看過大夫了嗎？要不要再去鎮上請個大夫回來給大娘好好看看？”

　　 “不用了，周東家，我娘看過大夫了，大夫說我娘就是太勞累又沒吃什麼東西，把身體弄垮了，以後得好好将養着，要連着吃好幾個月的藥。

　　 “可……可是，我……我沒錢了，離開軍隊的時候我領了十兩銀子，家裡的三畝地也賣了十兩。”

　　 “攏共二十兩銀子，除了置辦了車廂棉被這些東西外，其餘的都給我娘買藥了，周東家，你能不能借我點錢？我保證會還的，我給你做一輩子工還錢。”孫同說完這些話，羞得頭都擡不起來。

　　 人家顧他做工，給他蓋房子，他還沒開始上工，就先借上錢了，真是太過得寸進尺。

　　 可是，他不借錢，他娘就熬不過去，他實在是沒辦法。

　　 “可以，孫大哥，先借你一百兩銀子夠不夠？”家裡現在不缺錢，銀子能解決的問題，那就不是問題，清荷答應得很爽快。

　　 “夠，夠了。”孫同傻愣愣地點頭，東家就這麼就同意了？

　　 借錢什麼時候這麼容易了？

　　 還一借就給他一百兩銀子。