宋焰說話算話。

　　翌日起，川七街關門的商鋪又重新營業。

　　街上的客人也多了起來。

　　春杏跟在沈清棠身後，納悶道：“夫人，宋焰是怎麼做到的？他能控制商鋪還能控制顧客？”

　　“哪有那麼容易？”沈清棠搖頭，“能在雲城開鋪子的掌櫃哪個是好相與的？尤其是川七街的掌櫃，可都是在薛林手下讨飯吃的。

　　商人逐利，怕是宋焰許了他們什麼利益。”

　　春杏想了想又問：“宋焰為什麼要給他們利益？”

　　仔細想來，除了那道酸菜魚和一盤火腿腸是宋焰實打實吃到嘴裡的之外，似乎還沒從沈清棠這裡拿到過什麼實質性的好處。

　　用沈清棠的話叫，隻得到了她畫的大餅。

　　為什麼還會一直幫沈清棠辦事？

　　“幾天之前，宋焰或許不會當好人。但是他的人已經從北川回來了。我如果猜的沒錯，他的人會把我描述成一個行走的造銀機。誰會跟銀子過不去？

　　做生意想賺錢，不投點兒本錢怎麼行？”

　　***

　　時間一晃進了三月。

　　陽春三月下揚州。

　　對雲城或者北川來說，三月雖是初春，卻連雪都沒完全止住。

　　偶爾還會下雪。

　　不過也隻是偶爾，路上的冰已經化幹淨，泥土松松軟軟，護城河裡的水光粼粼，小草偷偷藏在枯萎的幹草中露頭。

　　沈清棠依舊忙的腳不沾地。

　　雲城沈記陸陸續續開張。

　　沈清棠沒着急推出會員制，而是試探性搞了幾個試營業的活動。

　　她想試試雲城的水也想試試薛林的反應。

　　薛林的人已經從北川回了雲城，可他卻還是沒有動靜。

　　他沒動靜，沈清棠也隻能沉住氣。

　　鋪子一家接一家的開。

　　眼看十家沈記開了九家，隻還剩下沈記商場。

　　商場裝修麻煩，還得一個多月。

　　是沈炎親自過來盯的裝修。

　　沈炎如今是北川、雲城兩邊跑。

　　劉美珠給他添了個大胖兒子，樂得孫姨娘推了半年的接生預約，專心在家照顧劉美珠母子。

　　劉美珠一出月子就讓沈炎到雲城來幫忙，她自己搬進了桃源村。

　　她喜歡熱鬧。

　　沈炎也沒意見，他覺得桃源村更安全。

　　安頓好劉美珠，沈炎就成了馬上飛人，在雲城待兩天，一有空，就快馬加鞭再回北川待幾天。

　　他一個人一匹馬速度快，一天就能到家，若是顧忌身體和馬匹的健康，就多花一天時間。

　　有沈炎在，沈清棠就輕松許多。

　　也隻是和之前比略顯輕松，還是忙的不可開交。

　　忙到和季宴時都快成了半夜夫妻。

　　晚上見一面，吃個飯，睡一覺，白天誰也不見誰。

　　兩小隻則像父母離異的可憐娃，有時候跟沈清棠，有時候跟季宴時。

　　端看誰有空些。

　　除了晚飯，想湊齊一家四口很難。

　　沈清棠不問季宴時他在忙什麼，卻也能從說書先生那裡聽說一些。

　　這說書先生雖不知是何方人士，但是朝中之事都能在他嘴裡化為鄉村、大戶人家的故事。

　　沈清棠在忙，也會抽空去茶館坐坐。

　　有新故事，她就坐下聽聽。沒有新故事，她放下茶水錢就走。

　　三個村子的故事在二月底有了更新。

　　邊關三城都落在大乾的事在二月底終于暴露。

　　西蒙和北蠻同時屯兵邊關向大乾施壓，希望大乾歸還邊城。

　　守将伍善急的嘴角起了一圈燎泡。

　　邊關總共駐守了三十萬秦家軍。

　　按理說邊境線長，三十萬兵馬不多，而且時有戰争需要經常補充新鮮的将士。

　　可朝廷為了限制秦家軍發展，不但不給補充新兵，如果有戰争，傷亡了也不許補人。

　　剩下這些将士裡其中半數都要守着城防不能動，能動的二十萬将士裡有一半沒有名單的将士還沒補齊。

　　十幾萬将士聽着不少，真用來打仗很是捉襟見肘。

　　伍善聽說西蒙和北蠻各在邊境屯兵二十萬時，急的恨不得連夜逃回京城。

　　一天三封八百裡加急的軍情奏報往京城裡送。

　　可送回去的軍情，都如泥牛入海。

　　在邊關，天高皇帝遠，很是自由。

　　同樣，有難時，在邊關也是叫天天不應，叫地地不靈。

　　叫天天不應，叫地地不靈的還有和親公主沈清丹。